Le pratiche religiose associate a prolungata solitudine, meditazione e preghiera alterano la velocità con cui i neurotrasmettitori nel cervello vengono trasportati e sono in grado di generare forti emozioni positive. Queste le conclusioni raggiunte dagli autori di uno studio pubblicato sulla rivista Religion, Brain & Behaviour.
Lo studio ha coinvolto 14 credenti cristiani dai 24 ai 76 anni. Tutti hanno seguito le raccomandazioni esposte negli Esercizi spirituali di Ignazio de Loyola, il fondatore dell'ordine dei Gesuiti e un santo venerato nel cattolicesimo. Nella versione di Loyola, una persona deve attraversare quattro fasi, durante le quali prima si pente dei peccati, poi riflette sulla vita terrena di Cristo, dopo di che ricorda il tormento della croce e della crocifissione, e infine si immerge nella contemplazione.
Dopo il servizio mattutino, i soggetti hanno trascorso la maggior parte della giornata in silenziosa contemplazione, preghiera e meditazione. Ogni giorno parlavano con il loro padre spirituale. Alla fine dell'esperimento, hanno compilato i questionari, dopo l'elaborazione, gli scienziati hanno concluso che la valutazione soggettiva della loro salute fisica, il livello di affaticamento e stress nei soggetti è cambiato in meglio.
La risonanza magnetica dopo la fine dell'esperimento ha mostrato il 5-8% in meno di legame attivo delle proteine di trasporto di membrana della dopamina e il 6,5% in meno di legame attivo delle proteine di trasporto di membrana della serotonina con i recettori corrispondenti. Questo cambiamento ha portato al fatto che nel cervello c'erano più serotonina e dopamina libere, e tali cambiamenti sono associati a un umore costantemente elevato; la dopamina è responsabile della funzione cognitiva, delle emozioni e del movimento e la serotonina è responsabile della regolazione delle emozioni e dell'umore.
“La nostra ricerca ha generato più domande che risposte. Il nostro gruppo si sta ora chiedendo quali pratiche abbiano cambiato il trasporto dei neurotrasmettitori e se potremmo ottenere risultati diversi ricorrendo a esercizi diversi. Ci auguriamo che ulteriori ricerche possano rispondere a queste domande , cita le parole dell'autore principale dello studio, il professor Andrew Newberg, portale EurekAlert!
Anastasia Shartogasheva
