Il milione di dollari della rapina in banca è stato sufficiente per avviare un casinò sotterraneo a Parigi e quindi creare la più grande rete criminale dell'epoca, coinvolgendo Londra. Tutte queste imprese criminali sono state commesse da un uomo di nome Adam Worth (nella foto sotto).
I contemporanei lo chiamavano il Napoleone degli inferi e il creatore di Sherlock Holmes, Arthur Conan Doyle, ha copiato da lui il suo professore Moriarty.
Professione: disertore
Nel 1891 Sir Arthur Conan Doyle concepì un'atrocità inaudita. Decise di sbarazzarsi del fastidioso Sherlock Holmes, ma lo avrebbe fatto in modo tale che il geniale detective sarebbe morto, dopo aver compiuto una grande impresa. Lo scrittore aveva bisogno di un personaggio pari a Holmes nelle capacità mentali, ma allo stesso tempo che incarnava il male assoluto, in modo che l'ingegnoso detective morisse, essendo riuscito a distruggerlo. Conan Doyle ha sentito un alto ufficiale di Scotland Yard, Sir Robert Anderson, riferirsi a uno dei criminali come il Napoleone degli inferi. Questo criminale si chiamava Adam Worth. Presto, Conan Doyle pubblicò una storia in cui Sherlock Holmes morì, trascinando il minaccioso professor Moriarty sul fondo delle cascate di Reichenbach.
Adam Worth nacque nel 1844 in una povera famiglia ebrea, Werth o Wirtz, che viveva da qualche parte in Prussia. Quando la famiglia si trasferì negli Stati Uniti nel 1849, fu deciso di cambiare il cognome alla maniera inglese, e da allora la famiglia è stata chiamata Worth. Il padre di Adam ha aperto un piccolo laboratorio di cucito a Cambridge, nel Massachusetts.
La famiglia aveva tre figli: John maggiore, Adam medio e Harriet più giovane. Nutrirli tutti non è stato facile, quindi ogni centesimo conta. Il piccolo Adam non ha capito subito il valore del denaro. Un giorno un compagno di scuola gli mostrò una moneta lucida nuova di zecca e si offrì di cambiarla con due vecchie monete usurate della stessa denominazione. Adam accettò felicemente e tornò a casa per vantarsi del buon affare. Il padre era furioso e ha brutalmente punito suo figlio. Successivamente, Worth ha sostenuto: "Da quell'incidente, non mi sono lasciato ingannare da nessun altro". Sarebbe più corretto dire che d'ora in poi ha interpretato il ruolo di un ingannatore.
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La famosa Harvard University si trovava a Cambridge, in modo che in città si potessero osservare costantemente giovani allegri e ben vestiti, che spesso lanciavano soldi. Adam Worth li guardò con un misto di invidia e ammirazione. Molti dei suoi coetanei sognavano denaro e lusso, ma questo non era abbastanza per Worth. Desiderava essere un gentiluomo dai modi aggraziati e dal gusto raffinato. Voleva vestirsi all'ultima moda, condurre una vita alta e brillare nell'alta società. Tuttavia, il figlio del sarto era destinato a un destino completamente diverso. Non volendo sopportare la sua parte, il quattordicenne Adam è scappato di casa e si è trasferito nella vicina Boston, dove, a quanto pare, ha condotto la vita di un vagabondo ed è stato interrotto da lavori saltuari e furti. A 16 anni si trasferisce a New York e presto trova lavoro come commesso in negozio. Questa è stata la prima e l'ultima voltaquando Adam Worth si guadagnava da vivere onestamente. Il 12 aprile 1861 scoppiò la guerra civile negli Stati Uniti e il giovane Worth preferì una vita piena di pericoli e avventure a un noioso lavoro in un negozio polveroso.
All'inizio, l'esercito dei nordici era reclutato da volontari e ogni reclutato aveva diritto a una ricompensa in denaro. Worth ha mentito sulla sua età, dicendo ai reclutatori che aveva 21 anni, ha ricevuto i suoi soldi ed è stato arruolato nel 34 ° reggimento di artiglieria leggera di New York. Al reggimento dimostrò coraggio, responsabilità e ingegno da soldato, tanto che pochi mesi dopo l'arruolamento indossava già le vesti da caporale e poi da sergente. Worth fu presto al comando della batteria.
