Scheda madre: o come evitare lo spargimento di sangue in stile Mars-Attack quando alla fine incontriamo gli alieni.
Autore: Mirjam Guesgen
Sebbene ci sia ancora molta strada da fare prima del contatto diretto con esseri extraterrestri, alcuni scienziati hanno compiuto seri sforzi per prepararsi al loro arrivo. Una delle sfide più grandi dopo l'incontro, e quella che molti film di fantascienza mostrano, è come evitare la carneficina in stile Mars Attacks e la potenziale fine della nostra civiltà.
Una soluzione potrebbe essere: invece di partecipare a una guerra, perché non provare a fare trading con gli alieni? Questa è un'idea avanzata da Daniel Helman, professore alla Ton Duc Thang University, Vietnam. Abbiamo persino una merce sulla Terra degna di un accordo commerciale intergalattico, dice Helman: il DNA proviene da animali, piante … e persino da noi.
Helman ha proposto l'idea alla Conferenza internazionale sullo sviluppo spaziale a Los Angeles a maggio. Quando gli ho parlato al telefono in seguito, ha spiegato perché un normale terrestre che vende beni - strumenti, armi o tecnologia - semplicemente non sarebbe interessato a questi beni dagli alieni. Qualsiasi civiltà aliena che entra in contatto con la Terra sarà molto più avanzata di noi e non interessata alle nostre reliquie tecnologiche, ha detto. Tuttavia, potrebbero essere interessati a condividere alcune delle loro tecnologie all'avanguardia o idee scientifiche in cambio di qualcosa che non potrebbero ottenere a casa.
Hellman ha detto che ciò che rende l'informazione genetica così unica è che è il risultato di milioni di anni di evoluzione e interazione con l'ambiente specifico della Terra. Fondamentalmente, è una registrazione di tutto ciò che è accaduto sulla Terra fino a questo punto, dalle estinzioni di massa alla rivoluzione industriale. "Il nostro ambiente è unico, quindi la genetica di tutti gli organismi qui e nel sistema solare è unica", ha spiegato Helman.
Ecco come potrebbe andare un accordo commerciale con gli alieni, ha spiegato Helman. In primo luogo, dovremo raccogliere il DNA da tutti gli esseri viventi, da tutto ciò che contiene i mattoni della vita come la conosciamo. Quindi tutte le informazioni genetiche di un particolare organismo devono essere decifrate dagli scienziati (ad esempio, il progetto sul genoma umano, che è stato completato nel 2003). Questa informazione genetica sarà divisa in parti con la storia della vita dell'organismo: immagini di esso, mappe di dove vive, diagrammi della sua evoluzione e dettagli di come l'ambiente influenza l'espressione di questi geni (epigenetica). Quello che ottieni è un piccolo pacchetto ordinato di quasi tutto ciò che costituisce un essere vivente, oltre all'essere stesso.
Il DNA venduto viene fornito con l'ulteriore vantaggio di memorizzare informazioni genetiche altrove, ha detto Helman. È come una polizza assicurativa per salvare la Terra, nel caso in cui distruggiamo noi stessi la vita attraverso la guerra nucleare o il cambiamento climatico. La possibilità di una polizza assicurativa civile potrebbe anche costringere le persone a sforzarsi di preservare gli esseri viventi, ragionò Hellman.
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"Non puoi costituire una base per il trading se non hai beni", mi ha detto. “Se distruggiamo la biodiversità, limitiamo i beni unici che abbiamo. Questa è una ragione utilitaristica per promuovere la biodiversità ".
L'idea di sbarcare alieni sulla Terra, per non parlare del commercio con loro, può sembrare inverosimile per ora. Dopotutto, degli oltre 3.700 pianeti che abbiamo scoperto al di fuori del nostro sistema solare, solo circa 50 di loro hanno una possibilità di vita.
Ma il dottor Nikola Schmidt della Charles University di Praga crede che non ci sia nulla di strano e inverosimile nel pensare alla vita su altri pianeti o alla nostra potenziale interazione con loro. Schmidt lavora nel campo della difesa planetaria, un'area di ricerca che mira a capire come proteggere la Terra da cose al di fuori del suo regno, sia esso un asteroide o un essere alieno. Il nostro relativo isolamento nella nostra galassia e il ritmo dell'evoluzione tecnologica e sociale - insieme alla nostra distruzione planetaria - spinge il nostro desiderio di guardare altrove, ha detto.
La preoccupazione di Schmidt per l'idea di Helman è cosa possono fare gli esseri alieni intelligenti con le informazioni genetiche che diamo loro. "Questo può essere una minaccia per noi", ha detto. "Possono, ad esempio, creare malattie che ci prendono di mira".
Daniel Ross, un dottorato di ricerca presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign che è interessato a come possiamo decifrare le lingue straniere, ha detto che non si tratta tanto di trovare risposte definitive alle domande (non abbiamo fondi), ma di teorizzare potenziali scenari … Se viene stabilito un contatto, ha detto: “Questa sarà una partita di poker interstellare. Se non hai mai giocato a poker prima, allora questo è molto negativo per te."
Ross osserva che il modo in cui possiamo interagire con civiltà aliene è simile a come interagiamo con altre culture: capire la loro lingua, trovare un terreno comune e trovare modi giusti ed eguali per coesistere senza sopprimere una cultura con un'altra.
Helman ha confrontato le discussioni sul contatto alieno con le conversazioni che le persone hanno sull'etica dell'intelligenza artificiale. Un'IA intelligente e autonoma non esiste ancora, ma gli scienziati teorizzano quali valori morali può avere, i suoi diritti come essere intelligente e come può funzionare la nostra relazione con essa.
La teoria di Hellman fa parte di uno sforzo di gruppo di esperti di etica, scienziati planetari, linguisti e altri scienziati nel campo delle arti e delle scienze per prepararsi al contatto extraterrestre. Il suo discorso in conferenza è stato tra coloro che hanno risposto all'invito di Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI) e Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI), un gruppo internazionale di scienziati che cercano di capire come scrivere e inviare messaggi all'universo e come questi messaggi possono essere interpretati - nel bene e nel male.
Hellman vede un gruppo di consulenza scientifica internazionale, senza scopo di lucro, come un modo per ulteriori discussioni e potenziali piani. Non esiste ancora un gruppo per discutere del commercio intergalattico, sebbene METI e SETI potrebbero crearne uno; Hellman spera che un articolo scientifico che pubblicherà entro la fine dell'anno aiuterà a creare un tale gruppo.
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