Nelle torbiere di tutto il Nord Europa - dall'Irlanda alla Polonia - sono stati ritrovati nel corso degli anni i morti, i cosiddetti "popoli della palude". Sono stati tutti brutalmente assassinati migliaia di anni fa, ma sembra che siano morti l'altro giorno. Quali terribili segreti del passato si nascondono nelle paludi, che sono diventate l'ultimo rifugio per migliaia di morti?
Un giorno della primavera del 1950, i fratelli Viggo ed Emil Heygaard del piccolo villaggio di Tollund in Danimarca, estraendo torba in una palude locale, dissotterrarono un morto. Sembrava che l'uomo fosse morto di recente: rughe sottili, barba incolta e persino ciglia negli occhi erano visibili sul suo viso e un sottile cordoncino di cuoio era stretto intorno al suo collo. I fratelli, spaventati dalla terribile scoperta, hanno chiamato la polizia dalla vicina città di Silkeborg. Ma la polizia non è stata in grado di risolvere l'enigma di questo morto.
Il famoso archeologo danese Peter Globe dell'Università di Aarhus ha organizzato lo scavo: ha rimosso uno strato di torba insieme al corpo e lo ha inviato al Museo di Silkeborg in una grande scatola di legno. I risultati dell'esame forense hanno scioccato tutti: il contenuto dello stomaco del morto mostrava che viveva nell'età del ferro preromana (III secolo a. C.).
Successivamente, ciò è stato confermato dall'analisi al radiocarbonio, con l'aiuto della quale viene determinata l'età dei reperti archeologici. Per più di duemila anni, l'uomo ora noto come "Tollund Man" trascorse in fondo alla palude. Nel frattempo, la storia dell'umanità veniva inventata sopra.
A partire dal XVIII secolo, centinaia di morti furono trovati durante l'estrazione di torba nelle paludi europee. Il più antico di questi risale all'8000 a. C. e. Molte delle "persone della palude", come l '"uomo di Tollund", sono state perfettamente conservate fino ad oggi: il tempo ha appena toccato la loro pelle, le unghie, i capelli, gli organi interni, il contenuto dello stomaco e persino i vestiti.
All'inizio sembrava che i morti non avessero nulla in comune: tra loro c'erano uomini e donne, adulti e bambini, re e gente comune. Successivamente si è scoperto che erano stati tutti brutalmente uccisi e non a caso avevano trovato il loro ultimo rifugio nella palude.
Perché i corpi delle persone della palude sono sopravvissuti fino ad oggi? La colpa sono le torbiere. Il muschio di torba - sfagno - contiene la sostanza sfagno, che reagisce con gli enzimi dei batteri putrefattivi e impedisce la decomposizione del corpo. Grazie allo stesso sfagno, il calcio viene lavato via dalle ossa e diventano flessibili come la gomma e talvolta si dissolvono completamente.
Il muschio di torba contiene anche acido umico, che conferisce alla pelle un colore bronzo. Questo è il motivo per cui gli "uomini della palude" sembrano dei golem, modellati grossolanamente dal cuoio e dalla terra.
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Generazioni di scienziati e scrittori hanno combattuto per molti anni sul mistero delle mummie del pantano. A loro sono dedicate le opere del famoso psicologo Carl Jung e del poeta irlandese Seamus Heaney. Nel I secolo d. C. e. lo storico romano Cornelio Tacito ha delineato una delle prime versioni di come i morti finissero nelle loro tombe nelle paludi. Nella sua opera etnografica "Germania", ha sostenuto che le tribù germaniche annegarono nelle paludi "codardi che sbandavano in battaglia" e adulteri.
Da allora, molti studiosi hanno contestato l'assunto di Tacito. Ma i successivi ritrovamenti archeologici, tra cui un uomo di Tollund, confermano che non era un caso che gli abitanti delle paludi siano finiti nelle torbiere.
Nel suo libro Swamp People, l'archeologo danese Peter Glob suggerisce che gli antichi furono vittime di omicidi rituali in onore della dea della fertilità. Secondo lui, nell'età del ferro, le paludi erano considerate la porta d'accesso al mondo spirituale. I doni destinati agli dei erano immersi in essi: gioielli, armature, armi e persino olio in bidoni di legno, che è sopravvissuto intatto fino ai giorni nostri.