Il 28 agosto 1862, il reggimento di Worth prese parte alla grande battaglia di Bull Run. La vittoria andò ai Confederati e i nordici subirono pesanti perdite. Worth fu ricoverato ferito e presto si ritrovò nella lista dei morti. Il coraggioso sergente non ha pensato a lungo a cosa fare: rimanere un onesto attivista e tornare dai suoi compagni d'armi, oppure cercare di guadagnare con la sua "morte". Vale la pena scegliere quest'ultimo. Si arruolò di nuovo nell'esercito con un nome diverso e di nuovo ricevette l'ambito premio. Quindi ha ripetuto lo stesso trucco più volte: ha disertato, quindi ha interpretato di nuovo un volontario e ha ricevuto un premio. C'erano parecchi disertori professionisti come lui a quei tempi. Si chiamavano saltatori e, quando furono catturati, li aspettava un tribunale. La ricerca dei "maglioni" è stata effettuata dagli agenti di Pinkerton, famosi per la loro professionalità negli affari investigativi,quindi il mestiere di Worth era molto pericoloso. Alla fine della guerra, decise di disertare completamente e, ancora una volta fuggito dall'unità, tornò a New York. Qui lo aspettava una nuova vita, per la quale era già abbastanza pronto.
New York nel 1865 era forse la città più corrotta e criminale degli Stati Uniti. La popolazione della città era di circa 800mila persone, di cui, secondo le autorità, 30mila erano coinvolti in furti e 20mila nella prostituzione. A New York c'erano circa 3mila locali per bere, 2mila case da gioco e innumerevoli bordelli e tane per ladri. Il potere nella metropoli era concentrato nelle mani della mafia irlandese, che rimuoveva e nominava arbitrariamente funzionari, giudici e deputati. Nel mondo criminale, nel frattempo, dominavano le colorate autorità con gli eloquenti soprannomi Pig Donovan, Gip Blood, Eddie Plague, Jack Eat e altre figure simili. La città era divisa tra bande dai nomi non meno appariscenti: "Cockroach Guard", "Forty Thieves", "Slaughterers".
Young Worth si sentiva come un pesce nell'acqua in questo mondo. Sapeva già come rubare, mentire e, a volte, fuggire dall'inseguimento. Inoltre, nell'esercito, gli è stato insegnato a comandare le persone, in modo da poter contare su una carriera criminale di successo. Ben presto, Worth formò una banda e iniziò a organizzare piccoli furti. La sua banda ha operato principalmente nell'area di Manhattan e nel tempo ha raggiunto una certa notorietà nella malavita. La buona fortuna non lo ha accompagnato a lungo. Un giorno, Worth è stato colto in flagrante mentre cercava di rubare denaro dal vagone postale. È stato condannato a tre anni di prigione, ma è scappato di prigione poche settimane dopo, scavalcando la recinzione e nuotando su una chiatta sul fiume Hudson.
Worth si rese conto che se avesse continuato a lavorare senza il patrocinio di uno dei re del crimine di New York, presto sarebbe stato catturato di nuovo e non sarebbe sceso così facilmente. Ben presto si è trovato un mecenate che poteva apprezzare tutti i suoi talenti.
