I Lithops sono chiamati "pietre vive" per un motivo. Il botanico inglese Burchell, che per primo scoprì questa pianta nel 1811, durante un viaggio nella zona desertica del Great Carroe, una volta decise di riposarsi e si sedette accanto a un mucchio di ciottoli. A un esame più attento, tra queste pietre, scoprì piante che erano quasi completamente identiche per forma e disegno ai ciottoli. È così che è stato scoperto il lithops turbiniformis. La parola "Lithops" deriva da due parole greche "pietra" e "aspetto" o "lithos" - pietra e "opsis" - guardare. Attualmente si distinguono 37 specie.
La pianta proviene dai deserti sabbiosi e rocciosi del Sud Africa, dalla Namibia, dal Botswana e dal Sud Africa. La parte aerea è costituita da due foglie spesse fuse, separate da uno spazio poco profondo, da cui compaiono un peduncolo e nuove foglie.
I Lithops sono piante super succulente appartenenti alla famiglia Aizoon (o mesembriantemica). La patria di queste piante dall'aspetto insolito sono le regioni aride del sud-ovest e del Sud Africa. Si trovano su terreni di quarzo, granito o calcare, a volte anche nelle fessure delle rocce. Tali habitat sono estremamente poveri di acqua. Qui può essere completamente assente per mesi e le precipitazioni annuali non superano i 200 mm all'anno. Inoltre, le piante sono quasi sempre sotto i raggi cocenti del sole. Solo un piccolo numero di generi di piante da fiore si è adattato alla vita in condizioni così estreme. Da qui l'aspetto insolito del loro aspetto. Gli aizovye (o mesembriantemici) sono popolari da molto tempo e ora sono una delle piante da interno più interessanti. I Lithops sono proprio queste piante. Tutti gli aizovye crescono in Africa,e lithops sono nelle parti meridionali e sud-occidentali di esso.
Le Lithops sono piante supersucculenti a fusto singolo con due distinte foglie "carnose". La profondità del "taglio" varia da genere a genere: può essere una depressione superficiale e un taglio che raggiunge il suolo. Le piante di specie diverse non differiscono in modo significativo nelle dimensioni: hanno tutte un'altezza massima di 5 cm, tuttavia sono sorprendentemente diverse per colore e motivo sulla superficie delle foglie, il che rende la raccolta di "pietre vive" un hobby divertente. Nel terreno le piante hanno un gambo corto e un fittone molto lungo, e tra le foglie in autunno compaiono fiori bianchi, rosa o gialli, simili a nappe luminose, che sono di dimensioni paragonabili alle foglie e addirittura li superano. I fiori si aprono a metà giornata e si chiudono la sera, e alla fine della maturazione del fiore non si chiudono affatto. Per diversi anni, un mini-letto di lithops può riempire una pentola.
Ci sono molte "pietre viventi" in natura, la maggior parte di esse appartiene a due generi: lithops e conophytum, ma solo uno specialista può determinare la specie. In diverse specie di lithops, il taglio tra le foglie a forma di zoccolo, strettamente chiuse, può essere di diverse profondità, mentre nei conophytum si presenta come una piccola ammaccatura sulla sommità di una "pietra" arrotondata da cui emerge il peduncolo.
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Tutti i lithops possono imitare. Ciò significa che il colore della superficie delle foglie ripete lo sfondo generale dell'area. In questo modo, i litop vengono in qualche modo salvati dagli animali che li mangiano. Crescendo nel deserto, il lithops deve sopportare la mancanza di umidità. Queste piante hanno radici molto lunghe che possono andare in profondità nel terreno per ottenere acqua vivificante e durante un periodo di siccità, i litop sono generalmente in grado di scavare. Questa adattabilità è fornita da speciali radici contrattili che tirano il lithops nel terreno. Il nome popolare molto accurato "pietre vive" è abbastanza coerente con le peculiarità della forma e del colore dei litopi.
Quali sono le caratteristiche dei lithops che li distinguono dalle altre piante grasse?
Lithops può tollerare temperature superiori a + 50 ° C in aree aperte. I Lithops non si riproducono vegetativamente, ma al momento della piena crescita di una foglia accoppiata è possibile dividerlo rigorosamente a metà, lungo - questo è teoricamente - non ho praticato. I Lithops coltivati dai semi non dovrebbero essere immersi per il primo anno. I componenti necessari della composizione di terra per il litop dovrebbero essere argilla e mattoni rossi (preferibilmente vecchi) frantumati. Il frutto con i semi dovrebbe essere estratto solo l'anno successivo dopo la fioritura. Il frutto liberato deve maturare per almeno alcuni mesi se conservato asciutto al buio. L'ammollo dei semi non deve superare le 6 ore prima della semina, poiché con un ammollo molto lungo, i semi possono germogliare direttamente nella soluzione. Non asciugare i semi dopo averli messi a bagno. In ogni caso, il trapianto e il radicamento dovrebbero essere effettuati solo durante il periodo di crescita. Lithops non può crescere su terreni che contengono calcare. Il punto di crescita in Lithops si trova nella parte centrale del collo, il che rende impossibile eseguire un innesto di successo su un'altra pianta. L'apparato radicale delle piante mature è grande e la maggior parte delle radici viene rimossa durante il trapianto. La crescita di nuove radici alla dimensione precedente avviene entro diversi giorni.
