La storia della morte di Pompei indica che la catastrofe iniziò nel 79, nel pomeriggio, il 24 agosto e durò due giorni. L'eruzione, come si credeva allora, del vulcano addormentato Vesuvio distrusse tutto. Quindi, non solo Pompei fu sepolta sotto la lava, ma anche altre tre città: Stabia, Oplontia ed Ercolano.
Per 1500 anni Pompei rimarrà sepolta sottoterra, fino a quando nel 1599, durante la costruzione di un canale sotterraneo del fiume Sarno, fu scoperta una parte dell'antica cinta muraria.
La città dovette poi attendere altri 150 anni, finché nel 1748 i suoi scavi furono ripresi nuovamente sotto la guida dell'ingegnere militare spagnolo Roque Joaquin de Alcubierre. Questa volta sulla superficie apparvero non solo oggetti domestici ben conservati (facilitata dalla mancanza di aria e umidità nel sottosuolo), ma anche interi edifici.
Il primo giorno è l'inizio della tragedia
La città di Pompei fu risparmiata dalle intemperie fino al giorno successivo. Gli abitanti delle città con leggerezza non prestavano attenzione alla nuvola nera di cenere e gas che si alzava sopra il Vesuvio e si muoveva lentamente verso la città. L'ansia iniziò a crescere dopo che i fiocchi di cenere iniziarono a riempire i tetti, i marciapiedi, i fiori e le chiome degli alberi. Le ceneri coprivano le vesti bianche, dovevano essere scrollate di dosso tutto il tempo; i colori della città svanirono, fondendosi in un cupo sfondo grigio.
Molti dei residenti hanno cercato di nascondersi dalle ceneri nelle case, dove penetravano vapori di zolfo velenosi. I tetti delle case sono crollati sotto il peso della cenere, seppellendo quelli nella stanza. Molti sono morti, non trovando la determinazione a lasciare cose di valore. Durante gli scavi furono trovate persone con sacchi pieni d'oro e gioielli preziosi. L'incipiente terremoto è stato accompagnato da continue scosse. Il firmamento tremante ha ribaltato carri, statue distrutte, muri di case; gli abitanti in fuga terrorizzati erano ricoperti di tegole. Seguendo la cenere, le pietre iniziarono a cadere dal cielo.
I dettagli della morte di Pompei sono noti dalle lettere del famoso scienziato romano Plinio il Giovane, che era in visita a Miseno - la tenuta di suo zio, anche lui un famoso scienziato, che di solito è chiamato Plinio il Vecchio. Il giovane Plinio ebbe la sfortuna di trovarsi sulle rive del Golfo di Napoli, a soli 25 km dal Vesuvio. Descrisse l'eruzione in una lettera a Tacito, su richiesta di quest'ultimo, raccontando la morte di un parente, e di conseguenza fornì ai discendenti un importante documento scientifico.
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"Mio zio era a Misena e comandava personalmente la flotta", scrive Plinio il Giovane. - Morì durante una catastrofe che distrusse una bellissima terra insieme a città e persone. Il nono giorno prima dei calendari di settembre, verso le 7, vide una nuvola, di dimensioni e aspetto insoliti. Chi guardava da lontano non riusciva a stabilire da quale montagna sorgesse, e il fatto che fosse il Vesuvio fu riconosciuto molto più tardi. Lo zio si era già scaldato al sole, si era inzuppato di acqua fredda, aveva mangiato un boccone e aveva chiesto dei sandali per arrampicarsi in un posto del genere da cui si poteva vedere meglio questo fenomeno straordinario.
La nuvola aveva la forma di un pino: un alto tronco si levava verso l'alto, dal quale i rami divergevano in direzioni diverse. Potrebbe essere stato lanciato da un flusso d'aria, ma poi la forza si è indebolita e la nuvola si è allargata in larghezza a causa della sua stessa gravità. La nuvola, piena di terra e cenere, variava dal bianco brillante al marrone sporco. Il fenomeno potrebbe sembrare significativo e degno di una stretta conoscenza a qualsiasi scienziato. Mio zio ha ordinato di preparare la nave e mi ha invitato ad andare con lui. Ho risposto che preferisco scrivere.