Ruba un milione
Frederica Mandelbaum, come Worth, proveniva da ebrei prussiani. Arrivati negli Stati Uniti nel 1848, lei e suo marito aprirono un negozio di alimentari, che in realtà era solo una copertura per un tipo di attività completamente diverso. Il reddito reale proveniva dall'acquisto di beni rubati. Nel 1866, Mama Mandelbaum era uno dei maggiori acquirenti di New York. Questa donna grassoccia di 48 anni non solo ha fornito la vendita di oggetti rubati, ma ha anche organizzato i crimini lei stessa, impartendo ordini ai ladri. Inoltre, la mamma era una vera socialite ombra. Ha tenuto un salone dove ha preso la crema del mondo criminale. I ladri, i truffatori ei ladri più abili si sono riuniti nella sua lussuosa villa. Qui brillava la ladra di diamanti Black Lena Kleinschmidt, lo scassinatore Max Schinbrun, soprannominato Barone, è venuto qui,famoso per i modi aristocratici e l'incredibile aplomb, Charles Bullard, noto come Charlie il Piano, visitò anche qui. Bullard era un buon pianista, anche se era un ubriacone, ma usava l'orecchio per la musica, scegliendo i codici per le casseforti. Durante i sontuosi ricevimenti a casa di Mama Mandelbaum, Charlie Piano si è seduto al pianoforte ed ha eseguito gli studi di Chopin con ispirazione. Tra i visitatori del salone c'erano anche giudici, avvocati, politici e agenti di polizia corrotti, quindi la vita sociale era in pieno svolgimento.politici e poliziotti, in modo che la vita sociale fosse in pieno svolgimento.politici e poliziotti, in modo che la vita sociale fosse in pieno svolgimento.
Worth una volta riuscì a essere tra gli invitati a casa di Mammy Mandelbaum. Ha fatto una buona impressione sulla padrona di casa e ha iniziato a lavorare per lei. Il patrocinio della madre ha fornito vantaggi tangibili. In primo luogo, è stato risolto il problema della vendita della produzione e, in secondo luogo, nel suo salone è stato possibile stabilire contatti utili e, in terzo luogo, Mandelbaum ha sempre cercato di aiutare le sue persone in difficoltà. Pagava i servizi degli avvocati più abili, distribuiva tangenti e organizzava persino la fuga dei prigionieri. Worth non ha deluso le speranze della patrona. Ha messo a segno diversi furti arditi, uno dei quali ha avuto particolarmente successo. Una volta è riuscito a rubare obbligazioni del valore di $ 20mila dall'ufficio di una compagnia di assicurazioni.
Nel 1869, Charlie Piano fu catturato e la mamma decise di farlo uscire dalla sua cella, a qualunque costo. Fu stabilita la comunicazione con i prigionieri e presto iniziò la costruzione di un tunnel sotto le mura della prigione di White Plains. Bullard stava scavando dalla sua cella, mentre Worth e Max Schinbrunn stavano uscendo per incontrarlo. La fuga fu un successo e il grato Charlie Bullard divenne per sempre un fedele amico di Adam Worth. Shinbrunn, d'altra parte, odiava Worth e lo invidiava per il resto dei suoi giorni.
Dopo la storia della fuga, Worth e Bullard sono diventati compagni. L'ingegnosità di Worth e l'abilità di Bullard nel trattare le casseforti hanno prodotto risultati eccellenti. Nell'autunno del 1869, gli amici decisero di fare un grosso problema. L'obiettivo era la Boylston Bank di Boston. I compagni hanno affittato un edificio adiacente al muro della banca. Qui hanno aperto un falso ufficio che avrebbe venduto bevande toniche. Infatti, Worth e Bullard stavano gradualmente smantellando il muro che li separava dal caveau della banca. I lavori furono completati il 20 novembre 1869. Dopo la chiusura della banca, i rapinatori hanno praticato diversi fori nel muro della cassaforte e hanno segato un passaggio abbastanza grande perché Worth potesse entrarvi. Quella notte, 1 milione di dollari in contanti e titoli furono rubati dal caveau della Boylston Bank.
Worth e Bullard lasciarono frettolosamente Boston e tornarono a New York, ma per loro non era più sicuro rimanere negli Stati Uniti. I banchieri rapinati assumevano gli agenti di Pinkerton, e se questi investigatori volevano trovare qualcuno, prima o poi lo facevano. I compagni decisero di lasciare il paese e presto salparono per l'Europa sul piroscafo "Indiana".