E sebbene più di mille antichi cadaveri siano stati scoperti nelle torbiere d'Europa, gli scienziati hanno studiato attentamente solo alcune centinaia. Possiamo solo immaginare quali terribili segreti del passato nascondano le paludi, dove migliaia di morti trovarono il loro ultimo rifugio.
L'impiccato di Tollund (375-210 a. C.)
Quando ha visto un uomo di Tollund per la prima volta , l'archeologo Peter Glob ha pensato che l'uomo fosse morto nel sonno: i suoi occhi erano chiusi e un leggero sorriso sembrava giocare sulle sue labbra. Tuttavia, l'uomo di 40 anni non è morto di morte naturale: è stato impiccato. Un anello di cuoio è stato stretto sul collo del morto e una radiografia ha mostrato che la lingua dell'uomo era gonfia.
L'uomo di Tollund.
Globe e altri studiosi ritengono che il danese di 40 anni sia stato un prezioso sacrificio. Ciò è dimostrato dalla cura con cui gli assassini hanno deposto l'uomo nella palude: è stato trovato sdraiato su un fianco in posizione fetale. Forse, un tale sacrificio degli dei è stato chiesto per un raccolto generoso o ringraziato per la torba con cui si riscaldavano le case nei tempi antichi.
A quei tempi era consuetudine bruciare i morti, quindi gli scienziati presumono che "l'uomo di Tollund" avesse uno scopo speciale. Forse avrebbe dovuto trasmettere un messaggio all'altro mondo o diventare un servitore degli dei.
Re dell'antico Krogan (350-175 a. C.)
Nel 2003, i lavoratori che disboscavano le paludi vicino agli antichi insediamenti celtici hanno trovato i resti di un uomo in un secchio di un escavatore. Sebbene dell '"uomo del Vecchio Krogan" fosse rimasto solo il torso - il resto del corpo fu apparentemente distrutto da un escavatore - gli archeologi forensi furono in grado di calcolare l'altezza di un uomo dalla lunghezza di un braccio. Era un uomo robusto alto due metri.
Un uomo del Vecchio Krogan.
Come ipotizzano gli scienziati, "l'uomo dell'Antico Krogan" proveniva da una famiglia nobile. Tuttavia, questo non lo ha salvato da un brutale omicidio. Per prima cosa, un uomo di 20 anni è stato accoltellato a morte con un pugnale, poi sventrato e decapitato. A giudicare dalla ferita sull'avambraccio sinistro, ha resistito ferocemente. Tuttavia, le forze erano disuguali. L'uomo è stato storto, trafitto agli avambracci e passato attraverso le ferite con flessibili germogli di nocciolo, con i quali gli hanno legato le mani.
L'esperto irlandese di Swamp People Eamon Kelly crede che il vecchio uomo krogan fosse un re, un contendente al trono o un ostaggio reale sacrificato alla dea della fertilità. Le unghie ben curate, le mani non abituate e l'ultimo pasto, che consisteva in cereali e latte acido, parlano dell'alto status sociale dei morti.
Inoltre, i capezzoli del vecchio Krogan sono stati tagliati, il che indica anche una posizione elevata nella società. Secondo Kelly, nel Medioevo era consuetudine baciare o succhiare i capezzoli del sovrano in segno di obbedienza. E quando il re fu rovesciato dal trono, la prima cosa che fece fu tagliargli i capezzoli. Altri esperti sostengono che questo danno potrebbe essere apparso negli anni in cui il cadavere giaceva nella palude.
Secondo la mitologia irlandese, i Celti eseguivano omicidi rituali di re: erano considerati guide tra l'altro mondo e il mondo terreno. Dopo il sacrificio, i resti del re furono gettati nelle paludi ai confini dei regni celtici e nelle vicinanze furono lasciati doni: pentole, armi e collari d'oro, che simboleggiavano il potere. Secondo Kelly, i Celti usavano un rituale sanguinoso per segnare i confini del regno davanti agli dei.
Assassinio rituale a Grobolla (290 a. C. - 310 d. C.)