Se hai il desiderio di coltivare tali "ciottoli" -lithops a casa, allora devi capire più in dettaglio che tipo di pianta è. Quindi, diamo un'altra occhiata dall'altra parte, cosa sono veramente le "pietre vive"? Sono piante grasse a foglia, poiché le loro foglie sono succose ("succus" in latino significa succo). Le giovani piante di lithops sono un paio di foglie che sono cresciute insieme in un "corpo" a forma di cono. Le piante più mature, in crescita, sono ciuffi più densi. Pertanto, il lithops è una piccola succulenta frondosa senza stelo. La parte superiore delle foglie succulente è troncata, piatta o leggermente convessa. Il colore delle foglie ha una vasta gamma di colori, perché i litopi sono mascherati sia sotto il granito che sotto il calcare, sotto il pietrisco, la sabbia. Le Lithops sono chiamate "super succulente" per un motivo: richiedono molto sole (è comprensibile il motivo) e pochissima acqua (che è anche limpida).
Solo nelle giornate molto calde possono essere spruzzati leggermente. Da ottobre ad aprile le annaffiature di Lithops vengono interrotte del tutto, mantenute ad una temperatura di 12-15 gradi, e iniziano ad annaffiare in tarda primavera, quando iniziano ad apparire un paio di nuove foglie. I Lithops non si nutrono, non ne hanno bisogno. Vengono trapiantati quando i litop crescono troppo e vivranno a stretto contatto nei piatti. I Lithops vengono piantati in un contenitore con un buon drenaggio, il substrato è costituito da terra frondosa e sabbia in parti uguali. Puoi aggiungere un po 'di argilla e cospargere lo strato superiore con ghiaia fine: sembrerà molto decorativo! Pertanto, i litop e le piante correlate hanno un ciclo di sviluppo piuttosto insolito e strano per la nostra comprensione. Ogni anno, un paio di foglie viene sostituito da uno nuovo. Il divario nella nuova coppia è approssimativamente perpendicolare al divario nella vecchia coppia. A volte, invece di una coppia, compaiono due coppie adiacenti, con un sistema di root comune. Qualsiasi coppia può eventualmente dividersi in altre due. In pochi anni, una coppia può diventare un'intera colonia.
Un ciclo simile è apparso nel corso dell'evoluzione come adattamento a un clima secco. Lithops (come molte altre piante) tiene traccia non solo della temperatura e dell'umidità, ma anche della durata delle ore diurne (fotoperiodicità), che è opportuno tenere in considerazione nella cultura della stanza. Solitamente sulla superficie del terreno sono presenti due foglie modificate e molto ispessite, variamente colorate, che hanno forma cilindrica o sferica. Sotto terra c'è un fusto accorciato e un fittone che va abbastanza in profondità nel terreno. Le foglie sono divise nella parte superiore da una fessura più o meno profonda in due lobi uguali o più spesso disuguali. In alcune specie, il divario è praticamente invisibile, le foglie si adattano così strettamente l'una all'altra. La superficie dei lobi è appiattita o alquanto convessa, liscia, rugosa o tuberosa con macchie più o meno trasparenti,dal grigiastro al verde oliva, chiamate finestre.
Attraverso queste finestre, i raggi del sole penetrano liberamente nella foglia succosa e colpiscono le cellule portatrici di clorofilla. Eseguono la fotosintesi. Tra le finestre sulla superficie del foglio, c'è un modello vario, specifico per ciascuna specie. Questi possono essere tratti brevi, linee, isolotti spesso ramificati o di colore variabile. Durante il periodo dormiente dei litopi in natura, le foglie sono quasi completamente attirate nel terreno e sulla superficie rimane solo la loro parte superiore piatta con finestre. Nel tempo, la vecchia coppia di foglie si accartoccia e si secca, e di fronte ad essa, una nuova coppia appare dal centro. Pertanto, il lithops ha sempre un solo paio di foglie per gambo.
I fiori di Lithops (gialli o bianchi, 5-7-dimensionali radialmente simmetrici con un gran numero di sepali e petali) emergono da una fessura longitudinale tra due foglie. Il periodo di fioritura è programmato per la fine del periodo di crescita, da circa settembre a novembre. Poiché il fiore è piuttosto grande rispetto alla pianta stessa, spesso copre i litopi quasi interamente durante la fioritura. Numerosi semi si formano nei frutti delle capsule. In natura, maturano durante la stagione delle piogge (da settembre a marzo).
