Victor Lustig è considerato uno dei truffatori più talentuosi e di successo al mondo: circa cinque dozzine di volte è caduto nelle mani della polizia, ma è stato sempre rilasciato per mancanza di prove. Era una specie di perfezionista in insidiosi inganni, aveva un'ottima memoria e un sottile senso della natura umana.
Città di Gostinne (ex Arnau), ca. 1868
Lustig è nato nella famiglia del sindaco della piccola città ceca di Gostinne. Il ragazzo ha ricevuto un'istruzione eccellente, parlava correntemente cinque lingue e le persone più rispettate della città si sono riunite a casa dei suoi genitori. Suo padre mandò Victor a studiare alla Sorbona, ma il giovane abbandonò. Per diversi anni ha viaggiato in tutta Europa, commettendo dozzine di piccoli crimini sotto vari nomi. Ma soprattutto si presentò come il conte austriaco Victor Lustig.
Victor Lusting
Nel 1925, la Francia si stava riprendendo dalla prima guerra mondiale, Parigi fiorì e crebbe rapidamente: un luogo ideale per un truffatore di successo. L'idea che è diventata la bufala più famosa di Lustig gli è venuta mentre leggeva un giornale. Ha trovato un articolo che discuteva dei problemi della città con la manutenzione della Torre Eiffel. Ci sono voluti molti soldi per dipingere un singolo pezzo di ferro. E poi la mente brillante del truffatore vide qui brillanti prospettive.
Lustig ha prodotto carta intestata governativa contraffatta e ha invitato sei importanti commercianti di rottami a un incontro segreto presso l'Hotel Crillon, uno dei più antichi di Parigi, per discutere un possibile accordo. Sono arrivati tutti e sei. Victor si è presentato come vicedirettore generale delle poste.
Lustig ha spiegato al pubblico che la manutenzione della Torre Eiffel è troppo costosa per la città, quindi si è deciso di venderla come rottame. Tuttavia, a causa di una possibile reazione negativa del pubblico, l'incontro e l'accordo dovrebbero essere tenuti segreti. Fondamentalmente, nel 1925, questa idea non era così folle come lo è oggi.
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La Torre Eiffel fu costruita nel 1889 per l'Esposizione Universale di Parigi ed era essenzialmente un progetto temporaneo. L'edificio dovette essere smantellato nel 1909 e trasferito, poiché non rientrava nella visione storica della capitale del paese.
Lustig ha guidato il gruppo di concessionari in una limousine di lusso per un tour del sito. Il tour della torre ha dato al truffatore l'opportunità di valutare chi di loro desiderava di più completare la transazione. E la scelta è caduta su André Poisson. Il commerciante si sentiva insicuro perché non faceva parte della cerchia ristretta della comunità imprenditoriale parigina. Pertanto, Poisson credeva che questo accordo gli avrebbe dato un biglietto per la società.
Tuttavia, la moglie del commerciante dubitava ed era incredula, chiedendosi della personalità di Lustig e dei motivi per cui l'affare doveva essere tenuto segreto e concluso con tanta fretta. Per cullare la sua vigilanza, in un altro incontro confidenziale, Victor finge di trovarsi in circostanze estremamente tese a causa di spese che superano le sue entrate. Poisson si calmò immediatamente. Aveva già avuto a che fare con un impiegato governativo corrotto che voleva semplicemente una tangente.
Quindi Lustig non solo ha ricevuto denaro per la vendita della Torre Eiffel, ma ha anche ricevuto una tangente. Successivamente, il virtuoso ingannatore e il suo segretario personale franco-americano, Robert Arthur Turbillon (noto anche come Dan Collins), salirono su un treno con una valigetta piena di soldi.
Ovviamente Poisson non ha contattato la polizia, perché troppo umiliato e schiacciato. Un mese dopo, Lustig è tornato a Parigi e ha tentato di nuovo di attuare il piano, ma uno degli spacciatori è andato alla polizia, dove ha mostrato falsi moduli e documenti del governo. Victor e Collins sono riusciti a fuggire negli Stati Uniti.
Presumibilmente una banconota da $ 5 contraffatta fatta da Lustig
In America, divenne un contraffattore, e così di successo che nel 1934 fu creato un dipartimento speciale, i cui dipendenti avrebbero dovuto scoprire chi c'era dietro. E un anno dopo, Lustig è stato arrestato: è stato tradito dalla sua amante, geloso di un'altra donna. Durante la perquisizione sono state confiscate lastre per la stampa di denaro e monete contraffatte. Il giorno prima del processo, Viktor è riuscito a fuggire, ma è stato nuovamente catturato e condannato a 15 anni di carcere (più 5 anni per evasione).
File di impronte digitali dell'FBI su Lustig
Il falsario fu mandato alla prigione di Alcatraz, dove trascorse 12 anni e morì nel 1947 all'età di 57 anni, per un tumore al cervello o per una polmonite. Fu sepolto in una fossa comune. Il certificato di morte affermava che molto probabilmente il suo vero nome era Robert Miller. Alcune difficoltà sono sorte durante la compilazione della colonna "Occupazione", dove alla fine hanno scritto "venditore". Curiosamente, il denaro contraffatto di Lustig è circolato negli Stati Uniti per molti anni.
Certificato di morte di Victor Lustig
Lustig una volta ingannò persino Al Capone. Una volta ha convinto un gangster a investire 50mila dollari in azioni, ha tenuto i suoi soldi in una cassaforte per due mesi e ha restituito Capone, dicendo che l'affare era fallito. Il boss della mafia di Chicago fu colpito da questa onestà e gli diede $ 5.000 in ricompensa. Che è esattamente quello che voleva Lustig.