Alcuni terremoti sono accompagnati da onde così devastanti che a volte devastano intere coste e provocano più danni dei terremoti stessi. Queste onde disastrose sono ora chiamate il termine comune "tsunami", che deriva dalla parola giapponese per "grande onda che inonda la baia". Molto si dice e si scrive sugli tsunami e sul loro terribile potere distruttivo, ma è piuttosto difficile per gli abitanti della terra immaginare queste onde fredde coronate da creste spumose nella realtà.
Le onde dello tsunami sono così lunghe che a volte non vengono percepite come onde: la loro lunghezza varia da 150 a 300 chilometri. Nell'oceano aperto, gli tsunami non sono molto evidenti, poiché la loro altezza (cioè la distanza verticale dalla cresta alla depressione) è solo di poche decine di centimetri. Il massimo è di pochi metri. Ma raggiunta la piattaforma poco profonda, l'onda si alza e presto diventa come un muro in movimento. Entrando in baie poco profonde, diventa ancora più alto, rallenta e, come un gigantesco pozzo, rotola a terra.
Lo tsunami è parlato nel libro biblico “Esodo”: “E i figli d'Israele uscirono in mezzo al mare sulla terraferma: le acque erano un muro per loro a destra ea sinistra” (Esodo 14:22). I moderni studiosi della Bibbia credono che gli israeliti non abbiano attraversato la "terra asciutta" del Mar Rosso, ma il "Mare di Canne", una laguna d'acqua dolce a est del delta del Nilo.
Uno dei primi a descrivere lo tsunami è stato l'instancabile esploratore di Kamchatka S. P. Krasheninnikov. Nell'ottobre 1775, osservò un terremoto sull'isola di Shumshu e scrisse nel suo diario: “Sulla prima isola di Curili, chiamata Sumchshu, il terremoto fu il seguente. Nel pomeriggio del 6 ottobre, all'inizio della terza ora di mezzanotte, la terra tremò così violentemente che molte capanne caddero da essa, ed era impossibile per le persone stare in piedi, e questo durò un quarto d'ora. E quando lo scuotimento cessò, arrivò l'acqua intorno dal mare con un grande rumore di tre braccia, che di nuovo andò subito lontano nel mare. Dopo che l'acqua fuoriesce, un'altra volta la terra tremò, solo molto leggermente, e poi di nuovo l'acqua del mare tornò nello stesso punto in cui si trovava per la prima volta.
Charles Darwin lasciò anche una descrizione dello tsunami quando, durante il suo viaggio sulla nave Beagle il 20 febbraio 1835, avvertì un catastrofico terremoto in Cile. “Poco dopo la scossa, un'enorme onda è stata vista a tre o quattro miglia di distanza. Si stava avvicinando e nel mezzo della baia era liscia, ma lungo la costa abbatteva case e alberi e si precipitava in avanti con una forza irrefrenabile. Nelle profondità della baia, si schiantò contro una serie di temibili frangenti bianchi, che si elevarono per sette metri … La forza del demolitore deve essere stata enorme, poiché nel forte un cannone con una carrozza del peso di quattro tonnellate fu spinto verso l'interno di quindici piedi. Una goletta era bloccata tra le rovine a duecento metri dalla riva. La prima ondata fu seguita da altre due e molti degli scheletri spezzati di navi e imbarcazioni furono spazzati via dal loro movimento di ritorno. A un'estremità della baia, la nave fu portata a riva, poi spazzata via,di nuovo gettati a riva e di nuovo trascinati via dall'onda."
Lo studio dello tsunami è iniziato relativamente di recente, sebbene questo disastro sia antico quanto il mondo. Gli scienziati sovietici A. E. Svyatlovsky e B. I. Silkin ha osservato che “durante gli scavi vicino all'attuale insediamento arabo di Ras Shamra in Siria, è stata ritrovata un'intera biblioteca di tavolette d'argilla risalenti al secondo millennio aC. Gli archeologi riuscirono, dopo aver decifrato la scrittura cuneiforme, a leggere su di loro una triste storia di come un'ondata di altezze senza precedenti colpì inaspettatamente la fiorente capitale dell'antico stato Ugarit che un tempo sorgeva qui, distruggendola quasi completamente.
In una cronaca ellenistica del 358 dC, si può trovare un record che nell'agosto di quest'anno un'enorme onda si è abbattuta sul Mar Mediterraneo orientale, coprendo "a capofitto" molti isolotti bassi, e ad Alessandria ha gettato navi sui tetti ".
Nell'ottobre 1746, diversi pozzi d'acqua, la cui altezza raggiungeva i 20-25 metri, spazzarono via dalla faccia della terra il porto di Callao e la città di Lima, sulla costa del Pacifico del Sud America. Lo scienziato Manuel Audriosola ha scritto di questo disastro come segue:
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“Dopo un terremoto che ha distrutto tutti gli edifici del porto, l'oceano si è ritirato, ma nessuno può dire fino a che punto. Ben presto le acque dell'oceano cominciarono a ritornare con un terribile ruggito; c'era un'onda gigante che ha colpito l'argine. Tutto è stato spazzato via.