Ora, conoscendo le condizioni in cui crescono i litop nella loro terra d'origine, è facile immaginare cosa bisogna fare per renderli accoglienti e confortevoli nell'appartamento. Le piante olandesi importate vendute nei negozi sono spesso piantate in un substrato densamente compresso, costituito principalmente da torba. In una tale miscela di terreno, i tuoi nuovi animali domestici non dureranno a lungo. Ecco perché la prima cosa da fare quando si porta a casa il Lithops acquistato è liberarlo con cura dal terreno. Questo deve essere fatto con molta attenzione, poiché l'apparato radicale dei litopi in vaso è piuttosto debole e, inoltre, può essere gravemente danneggiato da un terreno inadatto. Il fittone principale potrebbe semplicemente mancare. Se non ci sono praticamente radici, la pianta dovrà essere nuovamente radicata. È importante che il colletto della radice (il punto in cui lo stelo accorciato passa nella radice) non sia danneggiato. Se il substrato,da cui è stato estratto il lithops, è stato impregnato d'acqua, la pianta viene essiccata all'aria e solo allora viene piantata di nuovo. Il rerooting funziona bene su una sabbia asciutta (non bagnata!) Con sufficiente luce, non all'ombra. Lo strato superiore di sabbia viene periodicamente spruzzato.
Alla luce solare intensa (primavera o estate), i litopi vengono talvolta annaffiati. L'irrorazione è sufficiente in inverno e in estate.
La condizione più importante per la coltivazione di Lithops è una buona illuminazione. Sono ancora più esigenti per l'illuminazione dei cactus. Pertanto, le piante sono posizionate sui davanzali delle finestre, orientate a sud o sud-ovest, il più vicino possibile al vetro. Oppure fanno l'illuminazione artificiale. In inverno, senza di essa, anche sul lato meridionale, i litop possono allungarsi e perdere il loro effetto decorativo. Per l'illuminazione sono sufficienti due lampade fluorescenti, poste a una distanza di 10-15 cm dalle piante. Non è necessario utilizzare solo lampade alogene per questi scopi.
Per proteggere le piante dalle ustioni, devono essere riparate dalla luce solare diretta, soprattutto durante i mesi primaverili.
Nei mesi autunno-inverno, le piante sono dormienti. All'inizio della primavera iniziano ad annaffiarli, aumentando gradualmente la quantità di acqua. I Lithops tollerano bene l'acqua dura, ma non amano le goccioline che rimangono sulla superficie delle foglie. Tuttavia, spruzzare da uno spruzzo fine nel pomeriggio nelle calde giornate estive è un bene per loro.
I litopi vengono propagati per stratificazione o semi. Il secondo metodo, sebbene più laborioso, viene utilizzato più spesso. Gli steli corti di Lithops raramente formano rami facili da dividere. Inoltre, le piantine coltivate dai semi sono più resistenti alle condizioni esterne avverse e fioriscono più facilmente.
Per la semina vengono prese ciotole poco profonde, che vengono preventivamente conservate in una soluzione forte di permanganato di potassio per almeno un giorno. Il terreno, costituito da terra frondosa e sabbia grossolana (1: 2), viene cotto a vapore ad alte temperature per la prevenzione. È bene tenere i semi di Lithops e il permanganato di potassio in una soluzione debole per diverse ore prima di piantare. Le pentole con un buco sono coperte di terra 1-2 cm sotto il bordo del piatto. La superficie viene accuratamente livellata con una piccola depressione al centro, i semi vengono disposti su di essa a una distanza di 1-3 mm l'uno dall'altro e cosparsi di un sottile strato di sabbia. Per inumidire il terreno, la ciotola viene immersa per 3/4 della sua altezza in una soluzione debole di permanganato di potassio fino a quando non si bagna completamente. Quindi si coprono di vetro e si mettono in un luogo caldo con una temperatura di 20-25 gradi. Il terreno viene periodicamente irrorato.
La prima volta che le piantine si immergono in un anno, piantandole a uguale distanza l'una dall'altra nello stesso terreno, ma con l'aggiunta di perfosfato granulare (1 cucchiaino per 3 l di miscela). Durante la raccolta, l'apparato radicale viene accuratamente raddrizzato in modo che non si pieghi, quindi cospargere bene con il terreno. Per la prima volta le piantine tagliate vengono ricoperte di vetro e conservate in un luogo protetto dalla luce solare diretta. Quindi il vetro viene rimosso e posto in un luogo soleggiato. La seconda scelta - l'anno prossimo nel terreno per piante adulte.
Come fertilizzante per campioni non trapiantati a lungo termine, si può raccomandare solfato di ammonio o solfato di potassio (0,2 g per 1 litro di acqua). Questo, combinato con un'annaffiatura sufficiente prima del germogliamento, favorisce un'abbondante fioritura.
