La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) è ricoperta da uno strato di polvere extraterrestre: questa è stata la conclusione raggiunta da Roscosmos.
L'esperimento "Test" è stato condotto nella stazione orbitale dal 2010. I membri dell'equipaggio raschiavano regolarmente materiale dalla pelle esterna della ISS e lo inviavano sulla Terra per l'analisi. Fino a poco tempo, la ricerca si è concentrata sulle forme di vita terrestri familiari contenute nella polvere: funghi e batteri. Questi microrganismi entrano nello spazio sul cosiddetto "ascensore" troposferico e si depositano sul corpo della stazione.
Più recentemente, i campioni hanno rivelato elementi di chiara origine extraterrestre: particelle microscopiche di asteroidi e comete. Il materiale, che contiene cobalto, ferro e nichel in determinate proporzioni, aiuterà gli scienziati a studiare micrometeoriti e polvere cometa nel loro "habitat" naturale - lo spazio. Gli studi sui corpi celesti che hanno raggiunto la superficie del nostro pianeta non danno un'immagine reale, poiché la materia si scioglie, spazzando a grande velocità attraverso gli strati densi dell'atmosfera.
Roskosmos non esclude che la polvere della ISS contenga segni di vita extraterrestre. L'analisi delle particelle mostrerà se contengono biomateriale alieno.
La raccolta dei campioni dall'esterno della stazione è un processo laborioso. Astronauti e astronauti hanno prelevato campioni di polvere con tamponi di cotone e hanno rimandato il materiale sulla Terra in contenitori sigillati. In totale, l'equipaggio della ISS ha inviato 19 contenitori con la sostanza per l'analisi.
La stazione è regolarmente sotto il fuoco delle piogge meteoriche. In totale, la ISS è "irrigata" da 30 "docce" stellari. A seconda dell'intensità del flusso, la stazione può essere bombardata da diverse migliaia di particelle cosmiche al giorno.
