"Un gigantesco punto interrogativo, immerso in albicocche e uliveti" - così nel 1911 il quotidiano americano San Jose Mercury News chiamò la famosa villa di otto piani - la casa della vedova Winchester. E nasconde davvero in sé molti misteri: scale, appoggiate al soffitto, stanze chiuse in altre stanze, segni, simboli … Una domanda tormenta ancora oggi gli storici: da chi Sarah ha cercato di scappare in questa casa?
Il destino della vedova
Non sappiamo quasi nulla di una ragazza di nome Sarah Lockwood Purdy, tranne che è nata nel 1840 e all'età di 22 anni ha sposato William Winchester - il figlio di "quello" Oliver Winchester, l'inventore della "pistola che conquisterà l'Occidente", il proprietario la compagnia d'armi americana Winchester Repeating Arms Company e un uomo molto ricco.
Non sappiamo come Sarah sia cresciuta, se avesse un buon rapporto con la sua famiglia o con il marito. Sono sopravvissute solo due fotografie di Sarah. Una foto mostra una ragazza giovane, paffuta e dalle guance rosa con sopracciglia scure e un'acconciatura alla moda in quel momento. Lascia una strana impressione. Lo sguardo sembra distante, le labbra sono compresse e il colletto stretto crea un'immagine quasi monastica.
Nell'anno del matrimonio di Sarah con William, il padre di William fondò la Winchester Repeating Arms Company, una società che rapidamente e fedelmente condusse lui e la famiglia Winchester a ricchezze incalcolabili.
Probabilmente, la coppia ha cercato di avere figli per molto tempo, ma per qualche motivo non ci sono riusciti, la prima figlia di Sarah e William è nata solo quattro anni dopo. Il bambino non ha vissuto nemmeno due mesi: è morta per carenza di proteine. Gli sposi non avevano più figli. Oliver Winchester morì nel 1880 e un anno dopo, dopo 19 anni di matrimonio, anche il marito di Sarah, William, morì di tubercolosi.
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Sarah è diventata l'erede di un'enorme fortuna. Ma, rimasta sola, senza figli e un marito con cui ha vissuto la maggior parte della sua vita, Sarah era perplessa.
Fino a quando i martelli non tacciono, sarai vivo
Tutto ciò che riguarda la vita successiva di Sarah Winchester è circondato da segreti. Secondo la leggenda, Sarah credeva sinceramente che la sua famiglia fosse maledetta. Questa idea le fu lanciata (o forse confermò solo le congetture della signora Winchester) dal famoso medium di Boston Adam Koons in quel momento. L'ha anche convinta che la colpa è nelle anime di coloro che sono stati colpiti da una pistola sviluppata dal suocero. Se la superano, la donna subirà la stessa sorte dei suoi parenti.
"Cosa posso fare per evitarlo?" - probabilmente ha chiesto alla vedova, alla quale ha ricevuto la risposta di cui aveva bisogno per accontentare i fantasmi. O nasconditi da loro. O falli ammirare. In generale, molte versioni sono arrivate fino ai nostri giorni: secondo alcuni, i fantasmi avrebbero dovuto essere confusi, mentre altri consigliavano di ricorrere alla sensazione di bellezza dell'aldilà.
La storia non ha mantenuto quanti soldi il medium di Boston ha chiesto per consigli così preziosi, ma Sarah li ha ascoltati. Sebbene versioni più prosaiche dicano che la vedova stava semplicemente cercando un nuovo hobby a causa della depressione prolungata. Inoltre, lei e suo marito avevano già investito nella costruzione. Janan Boehme, una delle governanti, che ha lavorato nella misteriosa villa per quasi quarant'anni, ha suggerito che Sarah voleva solo fare qualcosa di familiare, qualcosa che una volta ha dato piacere a lei ea suo marito.
Nel 1884, si recò in California con sua sorella e sua nipote e acquistò una piccola fattoria di 6.500 acri. Per migliorarlo, ha dovuto spendere 20 milioni di dollari della sua eredità. Tuttavia, come abbiamo già detto, Sarah era molto ricca e poteva permettersi qualsiasi capriccio. Ha ricevuto un reddito dall'azienda di suo marito, che ammontava a mille dollari al giorno. Ai nostri tempi, è come se avesse ricevuto 23mila dollari.
Sara rifiutò i servizi di un architetto e si mise al lavoro lei stessa, assumendo falegnami che avrebbero lavorato giorno e notte, in modo che i martelli non si fermassero. Quindi hanno lavorato per 38 anni, creando un'incredibile villa a sette piani. Tuttavia, dicono che questa è un'esagerazione, nessuno ha lavorato giorno e notte nel cantiere per accontentare il generoso datore di lavoro.
Vero o no, una casa enorme e mostruosa è cresciuta sul sito di una vecchia fattoria con 161 stanze (di cui 40 camere da letto e 2 sale da ballo), 47 caminetti, due ripostigli e tre ascensori.
Se Sarah voleva davvero confondere gli spiriti che la cacciavano, probabilmente ci è riuscita. Molte porte della casa non conducevano da nessuna parte, non appena le aprivi e ti scontri con un muro bianco. Le scale portavano al soffitto, piccole stanze furono costruite in stanze più grandi come una bambola che nidifica. Alcuni balconi sono rivolti verso l'interno piuttosto che verso l'esterno. I camini vengono interrotti prima di raggiungere il soffitto. La porta che conduce a una stanza è di dimensioni normali e l'altra è minuscola, come se fosse fatta per Alice, che beveva da una bottiglia.
La casa è piena di allusioni e simboli. Qualcuno pensa che ci siano tanti "errori architettonici" in casa dovuti al fatto che Sarah non capiva bene come si costruiscono le case, e quindi ha commesso molti errori nei disegni. Ma guardando alcuni dettagli, è difficile da credere.
Sembra che sia stata ispirata da "Alice nel paese delle meraviglie", non altrimenti. Ad esempio, in una delle sale da ballo, la tavola del parquet cambia colore a seconda dell'illuminazione: se il sole cade in un modo speciale, i pezzi di parquet scuri diventano chiari e quelli chiari - scuri.
Una delle finestre capovolge l'immagine, quindi sembra di guardare un mondo sottosopra.
Nel 1906 da quelle parti si verificò un terribile terremoto. Ha distrutto tre dei sette piani. A causa del disastro, Sarah è stata rinchiusa in una delle sue camere da letto per diverse ore. Uscendo da lì, ha detto ai costruttori di smettere di lavorare sulla facciata dell'edificio e di inchiodarla con delle assi. Secondo la leggenda, Sarah pensava di aver fatto arrabbiare i fantasmi con la sua eccessiva brama di ornamenti e aveva lasciato molti dei danni non riparati.
C'erano molte voci sulla personalità di Sarah Winchester: alcuni la consideravano uno "spirito", altri solo un'eccentrica donna ricca, altri sostenevano che fosse guidata esclusivamente dalla filantropia - forniva molti lavori.
Morte della signora Winchester
Leggenda o no, Sarah sembra aver soddisfatto i fantasmi. Morì nel sonno quando aveva 83 anni. È stata sepolta accanto a suo marito e sua figlia. Sarah ha lasciato un testamento, diviso in 13 sezioni, e lo ha firmato 13 volte. Secondo il testamento, tutto, tranne la casa, è andato alla nipote Marian. Marian ha venduto tutti i mobili che aveva a un'asta.
Poiché nel testamento non è stata detta una sola riga sulla casa, è stata acquistata a martello da generosi avventori che hanno aperto la casa ai turisti perché la visitassero quasi subito dopo l'acquisto.
Anastasia Maksimova
