La Venere acchiappamosche è una delle poche piante in grado di movimenti rapidi, quindi necessari nella caccia agli insetti. E uno strumento importante è l'account.
Una piccola pianta erbacea Venere acchiappamosche (Dionaea muscipula) si trova in terreni paludosi con mancanza di azoto. Gli insetti, che vengono catturati nelle foglie delle trappole, diventano una fonte di azoto necessario per la sintesi delle proteine. Nello stato aperto, parti del foglio sono piegate verso l'esterno. Quando un insetto vi si posa sopra, si raggomitola, coprendo l'uscita con peli o spine.
Cercando di scappare, la vittima compie movimenti irregolari che stimolano la superficie interna della foglia e provocano la crescita cellulare. Alla fine, i bordi della foglia sono completamente chiusi, la trappola si trasforma in uno "stomaco", dove avviene il processo di digestione. Dopo circa 10 giorni, alla preda rimane solo un guscio chitinoso vuoto e la trappola si apre in previsione della prossima fonte di cibo.
I biologi dell'Università di Würzburg (Germania), studiando la Venere acchiappamosche, scoprirono che aveva una peculiare abilità per l'aritmetica. La pianta non può sprecare la sua energia, quindi il meccanismo di attivazione della trappola si attiva solo dopo che il cacciatore è convinto della presenza di una vittima.
Il primo tocco dell'insetto è considerato accidentale, e il secondo segnale attiva la trappola: dimostra che la vittima si è realmente adagiata sulla superficie della foglia. Gli enzimi necessari per la digestione iniziano a essere rilasciati dopo che l'insetto tocca i peli per la terza e quarta volta. E il processo di assorbimento dei nutrienti inizia dal quinto tocco.
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In un articolo finale pubblicato sulla rivista eLife, i biologi spiegano che un insetto intrappolato crea sicuramente molto più di cinque movimenti.
In particolare, un grillo, morendo entro un'ora, bussa a una foglia in media 63 volte. Da parte sua, la pianta del cacciatore, che ha già avviato il meccanismo di digestione, correla il numero di colpi con la produzione della quantità richiesta di enzimi digestivi.
