La Camera dei Rappresentanti del Congresso degli Stati Uniti, considerando il budget federale per il prossimo anno, ha raccomandato alla NASA di dimenticare la missione per catturare l'asteroide e tornare ai voli con equipaggio sulla Luna, secondo The Space Reporter. Secondo i membri della Camera bassa, ciò consentirà lo sviluppo di tecnologie per il futuro viaggio dell'uomo su Marte.
L'amministrazione del presidente Barack Obama crede da tempo che una delle aree principali del programma spaziale statunitense fino al 2015 dovrebbe essere rappresentata dalle missioni con equipaggio sugli asteroidi, che potrebbero fungere da trampolino di lancio per i voli su Marte. Era previsto che gli asteroidi sarebbero stati trasportati sulla Luna utilizzando speciali veicoli spaziali, dove gli astronauti avrebbero potuto visitarli. Tuttavia, ora che il secondo mandato di presidenza di Barack Obama è giunto al termine, il Congresso ha raccomandato all'agenzia spaziale di riconsiderare le priorità.
Per le esigenze della missione sugli asteroidi, la NASA ha richiesto $ 66,7 miliardi, ma il Congresso ha respinto la domanda, spiegando che era necessario tornare ai voli con equipaggio sulla luna. Secondo la Camera dei Rappresentanti, la Luna è il miglior trampolino di lancio per testare le tecnologie necessarie per il viaggio su Marte, che dovrebbe essere effettuato a metà degli anni '30.
Il ricercatore-astronauta americano Leroy Chiao concorda con la posizione dei legislatori. Secondo lui, la prossima generazione di astronauti e ingegneri spaziali dovrà mettere alla prova le proprie conoscenze e abilità sulla Luna prima di conquistare il Pianeta Rosso. Inoltre, il satellite naturale della Terra è un banco di prova per la tecnologia migliore rispetto agli asteroidi.
Per i voli verso l'asteroide, la NASA ha sviluppato il veicolo spaziale Orion, che in precedenza era destinato a nuovi voli sulla luna. È probabile che con un cambiamento nelle priorità, questa nave tornerà comunque alla sua missione originale.