Parigi è sempre Parigi
All'inizio del 1870, i milionari appena coniati arrivarono a Liverpool. Qui Worth si identificò come un finanziere di nome Henry Judson Raymond, e Bullard divenne il petroliere Charles Wells. Vivevano in grande stile, indulgendo in tutti i divertimenti possibili. Qui hanno incontrato l'amore della loro vita. Kitty Flynn, 17 anni, lavorava come cameriera in un bar. Nonostante la sua giovane età, era già una ladra piuttosto esperta e desiderava denaro e una bella vita. Worth e Bullard le hanno confessato il loro amore e lei li ha ricambiati entrambi. Gli amici hanno deciso di non litigare per Kitty, lasciandola a fare la scelta finale. La ragazza nel frattempo viveva con uno di loro, poi con l'altro. Alla fine, Kitty ha scelto Bullard e lo ha sposato. Worth non si è offeso e ha persino offerto agli sposi un lussuoso regalo di nozze. Ha rubato £ 25.000 da un grande negozio di Liverpool.e li ha dati agli sposi.
Worth e Bullard erano ricchi, ma sapevano perfettamente che senza investimenti saggi il denaro prima o poi si sarebbe esaurito. Nel 1871 decisero di agire. A quel tempo, la Francia aveva appena perso la guerra franco-prussiana e la sanguinosa epopea della Comune di Parigi stava volgendo al termine a Parigi. Le autorità non avevano ancora avuto il tempo di sparare a tutti i comunardi quando una strana trinità apparve per le strade di Parigi, parlando in inglese. Worth, Bullard e Kitty arrivano nella devastata capitale francese per pescare in acque agitate.
Presto, non lontano dall'edificio ancora incompiuto della Grand Opera, apparve un lussuoso ristorante chiamato American Bar. Al primo e al secondo piano gli ospiti potevano gustare cibi gourmet e cocktail americani, ancora sconosciuti in Europa, e al terzo piano c'era una casa da gioco illegale. Quando la polizia è apparsa alle porte dello stabilimento, i tavoli da gioco si sono spostati nei depositi disposti dietro le pareti e sotto il pavimento.
Kitty ha interpretato la parte della padrona di casa, mentre Charlie Piano ha intrattenuto gli ospiti con concerti di pianoforte. Adam Worth poteva vantarsi di un aspetto solido e indossava dei baffi lussuosi che si trasformavano in lussureggianti basette, quindi ottenne il ruolo di capo cameriere. Camminava dignitosamente per le scintillanti sale del suo locale, scambiando convenevoli con gli ospiti e allo stesso tempo stringendo utili contatti. L'American Bar è diventato una destinazione popolare per criminali internazionali di alto profilo. Qui ha visitato l'olandese Charles Becker, soprannominato Scratch, che falsificò documenti così abilmente da non poterli distinguere successivamente dagli originali, il famoso rapinatore di banche Joseph Chapman, il truffatore Carlo Sisikovich, che tutti consideravano russi, il cracker Joe Eliot, soprannominato Kid, e molti altri. Successivamente, tutte queste persone hanno accettato di lavorare per Worth,ma in quei giorni felici nella Parigi devastata, nessuno di loro ci aveva mai pensato.
Nel 1873, un ospite inaspettato apparve all'American Bar. Era William Pinkerton, il figlio dello stesso Allan Pinkerton, il fondatore della famosa agenzia investigativa. Worth e Pinkerton si sono riconosciuti immediatamente. Gli investigatori americani non potevano arrestare i criminali in Francia, ma Pinkerton non è stato impedito di riferire su Worth alle autorità francesi. Il detective e il ladro si sono seduti a un tavolo e hanno conversato piacevolmente davanti a un bicchiere del miglior vino francese. Pinkerton ha chiarito che sapeva tutto di Worth, dalla sua prima diserzione alla rapina in banca a Boston. Il detective si congedò e Worth si rese conto che a Parigi stava diventando pericoloso.
Si decise di chiudere l'American Bar, ma Worth non poteva lasciare la Francia senza fare l'ultima cosa. Alla vigilia della sua partenza, ha rapinato un commerciante di diamanti, che ha avuto l'imprudenza di mettere per terra una valigia con pietre preziose mentre giocava alla roulette. Mentre Worth gli parlava, Joe Eliot ha cambiato la valigia. Il costo dei diamanti rubati era di £ 30.000.
