Marte è un posto incredibile. È troppo facile pensare che questo sia un deserto freddo, secco e senza vita, ma non è del tutto vero: c'è un'atmosfera, anche se sottile, stagioni, anche se non così pronunciata come la nostra, e c'è anche tempo lì.
La fotocamera ad alta risoluzione a bordo dell'esploratore di Marte in orbita offre una fantastica vista dei cambiamenti in atto sul pianeta. Si scopre che a volte Mars Reconnaissance Orbiter è al momento giusto nel posto giusto e spara fenomeni davvero ipnotizzanti, ad esempio, come questo tornado di sabbia ("demone della sabbia") che sovrasta il terreno.
I demoni della sabbia sono piccoli turbine, non potenti come i tornado sulla Terra, ma della stessa natura. Il sole riscalda la superficie del deserto e l'aria calda inizia a salire. Se in questo momento un vento freddo soffia a una certa altezza, come le onde, inizia a infrangere contro le colonne d'aria calda, salendo a spirale. Anche i deserti sulla Terra hanno fenomeni simili, solitamente alti fino a centinaia di metri. Ma il diavolo nella foto, a giudicare dalla lunghezza dell'ombra, è di 800 metri!
Il diavolo è relativamente verticale - fino a un'altezza di 250 metri. Quindi il vento che soffia a questa altezza inizia a piegare la coda del tornado in ogni modo possibile, trasformandolo in un serpente. Il percorso che il demone prende in superficie è quasi rettilineo.
È interessante notare che le impronte del demone sulla superficie sono chiare, non scure. Il fatto è che sulla polvere pesante e incrostata c'è uno strato di luce, che viene sollevato da un vortice e trascinato, lasciando un percorso luminoso. I demoni sono più comuni in primavera. E anche se ne abbiamo sulla Terra, sarebbe molto interessante per me essere al posto di uno dei miei discendenti, che in una buona tuta spaziale in superficie vedrebbe sopra di sé una coda così alta e impressionante del demone di sabbia Marte.
