L'assenza di segni dell'esistenza di civiltà aliene suggerisce o che l'umanità sia la prima razza intelligente dell'Universo, oppure che le civiltà tecnologicamente avanzate abbiano in media non più di 500 anni, afferma il matematico in un articolo pubblicato sull'International Journal of Astrobiology.
“Insegnavo astronomia e dicevo ai miei studenti che l'umanità, secondo le statistiche, deve essere la forma più stupida di vita intelligente nella galassia. Siamo entrati nell'attuale fase di sviluppo tecnologico solo un secolo fa e altre civiltà hanno dovuto svilupparsi per milioni, se non miliardi di anni , afferma Daniel Whitmire dell'Università dell'Arkansas (USA).
Più di mezzo secolo fa, l'astronomo americano Frank Drake sviluppò una formula per calcolare il numero di civiltà nella Galassia con cui è possibile il contatto, cercando di stimare le possibilità di scoprire l'intelligenza e la vita extraterrestri.
Il fisico Enrico Fermi, in risposta a una valutazione piuttosto alta delle possibilità di contatto interplanetario usando la formula di Drake, formulò la tesi, che ora è conosciuta come il paradosso di Fermi: se ci sono così tante civiltà aliene, allora perché l'umanità non ne osserva alcuna traccia?
Gli scienziati hanno cercato di risolvere questo paradosso in molti modi, il più popolare dei quali è l'ipotesi della "Terra unica". Dice che per l'emergere di esseri intelligenti, sono necessarie condizioni uniche, infatti, una copia completa del nostro pianeta. Altri astronomi credono che non possiamo contattare gli alieni per il motivo che le civiltà galattiche scompaiono troppo rapidamente per farci notare, o perché nascondono attivamente il fatto della loro esistenza all'umanità.
Whitmir ha offerto la sua spiegazione per il paradosso di Fermi, che ha chiamato il "principio di mediocrità", che postula che tutte le caratteristiche presumibilmente "uniche" dell'umanità sono norme "mediocri" in assenza di altri esempi di esistenza di vita intelligente che è sorta in condizioni fondamentalmente diverse.
Secondo il matematico, all'interno della sua struttura, l'assenza di altri esseri intelligenti nell'Universo è spiegata da due ipotesi diverse, ma uguali: il fatto che l'umanità sia la prima razza intelligente dell'universo, o il fatto che le civiltà tecnologicamente avanzate vivono in brevissimo tempo.
Come ha notato Whitmere, l'umanità è apparsa sulla Terra abbastanza presto rispetto alla durata del periodo durante il quale la vita potrebbe teoricamente esistere sul nostro pianeta. Di conseguenza, questo suggerisce che le razze intelligenti potrebbero apparire in altri mondi altrettanto rapidamente, con un "vantaggio" di diverse centinaia di milioni o addirittura miliardi di anni.
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Inoltre, gli antenati umani hanno acquisito intelligenza in un tempo abbastanza breve, circa sette milioni di anni, in altre parole, ciò significa che le estinzioni di massa e l '"autodistruzione" delle civiltà non dovrebbero sempre portare al fatto che la vita intelligente scomparirà per sempre dalla superficie di un pianeta al di fuori del sistema solare.
Guidato da queste idee, Whitmere ha cercato di calcolare quanto spesso dovrebbero apparire civiltà extraterrestri e per quanto tempo possono esistere, pur rimanendo all'interno del "paradosso di Fermi".
I risultati di questi calcoli si sono rivelati deludenti per l'umanità: civiltà intelligenti, non inferiori nello sviluppo agli abitanti della Terra, in media, esistono non più di 500 anni prima che debbano distruggersi o morire nel corso di qualche disastro naturale. Altrimenti, le tracce della loro esistenza avrebbero dovuto essere evidenti per noi.
È anche possibile uno scenario alternativo: a causa della prima apparizione, l'umanità potrebbe essere la prima civiltà intelligente nell'Universo. In questo caso, altre civiltà possono esistere per un tempo molto più lungo, ma, molto probabilmente, non sono ancora apparse, oppure i segnali sulla loro esistenza non hanno raggiunto la Terra.
