La nostra memoria è selettiva e altamente soggettiva. Sopprimiamo inconsciamente alcuni ricordi spiacevoli e alcune immagini del passato cambiano nella nostra immaginazione sotto l'influenza del presente. Questo spesso accade involontariamente, ma cosa succederebbe se potessimo liberarci deliberatamente di certi ricordi? Infatti, mentre una buona esperienza può ispirare una persona, una cattiva può spezzarla completamente (specialmente nel caso dello sviluppo della sindrome post-traumatica). La giornalista scientifica Lauren Gravitz spiega in un articolo su Aeon quali opportunità offre la scienza moderna per controllare i nostri ricordi e come gestiamo noi stessi la nostra memoria senza farmaci.
È interessante notare che le persone non vogliono necessariamente essere in grado di eliminare le esperienze negative dalla loro memoria. Ad esempio, nel 2010, Elizabeth Loftus dell'Università della California, Irvine (USA) ha condotto uno studio in cui ha chiesto ai sopravvissuti se pensavano che avrebbero dovuto avere l'opportunità di modificare la loro memoria e, in tal caso, vorrebbero farlo. … Si è scoperto che su quasi mille partecipanti, solo il 54% ha riconosciuto la necessità di avere una tale scelta e solo il 18% vorrebbe utilizzarla.
Nel 2000, i neuroscienziati della New York University hanno studiato la risposta dei roditori ai ricordi che inducono paura. Hanno instillato nei ratti l'associazione di un certo tono sonoro con uno shock moderato, e quando gli animali lo hanno sentito, si sono bloccati per la paura. Tuttavia, quando un farmaco è stato iniettato nell'amigdala di ciascuno dei ratti sperimentali (ed è responsabile della formazione della memoria associata alla paura e alle impressioni emotive), è stato iniettato un farmaco che impedisce la formazione di proteine e il suono è stato trasmesso loro di nuovo, ma senza una scossa elettrica, si sono fermati per sempre. provare paura al risveglio di questo ricordo. Il fatto è, come scrivono gli scienziati nel loro studio, che la trasformazione di nuove impressioni (memoria a breve termine) in memoria a lungo termine - questo processo è chiamato consolidamento - implica la sintesi di proteine nei neuroni del cervello. L'interruzione di questo processo significa che i ricordi scompariranno.
Il farmaco che è stato somministrato ai ratti non può essere utilizzato negli esseri umani, spiega Gravitz, ma può essere sostituito con il propranololo. Già, questo farmaco viene solitamente somministrato a pazienti affetti da disturbo da stress post-traumatico. Il propranololo (noto anche come anaprilina), prescritto per i problemi di pressione sanguigna, è una sostanza che blocca i recettori beta-adrenergici. Se somministrato a una persona in difficoltà entro poche ore dall'incidente, ridurrà la risposta allo stress ricevuto. Inoltre, il propranololo può anche influenzare la reazione di una persona alla successiva riproduzione di ricordi negativi di ciò che è accaduto.
Alain Brunet, psicologo presso la McGill University in Canada, ha scoperto che se dai il propranololo a una persona con PTSD e chiedi loro di scrivere la loro storia un'ora dopo, le persone non provano più le emozioni negative associate a un'esperienza difficile. A quanto pare, spiega Gravitz, il propranololo blocca l'azione dell'ormone norepinefrina, un neurotrasmettitore che stimola il consolidamento della memoria emotiva nel cervello. Si scopre che sebbene i ricordi stessi rimangano, la persona non ricorda più l'orrore che gli hanno instillato.
Poiché il cervello umano, per definizione, ricorda gli episodi più luminosi, soprattutto quelli negativi, e dimentica più facilmente i momenti più semplici, abbiamo dovuto imparare ad affrontare in qualche modo un'esperienza difficile e senza un aiuto esterno. Secondo la teoria di Michael Anderson, un neuroscienziato dell'Università di Cambridge, otteniamo questo obiettivo attraverso la pratica della soppressione del recupero, cioè la soppressione dei ricordi. Come spiega Gravitz, distraendo deliberatamente dalle immagini spiacevoli del passato (che è l'area di responsabilità della corteccia prefrontale), impediamo loro di consolidarsi nell'ippocampo (che è responsabile della memoria effettiva).
Se sia giusto sopprimere i ricordi può essere dibattuto a lungo. Lo stesso Anderson crede che questo non sia così male (in questo, Sigmund Freud e molti altri psicoanalisti, forse, potrebbero discutere con lui). Secondo Anderson, prestando troppa attenzione ai ricordi spiacevoli, ci procuriamo la loro "compagnia". E questo è assolutamente inutile.
Dei partecipanti allo studio, solo il 18% voleva essere in grado di modificare la memoria
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Sulla base della sua ricerca, ha concluso che la soppressione dei ricordi riduce anche il loro impatto sull'ulteriore percezione della realtà da parte di una persona. In un esperimento, Anderson ha mostrato ai partecipanti un'immagine abbinata a una parola specifica. Nel caso in cui la parola fosse evidenziata in rosso, i partecipanti dovevano sopprimere il ricordo dell'immagine ad essa allegata. Successivamente, lo scienziato ha presentato alla loro attenzione la seguente immagine: l'oggetto è apparso gradualmente sullo schermo, su cui inizialmente c'era un rumore visivo, e la persona ha dovuto dire quando sarebbe stato in grado di identificare questo oggetto. Si è scoperto che era più difficile per i partecipanti riconoscere esattamente quegli oggetti, le cui immagini erano accoppiate con le parole rosse.
Usando lo stesso metodo (chiamato "pensa / non pensare", "pensa / non pensare") in uno dei suoi ultimi esperimenti, Anderson ha definito un fenomeno che ha chiamato "ombra amnesica" (tradotto - ombra amnesica). Si è scoperto che le persone non solo non ricordano l'argomento che hanno soppresso nella loro memoria, ma anche quelli che lo precedono e lo seguono. Questo spiega perché può essere difficile per una vittima di un incidente ricordare le circostanze in cui è accaduto, osserva Gravitz.
Lei stessa ha sperimentato le conseguenze di questo effetto. Gravitz dice che, sfortunatamente, praticamente non ricorda suo padre e anche quello che ricorda sembra essere in gran parte inventato. Il fatto è che suo padre è caduto in stato di incoscienza a causa di una grave malattia, e ad un certo punto è diventato troppo difficile per Gravitz ricordare i tempi in cui era ancora sano. Ha deliberatamente spostato queste immagini dalla sua memoria e ha cercato di non pensarci mai, quindi praticamente modificando i suoi ricordi.
Forse il progresso scientifico ci porterà tecniche e farmaci più efficaci per l'editing della memoria rispetto a quelli che sono ora (e parzialmente descritti sopra). Se sarà buono o no è sicuramente difficile giudicare. Aiutare una persona a dimenticare l'incubo che lo perseguita dal passato è una cosa grandiosa e in alcuni casi anche una vita salvata. La stessa Gravitz non sta più cercando di ricreare ricordi perduti, è venuta a patti con la sua nuova realtà e vede la sua personalità proprio così - con lacune in uno dei capitoli più importanti del libro della sua vita. Ma non dimenticare che alla domanda se i ricordi di una persona lo rendano quello che è, ognuno di noi deve trovare la propria risposta.
Anastasia Zyryanova
