Un terribile spettro di catastrofi biologiche globali ha sempre aleggiato sulla storia della vita terrena. Nel più breve tempo possibile, la parte del leone delle creature che avevano dominato l'acqua e la terra per milioni di anni scomparve. Non siamo a conoscenza delle ragioni di tali eventi. Forse la vita di "qualcun altro" aiuterà a svelare questi segreti terreni?
Oggi, le fila degli entusiasti per la ricerca della vita extraterrestre sono profondamente scoraggiate. Sempre più complessi, più potenti e più perfetti sono i rover, che arano ostinatamente le distese del Pianeta Rosso, ma sembra che questo mondo senz'acqua non contenga nemmeno i microbi più semplici. Che dire della ricerca della bellissima Aelita …
Resta solo una speranza illusoria per gli ipotetici mari sottomarini degli enormi satelliti dei pianeti, i giganti gassosi: Giove e Saturno. Tuttavia, ciò richiederà apparecchiature completamente diverse dai rover marziani.
Richiamo del cosmo
I test del nuovo trapano automatico stavano volgendo al termine. Sulle infinite distese bianche dell'Antartide, la breve estate polare stava finendo ei venti degli uragani soffiavano sempre più dallo scudo centrale, trasformandosi in lunghe bufere di neve. Una speciale spedizione della NASA aveva fretta di raggiungere un lago misterioso, nascosto dietro uno strato lungo un chilometro di neve e ghiaccio compressi. Il nuovo cryobot, un robot progettato per operare sulle lune ghiacciate di Giove, si stava già avvicinando al segno di profondità di un chilometro e mezzo e non c'era ancora alcun segnale di immersione in acqua.
Il capo del gruppo di ricerca, William Stone, fissava attentamente il monitor, sul quale tremolavano strisce biancastre di cristalli di ghiaccio. All'improvviso, un'ombra scura attraversò lo schermo e pochi istanti dopo il futuro penetratore spaziale (sonda penetrante) cadde nella cavità d'aria.
Ruotando lentamente la videocamera illuminata al laser, Stone si rese conto che la videocamera si trovava in una vasta grotta di ghiaccio. Da qualche parte sotto, schizzi di liquido scuro, allarmato dalle schegge di ghiaccio in caduta. Le dita di Stone tremolavano febbrilmente sul ponte dei sensori e il criobot iniziò una graduale discesa, eseguendo continuamente rapide analisi ambientali.
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Dopo essere scesa per diverse decine di metri, la sonda si è avvicinata con cautela alla superficie di un mondo acquatico sconosciuto. Quando la telecamera toccò l'acqua, a Stone per un momento sembrò che miriadi di alcune minuscole creature si precipitassero in tutte le direzioni, ma un attimo dopo l'obiettivo era circondato solo da un liquido cristallino.
Dopo aver controllato le letture degli strumenti, Stone non ha nemmeno avuto il tempo di stupirsi degli strani indicatori di campioni chimici, quando strani microrganismi venivano attirati da tutti i lati al criobot, intrecciandosi in funi e fili in movimento. In un batter d'occhio, il dispositivo è stato intrecciato con tentacoli giganti, uno dei quali ha facilmente tagliato il cavo con dei cavi. Immediatamente, diversi tentacoli si sono trasformati in enormi "pinne", portando via il criobot, che è diventato un bozzolo vivente, da qualche parte in un abisso oscuro.
Sulla superficie della calotta di ghiaccio, Stone, circondato dai membri della spedizione, ha guardato più e più volte con stupore l'ultimo filmato catturato dalla telecamera del criobot. Alla fine alzò la testa e disse con voce roca per l'eccitazione:
- Potresti non credermi, ma sembra che ci troviamo di fronte a una vita aliena sul nostro pianeta …
Enigmi dei vivi
Sorprendentemente, tra gli scienziati, non esiste ancora una definizione di vita generalmente accettata. Alcuni credono che la vita sia uno speciale processo chimico associato all'estrazione di energia dall'ambiente. Altri sottolineano con insistenza l'individualità obbligatoria degli oggetti viventi e credono che il concetto di "vita" sia inseparabile dal concetto di "organismo". Altri ancora conferiscono alla materia vivente proprietà mistiche, come un fantastico biocampo.
Il primo scienziato a dichiarare l'origine dei vivi esclusivamente dai vivi fu il naturalista rinascimentale italiano Francesco Redi. Successivamente, il principio di Redi è stato dimostrato dal grande fisiologo Louis Pasteur.
In una serie di eleganti esperimenti con fiasche abilmente ricurve, ha dimostrato che la "nucleazione" di microrganismi in un brodo sterile avviene solo se i loro embrioni possono entrare nel brodo dall'aria o in qualche altro modo. Se blocchi il percorso ai "semi della vita", anche lasciando l'accesso all'aria, non avverrà alcuna generazione spontanea. Così lungo la strada, è stato scoperto il metodo di pastorizzazione di liquidi e prodotti: il riscaldamento a una certa temperatura che uccide germi e batteri.
La scienza del XIX secolo considerava due opzioni: o la vita esisteva dall'inizio o era stata creata da una mente superiore. L'eminente geochimico V. I. Vernadsky, che per molto tempo ha creduto che la transizione della materia inorganica in materia organica fosse praticamente impossibile.
