Toccando il tema delle eruzioni vulcaniche, che hanno avuto il carattere di catastrofi, si ricorda innanzitutto l'eruzione del Vesuvio, che distrusse Pompei, Ercolano e Strazia (2.000 morti). Ma pochi sanno che durante l'eruzione del vulcano Mont Pele in Martinica nel 1902, la città di Saint-Pierre morì e il numero delle vittime fu allora più di 10 volte superiore al bilancio delle vittime di Pompei: 28.000 persone.
Perla dei Caraibi
L'isola della Martinica si trova nel Mar dei Caraibi. Fondata nel 1635 su di essa, la città di Saint-Pierre era il centro amministrativo, economico e culturale dell'isola. All'inizio del XX secolo, furono aperti un porto sviluppato, illuminazione stradale elettrica, tram trainati da cavalli, un giardino botanico e un teatro per 800 posti a sedere.
Situato a 8 km. dalla città, il vulcano Mont Pelé era un vicino inquieto. Nel 1747, 1753, 1756, 1766, 1788. - ha ripetutamente ricordato ai cittadini la sua esistenza. Nel 1843 il Mont Pelé esplose 12 volte! La gente era già abituata agli "scherzi" del vulcano e non li percepiva come un serio pericolo. Ma invano.
Terribile risveglio del Mont Pelé
Nell'aprile del 1902 il Mont Pelé riprese vita. Si udì un boato nella città, i tremiti divennero sempre più forti. Di notte si potevano osservare i riflessi delle fiamme sulla montagna, la cenere volava nell'aria. Alcuni curiosi, dopo aver visitato la vetta, hanno detto che nelle profondità del cratere l'acqua bolle e basta.
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Il 2 maggio, il Mont Pelé ha lanciato un flusso di lava incandescente, precipitando lungo il pendio. La fabbrica di zucchero sulla strada è scomparsa in pochi secondi, lasciando solo un tubo di mattoni. 150 lavoratori sono stati uccisi. Il fragore dell'esplosione ha raggiunto Guadalupa, Grenada e Trinidad.
La mattina successiva, la città e l'area circostante erano ricoperte da uno strato di polvere grigia come la neve. Saint-Pierre era coperto da una nuvola così densa che nessuna nave poteva entrare nel suo porto e atterrare sulla riva. Gli uccelli morti coprivano il terreno.
8 maggio tragedia
L'8 maggio un sole splendente è sorto sull'isola, il vento ha disperso le nuvole. Sembrava che tutto fosse finito. Alle 7 è iniziato un solenne servizio di preghiera nella cattedrale della città in occasione del "perdono dell'Altissimo". E alle 7:50 il vulcano parlò di nuovo.
Tre esplosioni risuonarono una dopo l'altra. Il monte Pelé lanciava un pennacchio di fumo e cenere che oscurava il sole. Una nuvola nera - una sospensione di gas e pietre riscaldata a 800 gradi a una velocità di 150 km / h è caduta sulla città e l'ha letteralmente spazzata via.
La nave che è uscita dall'inferno
In 9 ore il piroscafo inglese "Roddam" è entrato nel porto dell'isola di Santa Lucia. Distinto da sempre per la sua bellezza e persino per la lucentezza, il vaso annerito era coperto di 20 cm. uno strato di cenere. L'albero e il sartiame furono strappati e i cadaveri carbonizzati dell'equipaggio morto furono sparsi sul ponte. Il capitano Freeman in persona era al timone. Con la faccia bruciata, senza pelle sulle mani, governava il volante con gli avambracci. Fu Freeman a segnalare per primo l'eruzione del Mont Pele e la morte di Saint Pierre.
Freeman è stato l'unico capitano che è riuscito a portare la nave fuori dal porto della città morente al momento del disastro. Le restanti 40 navi rimasero per sempre sul fondo del porto di Saint-Pierre. Freeman ha successivamente ricevuto la Lloyd's Silver Medal, il più alto riconoscimento per i marinai della marina mercantile britannica.
Pompei XX secolo
A causa della nube di gas velenosi che ha ricoperto la città, solo il terzo giorno i soccorritori arrivati hanno potuto entrare a Saint-Pierre. La città è stata completamente distrutta. Le strutture in pietra sono state spazzate a filo del terreno.
Solo la cattedrale della città è sopravvissuta. Le lancette dell'orologio della sua torre si sono fermate alle 7:50. La stragrande maggioranza dei residenti è morta in pochi minuti, avvelenata dai gas che hanno ricoperto la città con una spessa coltre.
Dei 28.000 abitanti totali, solo due sono sopravvissuti. Erano un calzolaio che viveva ai margini della città e Augusto Ciparis, un criminale in una prigione comunale. Le spesse mura della cella di punizione gli hanno salvato la vita. Il terzo giorno, i soccorritori arrivati in città hanno scavato negli scantinati della prigione locale e hanno tirato fuori un prigioniero bruciato, ma vivo, da un sacco di pietra, che avrebbe dovuto essere impiccato l'8 maggio. Il neo-governatore dell'isola ha perdonato il condannato, decidendo di non opporsi alla volontà del Signore, che ha salvato la vita di Augusto.
Memento mori! (Memento mori)
L'eruzione del 9 giugno non fu meno su larga scala, ma nella città distrutta semplicemente non c'era nessuno a morire. Il 30 giugno il vulcano si è richiamato per l'ultima volta. Questa volta il vento ha invertito la "direzione dell'impatto", provocando 1.500 morti dall'altra parte dell'isola.
Passarono gli anni. La vita è tornata alle pendici del Mont Pele. Ma l'attuale Saint-Pierre è solo un'ombra della sua antica grandezza. Nel 2009, 4.453 persone vivevano in città. La città morta il 2 maggio 1902 non riuscì mai a rinascere.