Il rapimento della "Duchessa"
Nella storia “L'ultimo caso di Sherlock Holmes”, il brillante detective ha detto di Moriarty: “È il Napoleone degli inferi, Watson. È l'organizzatore di metà di tutte le atrocità e di quasi tutti i crimini irrisolti nella nostra città … Ha una mente di prima classe. Si siede immobile, come un ragno al centro della sua tela, ma questa rete ha migliaia di fili e raccoglie la vibrazione di ciascuno di essi. Lui stesso agisce raramente. Fa solo un piano. Ma i suoi agenti sono numerosi e superbamente organizzati . Questa descrizione della comunità criminale è più adatta a ciò che Worth intendeva creare quando si trasferì a Londra con Bullard e Kitty.
Il cuore dell'Impero britannico era un po 'come una New York gangster, eppure c'erano moltissimi ladri e imbroglioni. Worth sarebbe stato qualcosa come Mammy Mandelbaum per loro o qualcosa di più. Presto iniziò a recitare.
Per cominciare, Worth ha acquistato una villa a sud della città. C'era tutto ciò che un vero gentiluomo avrebbe dovuto avere: mobili costosi, una ricca biblioteca, un campo da tennis, una pista da bowling, un tiro a segno, una stalla con dieci cavalli destinati alle corse e altri segni di ricchezza e di alto status sociale. Poi ha affittato un appartamento nel centro di Londra, da dove era conveniente fare affari, e si è messo a costruire il suo impero criminale.
Worth ha formato intorno a lui una banda di criminali di alto livello. La sua cerchia ristretta comprendeva Charlie Piano, Scratch, Kid, Carlo Sisikovich e Joseph Chapman. Worth ha pianificato furti, truffe e rapine, quindi ha incaricato i suoi scagnozzi di trovare artisti adatti. Il Napoleone degli inferi ha chiesto al suo popolo di astenersi dalla violenza. Vale la pena ammonire: “Un uomo con il cervello non ha il diritto di portare un'arma. Allena il tuo cervello! Tuttavia, Worth non aveva bisogno di un'arma, perché era accompagnato ovunque da un cameriere, un ex wrestler di nome Jailer Jack. Questo bullo, che si è guadagnato il suo soprannome portando tutte le cose in tasca tutto il tempo, non era molto intelligente, ma poteva picchiare chiunque.
Sherlock Holmes ha detto di Moriarty: “Brillante e incomprensibile. L'uomo ha impigliato l'intera Londra con le sue reti, e nessuno ne ha nemmeno sentito parlare. Questo è ciò che lo eleva a un'altezza irraggiungibile nel mondo criminale ". Worth era altrettanto onnipresente e sfuggente, ma se la sua controparte letteraria sedeva da qualche parte "al centro della sua rete", allora lui stesso partecipava ai concerti all'Albert Hall, alle corse reali di Ascot e si godeva tutte le gioie della vita che la Londra vittoriana aveva da offrire un ricco gentiluomo dal gusto squisito.
Il rapporto Pinkerton affermava che Worth "pratica tutte le forme di crimine: falsi assegni, frode, falsificazione, rottura di casseforti, rapine stradali, rapine in banca … e tutto nella completa impunità". Ovviamente William Pinkerton informò Scotland Yard di chi fosse veramente Worth, ma era assolutamente impossibile dimostrare il suo coinvolgimento nei crimini. L'ispettore di Scotland Yard John Shore promise di catturare Worth e imprigionarlo, ma agì con l'imbarazzo di un Lestrade letterario. Inoltre, Worth aveva una rete di informatori: due detective di Scotland Yard e un avvocato gli riferivano regolarmente su ogni passo dello sfortunato ispettore.
Worth è andato pericolosamente vicino al fallimento un paio di volte. In primo luogo, ha cercato di trovare un lavoro per suo fratello maggiore John. Ha incaricato suo fratello di andare a Parigi e incassare il falso assegno fatto da Scratch. Adam proibì a John di entrare nella Meyer & Company Bank, perché questa istituzione era stata recentemente ingannata in questo modo. Fu in questa banca che John Worth andò, dove, ovviamente, fu colto in flagrante. Adam ha speso un sacco di soldi in avvocati per far uscire suo fratello di prigione, poi lo ha messo su un piroscafo e lo ha rimandato a casa in America. In un'altra occasione, quasi tutta l'organizzazione di Worth era nei guai. Eliot, Becker, Chapman e Sisikovich furono catturati con titoli contraffatti in Turchia e finirono in una prigione ottomana. L'ispettore Shore si stava già fregando le mani e intendeva far estradare i criminali, ma Worth fu più veloce. Ha distribuito la maggior parte della sua fortuna in tangenti ai funzionari turchi, ma ha riscattato il suo popolo.
