Il castello di Boldt si trova a Heart Island (New York) ed è un'importante attrazione turistica nella sua regione.
Hart Island fa parte della città di Alexandria nella contea di Jefferson, New York. Hart Island fa parte delle Mille Isole del fiume San Lorenzo lungo il confine settentrionale dello Stato di New York. Il castello di Boldt è il principale punto di riferimento dell'isola e attrazione della zona. Hart è accessibile in traghetto e la maggior parte delle strutture qui possono essere esplorate dai turisti a un costo aggiuntivo. Inoltre, esiste un servizio di dogana e guardia di frontiera statunitense per i visitatori provenienti dal Canada che richiedono un'identificazione adeguata poiché l'isola è un'area di confine degli Stati Uniti. Gli altri due edifici dell'isola, la Torre Alster e la Torre Transformer, sono entrambi aperti al pubblico. Il trasformatore è stato creato per ospitare un generatore e alimentare l'isola ed è ora in gran parte un museo che mostra come veniva prodotta l'elettricità all'inizio del 1900. La Torre Alster è stata deliberatamente progettata con pareti, soffitti e tetti inclinati e irregolari.
Scopriamo la storia di questo castello …
Il proprietario del castello di Boldt era il tedesco George Boldt, che raggiunse gli Stati Uniti da ragazzo di 13 anni nel 1865. Cimentandosi in alberghi e ristoranti a New York, poi in Texas e Filadelfia, riuscì infine come manager nel settore alberghiero e ne divenne il proprietario diversi hotel Waldorf Astoria a Manhattan. Bolt ha trovato la sua felicità a Philadelphia, dopo aver sposato per amore Louise Augustine Keher, che gli ha dato un figlio e una figlia.
L'amava così tanto che era pronto per qualsiasi azione per lei. Dopo aver acquistato un'isola, chiamata Dark ("Dark", "Gloomy"), la ribattezzò Heart Island e iniziò a costruire un castello per la sua amata moglie, sul modello di quelli prussiani, medievali.
Boldt assunse i migliori architetti e artigiani dell'epoca. 300 persone lavoravano sull'isola contemporaneamente. I lavori di costruzione non si sono fermati per quattro anni. Il castello si è rivelato magnifico, maestoso e romantico. Mancava più di un mese alla fine dei lavori, George stava già anticipando quale sorpresa sarebbe stato il suo regalo veramente regale per sua moglie, quando un telegramma fu consegnato all'isola: Louise morì improvvisamente. Il cavaliere addolorato interruppe immediatamente ogni lavoro e se ne andò, per non tornare mai più qui.
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Questa triste storia è avvenuta nel 1904.
Nella nuova casa si prevedeva di realizzare 127 stanze, 365 finestre, nel numero di giorni all'anno, una piscina e un ascensore come nelle case di New York. Circa 300 persone furono coinvolte nella costruzione della casa e la costruzione sarebbe stata completata entro San Valentino del 1905, furono investiti circa 5 milioni di dollari, ma la morte improvvisa di Louise ferma la costruzione e il castello, quasi nessuno è stato coinvolto in più di 70 anni.
Nel 1977 il castello (molto trascurato e depredato negli anni) fu acquistato dallo Stato e negli ultimi 34 anni più di due piani (sei dei quali) furono restaurati e da 25 a 35 milioni furono investiti nella ricostruzione.
La costruzione del castello di Boldt iniziò nel 1900. L'edificio fu progettato per George Boldt dall'architetto di Filadelfia William Havitt. Il castello è vicino nel suo design all'architettura contemporanea in Francia, in particolare allo stile di "Chateauesque". Il design di Havitt non era basato su regole specifiche, quindi l'edificio non ha una simmetria specifica. Il castello ha sei torri e venti, ben definite dalla loro forma, elevazioni dei tetti. Il castello di Boldt è composto da 127 stanze (di cui trenta bagni) distribuite su sette piani, circondanti una rotonda sormontata da una grande cupola di vetro.
Attorno all'atrio centrale (al piano terra) si trovano cinque ambienti principali: un salone di ricevimento, una biblioteca, una sala da pranzo, una sala biliardo e una sala da ballo. Altre aree aperte al pubblico sono nel seminterrato, la piscina, e al quinto piano c'è una speciale sala per bere il tè che si apre su una terrazza sul tetto.
Ci sono anche altri tre monumenti architettonici dell'isola che sono aperti al pubblico. È il grande molo degli yacht sopravvissuto fino ai giorni nostri, la torre Alster, soprannominata il "piccolo castello" e il monumentale Arco di Trionfo, risalente al 1900, che fungeva da "porta d'acqua" alla laguna. Boldt voleva che vi sorgesse una cupola, come segno del suo amore per sua moglie.
Oggi l'edificio è stato parzialmente restaurato, si è cercato di preservare lo stile dell'edificio nello spirito dell'inizio del XX secolo. Le pareti in granito sono decorate con dettagli decorativi e anche il tetto è rivestito.
Al piano terra si trova un museo dedicato ai proprietari del castello e alla storia dell'intera regione. I visitatori possono esplorare le 120 camere del castello, con una magnifica vista sui giardini circostanti. In alternativa, percorri i sentieri acciottolati che conducono ad altri edifici. Sul territorio del castello si trovano la Power House, che fornisce elettricità all'intera regione, la Torre Alster, l'edificio più alto della regione e un gazebo.
