A nord della città di Gaya, nello stato indiano del Bihar, c'è un costone roccioso lungo oltre 3 chilometri. È su questa cresta che si trova il più antico monastero rupestre conservato in India, Barabar. 4 grotte sono state scavate nella roccia, risalenti al regno del primo monarca ad adottare il buddismo come religione ufficiale, il re Ashoka il Grande (268-232 a. C.) e il suo successore Dasharatha (232-225 a. C.).
Insieme alle due grotte di Son Bhandar a Rajgir, sono i templi rupestri più antichi dell'India.
Il monastero di Barabar è considerato buddista. Questo monastero originariamente apparteneva alla setta Ajivika, che è un diretto concorrente del buddismo, durante il regno del re Ashoka. Tuttavia, queste 4 grotte furono donate dal re Ashoka a questa setta. Ciò è dimostrato dalle registrazioni fatte sui muri. Uno dei misteri più importanti delle grotte di Barabar è l'origine di pareti perfettamente piane, di forma semicircolare.
La prima all'ingresso, sul lato meridionale della roccia, è la grotta occidentale. Si trova quasi simmetricamente all'asse longitudinale della roccia ed è chiamato Sudama. L'ingresso al Sudama è un'apertura perfettamente rettangolare e allo stesso tempo semplice. All'interno della grotta, i turisti si troveranno in due stanze. La prima stanza è alta 3,5 metri e misura 10 per 5,8 metri.
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La parete orientale di questa sala è rettilinea, mentre la parete occidentale, al contrario, è convessa con una cupola ad arco. Una forma così insolita del muro è apparsa a causa della seconda stanza, completamente rotonda, con un diametro di 5,8 m. La grotta di Soudam è la meglio conservata, sembra perfetta e la lucidatura delle pareti è di altissima qualità.
A destra del Sudama c'è la grotta di Lomas Rishi. Questa grotta è l'unica che ha un ingresso scolpito. Questa grotta risale al periodo buddista. Anche Lomas Rishi è composto da due stanze, ma la seconda stanza non è stata completata e quindi non è rotonda, ma ovale. Lomas Rishi è stato concepito come una copia esatta di Sudama.