Di tanto in tanto, lo stesso Worth commetteva furti. Lo ha fatto in parte per interesse sportivo, in parte per il desiderio di confermare la sua reputazione di abile ladro. Nel 1876 commette il vero furto del secolo. Un anno prima, l'intera Londra era eccitata dalla notizia che un dipinto di Gainsborough, a lungo considerato perduto, sarebbe stato venduto da Christie's. Il dipinto è stato dipinto nel 1787 e si chiamava "Georgiana, Duchessa del Devonshire". La stessa Lady Georgiana era una donna molto dissoluta e ora, a 70 anni dalla sua morte, tutti i giornali hanno scritto di nuovo delle sue scandalose avventure. La campagna di PR pre-vendita era così potente che solo i pigri non parlavano dell'immagine. Di conseguenza, il lavoro di Gainsborough è stato acquistato dal mercante d'arte William Agnew, che ha pagato 10mila ghinee, che corrispondono agli odierni 600mila dollari. Ora, quando i dipinti vengono venduti per decine di milioni,un affare del genere non sembra troppo grande, ma all'epoca l'importo sembrava fantastico. Agnew intendeva rivendere il dipinto al clan Morgan, che era lontanamente imparentato con la sfortunata duchessa, ma i suoi piani non erano destinati a diventare realtà.
La notte del 27 maggio 1876, Worth rubò il dipinto. Il caso riguardava Rumble Jack e Kid, ma il loro lavoro si limitava a stare in guardia. Worth si fece personalmente strada nella stanza dove era custodito il capolavoro e lo rapì.
Era impossibile vendere un dipinto di tale valore, e quindi Worth lo nascondeva solo da un posto all'altro. I complici erano stanchi di aspettare la loro parte, e Junkie Jack ha persino cercato di rivolgersi a Worth alla polizia, ma Napoleone degli inferi ha facilmente rivelato il suo semplice piano. Così Adam Worth divenne il proprietario segreto del capolavoro di Gainsborough. Molti anni dopo, la "Duchessa" rapita lo salverà dalla povertà e dalla vecchiaia solitaria.
Cascate di Reichenbach
La carriera criminale di Worth è continuata. Una volta, ad esempio, lui e altri due complici hanno saccheggiato un vagone postale, in cui c'erano obbligazioni spagnole ed egiziane per 700mila franchi. In un'altra occasione, Worth decise di dare un'occhiata più da vicino ai campi di diamanti del Sud Africa e andò a Cape Town. Qui il ladro intellettuale ha deciso di riqualificarsi in un ladro e ha cercato di rapinare una diligenza con diamanti. I boeri, a guardia del carro, gli hanno quasi sparato, e l'aspirante rapinatore gli è stato portato via con la forza. Worth ha deciso di tornare ai principi della non violenza, e questa volta ha funzionato. Ha imparato che di tanto in tanto i diamanti vengono lasciati in una cassaforte situata presso la stazione di posta. Worth fece amicizia con l'anziano direttore delle poste, intrattenendolo con una partita a scacchi e con discrezione prese le chiavi del caveau. Il resto era una questione di tecnica. Vale la pena tornare in Europa con le valigiefarcito con diamanti.
Negli anni 1880, Worth era abbastanza felice e soddisfatto di se stesso. Era ricco, veniva accolto in una società educata e l'ispettore Shore non riusciva ancora a trovare una singola prova contro di lui. Ha sposato una povera ragazza di nome Louise Bolyan, che gli diede un figlio, Henry, e una figlia, Beatrice. "La duchessa del Devonshire" non si brucia più le mani: ha trovato il modo di portare il dipinto negli Stati Uniti e di nasconderlo lì in un luogo sicuro. È vero, era preoccupato per il destino del suo amico. Kitty lasciò Bullard e andò in America, dove sposò un milionario. Charlie Pianino era solito baciare la bottiglia e ora ha iniziato a bere troppo. Lasciarlo in affari era semplicemente pericoloso. Di conseguenza, Bullard partì anche per gli Stati Uniti, dove contattò nuovamente il barone.