Stava per uscire di casa quando ricevette una lettera da Rektina, la moglie di Tassius, che viveva in una villa sotto la montagna, da dove era possibile scappare solo via mare. La donna spaventata ha chiesto di aiutarla a uscire dalla terribile situazione e lo zio ha cambiato il piano. Ciò che lo scienziato ha iniziato è stato completato da un uomo di grande anima: ha ordinato che la nave fosse portata, e lui stesso è salito sul ponte, con l'intenzione di fornire assistenza non solo a Rektina, ma anche a molti altri, perché la costa era densamente popolata. Si affrettò verso il punto in cui erano fuggiti gli altri, mantenendo un percorso rettilineo, puntando dritto al centro del pericolo, ed era così libero dalla paura che, avendo colto qualsiasi cambiamento nella forma del pilastro, ordinò di annotare e annotare tutti i dettagli.
Lo scienziato non cedette alla persuasione del timoniere, sebbene esitasse se tornare indietro, ma ordinò comunque di inviare la barca a Stabia, a casa di un certo pomponiano. Durante tutto il pericoloso viaggio, Plinio il Vecchio consolò i passeggeri spaventati, li abbracciò per le spalle, li persuase, volendo alleviare la paura con la sua calma. Al suo ritorno ordinò di essere trasportato allo stabilimento balneare; Dopo essersi lavato, si sedette sul divano e cenò con gusto, fingendo costantemente di essere allegro.
Sono sopravvissute le testimonianze dell'antico scrittore Dion Cassius, autore successivo, che ha utilizzato una fonte sconosciuta, ma era ben consapevole delle conseguenze dell'eruzione fuori dalla Campania:
“È iniziato un forte terremoto. L'intera area intorno al vulcano tremò e la cima della montagna tremò. I colpi sotterranei furono come un tuono … il mare frusciò … All'improvviso ci fu un terribile schianto. Enormi pietre volarono dalla foce del Vesuvio … la fiamma si alzò alta e versò fumo denso, il sole si oscurò. Il giorno si trasformò in notte, nuvole di cenere si levarono nell'aria. Ha coperto la terra e il mare, ha coperto completamente due città. Una tale massa di polvere si alzò da raggiungere l'Africa e l'Egitto. A Roma nuvole di polvere che precipitavano nell'aria coprivano il sole.
Come affermato da Plinio il Giovane già il primo giorno del disastro:
“Le ceneri cadevano sulle navi e più si avvicinavano, più l'aria diventava calda e densa. Caddero pezzi di pomice, frammenti di pietre nere bruciate, che già seppellivano quasi il banco di sabbia e bloccavano la costa, il cui accesso era bloccato dalla valanga. In molti punti del vulcano, un fuoco si è diffuso ampiamente, volando verso l'alto, particolarmente luminoso nell'oscurità notturna. Lo zio continuava a ripetere, cercando di calmare la gente spaventata, che gli abitanti del villaggio si erano scordati in fretta di spegnere il fuoco e che un incendio era scoppiato nelle tenute abbandonate.
Poi andò a riposare e si addormentò profondamente: il suo respiro, un uomo grosso, scoppiò in un forte russare, e le persone che passavano nella sua stanza udirono questo suono. La zona dalla quale si accedeva alla dependance era già ricoperta di cenere e pezzi di pomice a tal punto che sarebbe stato impossibile per una persona che si fosse soffermata in camera da letto di andarsene. Lo zio fu svegliato, offrendosi di prendere parte al consiglio, dove discutevano se restare in casa o uscire allo scoperto. Lo scienziato ha fornito ragioni ragionevoli, il resto delle paure ha prevalso.
Al momento delle trattative, gli edifici tremavano, scossi da frequenti e forti scosse; l'elemento sotterraneo le ha spostate dai loro posti, le ha spostate di lato e le ha restituite. Pezzi leggeri e porosi di pomice caddero dal cielo. Le persone si proteggevano dalla caduta di sassi con cuscini legati alla testa con asciugamani.
La minaccia è diventata chiara gradualmente, perché il disastro è iniziato con la cenere leggera, che è stata sufficiente per scrollarsi di dosso vestiti e capelli. Vedendo pezzi di pomice volare dal cielo, le persone si sono sentite in pericolo, ma hanno preso misure concrete per salvarsi troppo tardi. La città di Pompei era avvolta da vapori velenosi; penetravano in tutte le fessure, strisciavano sotto mantelli, bende e fazzoletti, impedivano la respirazione, provocavano lacrime e tosse. Nel tentativo di prendere una boccata d'aria fresca, la gente corse in strada, cadde sotto la grandine di lapilli e tornò inorridita. Nelle case i soffitti crollavano, seppellendo chi sedeva rannicchiato sotto le trombe delle scale, si nascondeva nelle gallerie, invano implorando perdono agli dei.