I lavoratori si imbatterono nel corpo del "Groboll Man" nel 1952 mentre estraevano la torba in una palude danese. L'uomo sembrava essere seduto in una torbiera e meditando. Tuttavia, secondo il volto sereno dell '"uomo di Grobolla" non si può dire quanto sia stata terribile la sua morte. Gli scienziati ritengono che sia stato giustiziato: messo in ginocchio, buttato indietro la testa e tagliato la gola da un orecchio all'altro.
L'uomo di Groboll.
A differenza degli Antichi Krogan, i Grobolla non erano di famiglia nobile: nello stomaco di un uomo di 25 anni, hanno trovato i resti del cibo dei poveri: cereali macinati grossolanamente. Recenti studi sulle ossa del morto hanno anche dimostrato che aveva una crescita stentata (sono state trovate linee di Harris - un segno di aumento della densità ossea). Da bambino, potrebbe aver sperimentato un forte stress e malnutrizione.
Gli archeologi non sono ancora d'accordo sulle circostanze in cui l'uomo è morto. Nel suo stomaco sono state trovate tracce del fungo allucinogeno della segale cornuta - oggigiorno il farmaco LSD è sintetizzato da esso. Secondo alcuni studiosi, questo, insieme a terribili ferite, testimonia l'omicidio rituale. Altri sono scettici: secondo loro, l'ergot che si trova nello stomaco non è sufficiente a provocare allucinazioni.
Ragazzo di Kayhausen (500-100 a. C.)
Nel 1922, i lavoratori della torba vicino a Kayhausen trovarono i resti di un bambino di otto anni in una palude tedesca. Il corpo era avvolto in una coperta di lana e un mantello di pelle di vitello. Gli operai caricarono il morto su una carriola e lo portarono al locale museo di storia naturale.
Il "ragazzo di Kayhausen" - uno dei pochi bambini trovati nelle torbiere - è morto per diverse coltellate al collo con un pugnale. Il bambino ha cercato di coprirsi con la mano, come dimostrano i tagli sulle mani. Gli assassini hanno legato le mani del ragazzo dietro la schiena e lo hanno avvolto in un mantello di pelle di vitello.
I raggi X hanno mostrato che il "ragazzo di Kayhausen" difficilmente poteva camminare senza assistenza - aveva un'anca rotta. Aveva anche una crescita stentata a causa di malnutrizione o malattia.
Nel suo libro Buried Soul, l'antropologo britannico Timothy Taylor suggerisce che il ragazzo di Kayhausen fosse un predittore del futuro. Nell'età del ferro si credeva che gli storpi avessero poteri soprannaturali e difficilmente riuscivano a far fronte ad altri lavori. Tuttavia, a quei tempi regnavano usanze dure. È del tutto possibile che il bambino abbia pagato con la vita una previsione non soddisfatta.
Ida Girl (54 a. C.-128 d. C.)
Gli operai olandesi che scoprirono la ragazza Ida nel 1897 erano terrorizzati dai suoi capelli rosso fuoco. Gli uomini erano sicuri: il diavolo stesso apparve loro. Sono fuggiti dalla palude e da allora non sono più tornati. In effetti, la ragazza di Ida era bionda e non c'era nulla di soprannaturale nei suoi capelli rosso fuoco: erano colorati dalla sostanza tannica contenuta nell'acqua della palude.
Ragazza di Ida.
Dopo un po ', gli archeologi hanno appreso dal giornale locale della terribile scoperta e sono andati agli scavi. Gli esperti del Museo Drents, dove sono conservati i resti, hanno scoperto che una ragazza di 16 anni è stata strangolata con un cordone tessuto di lana e poi pugnalata alla clavicola sinistra.
Gli scienziati stanno ancora discutendo su cosa abbia causato la sua morte. Come il ragazzo di Caihausen, la ragazza di Ida avrebbe potuto essere uccisa a causa di deformità: la tomografia mostrava che la ragazza era zoppa, aveva un piede torto sulla gamba destra e la colonna vertebrale era gravemente piegata.
Ma c'è un'altra versione. Poco prima della sua morte, la ragazza ha perso metà dei capelli sulla sua testa: è così che l'infedeltà veniva punita nel Medioevo. È possibile che la ragazza Ida sia stata giustiziata per aver tradito suo marito.