Il quadro generale della felicità non è stato offuscato nemmeno da un nuovo incontro con William Pinkerton. I due rispettabili signori si inchinarono e si comprarono da bere. Worth e Pinkerton hanno parlato al bar come vecchi compagni e, in un certo senso, colleghi, rispettando profondamente la professionalità reciproca. Salutando, Worth disse con sentimento: «Signore, credo che l'ispettore Shore sia un idiota indifeso. Rispetto profondamente te e la tua gente. Voglio solo che tu sappia questo."
Il crollo di Napoleone è arrivato abbastanza inaspettato. Nel 1892 il barone e Charlie Piano si presentarono in Belgio. Hanno cercato di rapinare una banca, ma sono stati scoperti e sono finiti in prigione. Worth si è recato a Liegi, sperando di riscattare un amico, ma era in ritardo. Charles Bullard è morto in una cella. Questa morte sconvolse profondamente Worth. Quello che ha fatto dopo era completamente fuori dal suo stile. Worth progettò di rubare una scatola di soldi da un vagone postale in movimento, e si preparò per il crimine con estrema noncuranza, trovando complici inesperti e inaffidabili. Sembra che stesse solo cercando di vendicarsi del Belgio per la morte di Bullard. All'ora stabilita, è saltato nel vagone postale, ma è stato colto in flagrante, perché i suoi complici, vedendo la polizia, sono semplicemente scappati senza dargli un segnale.
La pena è finita sul banco degli imputati. L'ispettore Shore ha inviato allegramente il suo dossier sul re del crimine di Londra in Belgio, ma questo ha avuto scarso effetto sulla decisione della corte, poiché non aveva ancora prove reali della colpevolezza di Worth. Erano con William Pinkerton, ma rimase mortalmente silenzioso. Kitty Flynn, che a quel tempo era diventata una vedova molto ricca, tese una mano. Ha aiutato a trovare buoni avvocati e organizzare la difesa.
Nel 1893, Adam Worth fu condannato a sette anni nell'unico episodio provato di rapina in carrozza. Ma il peggio era solo all'inizio. Worth ha incaricato uno dei suoi scagnozzi di prendersi cura della sua famiglia, che ha semplicemente rapinato e violentato sua moglie. La donna infelice è impazzita ed è stata ricoverata in un ospedale psichiatrico. I bambini furono portati in America da suo fratello John.
Worth fu rilasciato dalla prigione nel 1897 per buona condotta. Non aveva più amici o famiglia. Ma aveva un piano. Tornato a Londra, ha rapinato una gioielleria da 4.000 sterline e subito è andato negli Stati Uniti. Ha visitato suo fratello e i suoi figli, e poi li ha lasciati, dicendo che gli erano rimasti due amici in America. Si riferiva a William Pinkerton e "Georgiana, duchessa del Devonshire".
Pinkerton fu piuttosto sorpreso quando l'uomo che aveva cercato di catturare per così tanto tempo venne a trovarlo. Adam Worth aveva una proposta commerciale. Ha promesso di restituire la Georgiana ai legittimi proprietari a condizione che Pinkerton lo aiutasse a ottenere il riscatto. In effetti, Worth ha offerto al capo detective degli Stati Uniti di aiutarlo a realizzare la merce rubata. William Pinkerton ci pensò su e acconsentì.
William Agnew ha ottenuto il suo Gainsborough pagando $ 25.000. L'importo era molto inferiore a quello che Worth riceveva solitamente per le sue macchinazioni, ma anche lui ne era contento. Prendendo i bambini, partì per Londra, che amava, dove visse i suoi giorni, conducendo una vita degna di un povero signore anziano che era andato in pensione.
L'8 gennaio 1902 Adam Worth morì. L'ultima promessa fattagli da William Pinkerton era ora in vigore. Il figlio di Worth, Henry, fu assunto dall'agenzia investigativa Pinkerton e lì fece una buona carriera.