Gli scienziati ora dovevano dimostrare a lungo e dolorosamente la possibilità di una generazione spontanea. All'inizio la faccenda sembrava senza speranza e il confine tra materia vivente e non vivente era insormontabile. Tuttavia, sono passati decenni ei biochimici hanno imparato a ottenere molte sostanze organiche da quelle inorganiche. È diventato chiaro che il confine tra materia vivente e non vivente a livello chimico è piuttosto sfocato. Per quanto riguarda l'idea di Vernadsky della base originale della vita, ora ha pochissimi sostenitori.
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Le meraviglie della panspermia
Le esplosioni delle prime stelle hanno creato elementi pesanti e li hanno dispersi nello spazio. Dai nuovi ammassi di atomi si sono formate stelle di seconda generazione, compreso il nostro Sole. Nubi di particelle sparse che non erano incluse nella composizione della stella centrale ruotavano attorno ad essa e gradualmente si divisero in gruppi separati: pianeti futuri. Fu in questa fase che poté iniziare la sintesi delle prime molecole organiche, alcune delle quali caddero anche sulla neonata Terra.
Insieme alla Terra è nata anche la circolazione di sostanze in natura. Nell'atmosfera, sulla superficie della terra e nei corpi idrici, tutte queste sostanze si sono mescolate, entrando in reazioni chimiche tra loro e si sono trasformate in nuovi composti, che a loro volta hanno anche interagito tra loro.
È noto che i corpi celesti possono scambiare materia quando entrano in collisione con grandi asteroidi e comete. Allo stesso tempo, frammenti di roccia vengono espulsi dalla superficie dei "pianeti madre", che possono volare nello spazio e raggiungere altri pianeti. Ad esempio, i meteoriti provenienti da Marte raggiungono spesso la superficie della Terra. Grazie a questo "scambio" di meteoriti, sostanze e catalizzatori sorti nel corso dell'evoluzione chimica su uno dei pianeti possono arrivare ai corpi vicini e anche ad altri sistemi stellari. Quindi, per diverse centinaia di milioni di anni, la diffusione dei mattoni della vita può coprire l'intera nostra Galassia. Allo stesso modo, la scala della "cucina" chimica che prepara "piatti" molecolari per la vita futura può espandersi da planetaria a galattica.
Battaglia dei mondi
Tutti gli organismi viventi sono discreti nello spazio e hanno un guscio esterno. È difficile immaginare un essere vivente sotto forma di una nuvola o una soluzione nebbiosa, anche se Fred Hoyle e Stanislav Lem nei loro romanzi "Black Cloud" e "Solaris" hanno mostrato il contrario. Tuttavia, proprio all'inizio sulla giovane Terra, la vita molto probabilmente esisteva proprio sotto forma di soluzioni. Per non dissolversi tra le onde del protooceano, la prima delle prime "entità liquide" viventi dovette cercare una sorta di riparo in caverne e anfratti di rocce, proprio come faranno tra miliardi di anni i loro lontani discendenti - cavernicoli.
Uno schema così semplice ed ovvio dell'emergere degli esseri viventi suggerisce uno strano pensiero: perché l'emergere della vita sul nostro pianeta è considerato solo una volta?
Risulta un'immagine molto strana, in cui le prime "goccioline di vita" devono costantemente sorgere spontaneamente da un vasto insieme di molecole organiche e inorganiche che sono esistite dall'inizio del guscio duro della Terra fino ai nostri giorni.
E se l'antenato comune di tutti gli esseri viventi non fosse una specie, ma un'intera comunità di cellule più semplici, che scambiava attivamente materiale ereditario? La terra si è formata circa 4,5 miliardi di anni fa, ma dalle prime diverse centinaia di milioni di anni della sua esistenza, non sono rimaste praticamente tracce nella crosta terrestre. L'ora esatta in cui la vita è apparsa sulla Terra non è nota. Gli organismi fossili si trovano principalmente nelle rocce sedimentarie, con le rocce più antiche conosciute che hanno poco meno di 4 miliardi di anni. In esse si possono già trovare tracce di vita, ma non è del tutto chiaro quale.
Ebbene, se pensi all'idea "eretica" che la vita sia apparsa da molte fonti sulla Terra più di una volta? Inoltre, molte volte sul nostro pianeta potrebbero germogliare anche i "semi delle colture spaziali" della panspermia. Potrebbero essere portati da frammenti di asteroidi, comete e altri corpi del sistema solare.
In questo caso, come avrebbero dovuto reagire l'un l'altro quando un'ondata di materia vivente di origine aliena si incontrava? Molto probabilmente, come nelle guerre delle civiltà terrene, tutto è finito in mutua assimilazione. Tuttavia, c'erano anche pagine tragiche nella storia dell'umanità, quando le singole tribù e popoli scomparvero. Gli alieni biologici potrebbero comportarsi allo stesso modo. Dopotutto, non conosciamo ancora le vere ragioni della scomparsa degli antichi regni animali, dai trilobiti ai dinosauri. Anche le cause di strane epidemie medievali come la "peste nera" non sono chiare.
Forse queste sono tracce di vita "aliena", che appaiono costantemente negli angoli appartati della biosfera terrestre e si impegnano immediatamente in combattimenti mortali con la "popolazione indigena"?
Oleg FAYG