C'erano 23 navi al molo del porto; la maggior parte di loro era rotta e affondata. Le quattro navi più grandi, inclusa la fregata San Fermin da 34 cannoni, furono sollevate dall'onda e trasportate nell'entroterra, dove rimasero bloccate dopo che l'onda si placò. L'oceano si è ritirato ancora e ancora è crollato sulla costa, e questo è stato ripetuto più volte.
Le frane possono essere un'altra causa di tsunami. Possono verificarsi sul fondo del mare in rocce sedimentarie sciolte e causare disturbi nella massa d'acqua. Un disastro simile si è verificato nel sud-est dell'Alaska. Ecco Lituya Bay, che fa parte del Glacier Bay National Park in Alaska. Un istmo lungo e stretto collega la baia con lo spazio aperto del Golfo dell'Alaska, e la costa lontana della baia corre lungo la faglia sismologica Fairweather.
Il geologo D. Miller ha richiamato l'attenzione sulla differenza di età degli alberi sulle pendici delle colline che circondano la baia. Dagli anelli annuali sugli alberi, ha stabilito che negli ultimi cento anni nella baia quattro volte c'erano onde di grande altezza. All'inizio, le conclusioni dello scienziato furono reagite con grande sfiducia, ma una nuova catastrofe confermò la correttezza delle sue ipotesi.
Il 9 luglio 1958, un forte terremoto al Fairweather Fault ha causato una frana sul lato di una montagna sopra la baia di Lituya. Un'enorme massa di ghiaccio, rocce e terra (circa 300 milioni di metri cubi di volume) è precipitata dal ghiacciaio, esponendo le pendici delle montagne. Il terremoto ha distrutto numerosi edifici, si sono formate crepe nel terreno e la costa è scivolata. La massa in movimento cadde sulla parte settentrionale della baia, la riempì e poi strisciò sul lato opposto della montagna, strappandone la copertura forestale ad un'altezza di oltre trecento metri. La frana ha generato un'onda gigante, che ha letteralmente portato la baia di Lituya verso l'oceano. L'onda era così grande che ha investito l'intero banco di sabbia all'imbocco della baia.
La baia di Lituya è un luogo di pesca preferito e tre barche da pesca erano lì quando l'onda si è rotta. Così le persone delle navi che gettavano l'ancora nella baia divennero testimoni oculari. Un terribile shock li gettò tutti giù dai loro letti e davanti ai pescatori sconvolti un'enorme onda si alzò e inghiottì i piedi della montagna settentrionale. Dopodiché, un'onda spazzò la baia, strappando gli alberi dalle pendici delle montagne. Dove prima c'era una fitta foresta, ora ci sono rocce nude e un'immagine del genere è stata osservata a un'altitudine di seicento metri.
Una scialuppa fu sollevata in alto, facilmente trasportata su un banco di sabbia e gettata nell'oceano. In quel momento, quando la lancia fu portata attraverso il banco di sabbia, i pescatori su di essa videro degli alberi in piedi sotto di loro. L'onda ha letteralmente gettato le persone dall'altra parte dell'isola in mare aperto. Durante una cavalcata da incubo su un'onda gigante, la barca sbatté su alberi e detriti. La scialuppa affondò, ma i pescatori sopravvissero miracolosamente e furono salvati due ore dopo. Delle altre due scialuppe, una resistette senza problemi all'onda, ma l'altra affondò e le persone a bordo erano scomparse.
Il Giappone è il più colpito dagli tsunami, in particolare i suoi porti lungo la costa nord-orientale dell'isola di Honshu (chiamata anche costa di Sanriku). Pertanto, il Giappone, uno dei primi paesi al mondo, ha ospitato il servizio Tsunami. Grazie a lei, è già stato possibile preservare grandi valori materiali e prevenire la morte di molte persone. Ma non sempre …
Nel maggio 1983, a seguito di un forte terremoto sottomarino nel Mar del Giappone, si verificò uno tsunami che uccise 105 persone. Compreso un gruppo di scolari che si sono appena riuniti per un picnic vicino alla città di Akita. Nei secoli passati, l'elemento ribelle del mare si è comportato in modo molto più bellicoso. Alla vigilia di Capodanno del 1703 morirono circa 100.000 abitanti delle isole giapponesi. Quattro volte, giganteschi muri d'acqua hanno attaccato la costa, penetrando in profondità nella terra, portando morte e distruzione. I residenti dei distretti di Sagami, Oshima, Musashi e Katsuza sono stati particolarmente colpiti.
Il 1 settembre 1923 per il Giappone fu uno dei più tragici della sua storia. Poi si è verificato un forte terremoto sul fondo della baia di Sagami. Il mare gli rispose subito: due onde enormi si precipitarono sulla costa della baia. Come risultato di questo disastro, 143mila persone furono uccise e ottomila navi affondarono. La città di Ito è stata particolarmente colpita.
N. A. Ionina, M. N. Kubeev
