Gli orsi malesi possono imitare le espressioni facciali degli altri. Questa conclusione è stata raggiunta da un gruppo di scienziati britannici dopo la loro ricerca, i cui risultati sono stati riportati dal Daily Telegraph.
In precedenza, si credeva che tali abilità fossero inerenti solo agli esseri umani e ad alcune specie di primati, inclusi i gorilla. Tuttavia, gli esperti dell'Università di Portsmouth (Regno Unito) sostengono che gli orsi malesi, o biruang, possono anche riconoscere le emozioni sui volti di altri membri della specie e riprodurre esattamente le loro espressioni facciali.
Per due anni i biologi hanno osservato il comportamento dei mammiferi che vivono in uno dei parchi nazionali della Malesia. Gli esperti hanno visto che i biruang a volte giocavano a vari giochi che a volte assomigliavano a un combattimento e talvolta sembravano un abbraccio. Indipendentemente dalla natura di questi contatti, gli animali usavano espressioni facciali speciali, che differivano, in particolare, dal fatto che a volte scoprivano i denti superiori, ea volte no.
Molto spesso, durante la manifestazione di sentimenti teneri, gli orsi riproducevano fedelmente le espressioni facciali del loro partner, senza esporre gli incisivi. Tuttavia, quando sono iniziate le risse, i biruang hanno aperto la bocca e hanno mostrato i denti superiori, copiando le espressioni facciali del nemico.
Allo stesso tempo, gli esperti hanno ricordato che in condizioni naturali questi animali, di regola, conducono uno stile di vita eremitico e raramente comunicano con i loro parenti. “Gli orsi malesi non sono animali sociali. Sono relativamente solitari in natura, quindi lo studio mostra che la capacità di comunicare attraverso complesse espressioni facciali può essere un tratto comune nei mammiferi, consentendo loro di navigare nelle loro comunità , ha concluso Davila-Ross.
L'orso malese (Helarctos malayanu) è considerato il membro più piccolo e raro della famiglia degli orsi. La sua lunghezza non supera 1,5 me il suo peso varia da 27 a 65 kg. L'area di distribuzione è costituita dalle foreste tropicali e subtropicali del sud-est asiatico. La specie è sull'orlo dell'estinzione ed è inclusa nel Red Data Book internazionale con lo status di “in a vulnerable position”. Nonostante il fatto che il commercio internazionale e la caccia agli orsi malesi siano proibiti, i bracconieri continuano a uccidere questi animali per i loro organi interni, che sono usati nella medicina tradizionale asiatica.