Quando un vulcano erutta, pezzi di lava vecchia e fresca, così come rocce estranee al vulcano, vengono gettati fuori dalla bocca insieme alla cenere. Frammenti piccoli, arrotondati o spigolosi di questa sostanza - lapilli (dal latino lapillus - "ciottolo") - cadono come grandine, coprendo il terreno con uno strato sciolto di massa vulcanica. Durante l'eruzione del Vesuvio la maggior parte delle pietre raggiungeva a malapena le dimensioni di una noce, anche se a volte si incontravano pietre con un diametro fino a 30 cm che, anche in forma congelata, sono facilmente rimovibili con l'ausilio di semplici attrezzi. Era una tale sostanza che si addormentò a Pompei, anche se a una profondità molto inferiore a quella di Ercolano.
Contrariamente alle affermazioni degli autori antichi, gli elementi non hanno colto di sorpresa i cittadini. Il Vesuvio si è svegliato la mattina presto e la pioggia di pietre non è iniziata fino a mezzogiorno. La gente ha avuto abbastanza tempo per lasciare la città, e molti lo hanno fatto. A giudicare dai reperti, meno di un quarto dei 10.000 residenti è morto. La popolazione della città dei morti era composta da coloro che si precipitavano a soccorrere i beni domestici o semplicemente decidevano di attendere il pericolo, uscendo di casa troppo tardi. Sono morti gli anziani, bambini perduti e schiavi, lasciati dai proprietari a custodire i beni domestici.
Secondo giorno del disastro
Con difficoltà nel farsi strada tra cumuli di piccole pietre, le persone cadevano esauste, persero conoscenza o lentamente soffocate, sepolte vive sotto la cenere calda. Non è un caso che molti dei morti siano stati trovati nel suo strato superiore. La mattina del giorno successivo ha salutato coloro che sono rimasti con il buio pesto, l'aria è diventata calda e la città è scomparsa completamente sotto uno strato di lapilli di 7 metri e uno strato di cenere di 2 metri che la ricopriva.
“Il giorno è arrivato, cupo, come esausto, più nero e denso di tutte le notti, - continua Plinio il Giovane in una lettera a Tacito, - sebbene l'oscurità fosse un po 'dispersa dalle torce. Era già la prima ora quando decidemmo di scendere a terra e guardarci intorno. Gli edifici tremavano. Eravamo in un luogo aperto, ma anche al buio era chiaro che tutto si stava sgretolando. Molte persone si facevano pressioni e si spingevano a vicenda. In città sono successe molte cose strane e terribili. I carri che avevamo ordinato di mandare avanti furono lanciati da una parte all'altra in un posto completamente nuovo, sebbene li sostenessimo con pietre. Il mare era ancora agitato e ostile. Abbiamo visto come è stato attirato in se stesso e la terra, tremando, l'ha respinto. La costa si è spostata in avanti, lasciando gli animali marini a giacere sulla sabbia.
Come molti altri, mio zio si sdraiò su una vela aperta e chiese acqua fredda. Il fuoco e l'odore di zolfo, che annunciavano l'avvicinarsi del fuoco, misero in fuga gli altri e lui si alzò in piedi. Si alzò, appoggiandosi a due schiavi, e subito cadde, perché i fumi densi gli trattennero il fiato e gli chiusero la trachea: era naturalmente debole, stretta e spesso dolorante.
In un'enorme nuvola temporalesca nera, zigzag infuocati balenarono e corsero attraverso, si divise in lunghe strisce di fiamma che sembravano fulmini, ma solo di grandezza senza precedenti. Poche ore dopo, una nuvola iniziò a scendere a terra, coprì il mare, circondò e nascose l'isola di Capri, portata via dal promontorio Mizensky. Ash è caduto, ma all'inizio è raro. Guardando indietro, ho visto che una fitta oscurità si stava avvicinando a noi, come un ruscello che si riversa sul terreno.
Il giovane spaventato ha invitato i compagni a spegnersi prima di essere schiacciati dalla folla. Poi si sono ritrovati tutti nell'oscurità, simile a quella che accade in una stanza quando la luce si spegne bruscamente. Le persone indifese sentivano le grida delle donne, le voci degli uomini, il pianto dei bambini: alcuni chiamavano i loro genitori, altri - i bambini, le mogli cercavano mariti e quelli nella discarica generale non riuscivano a trovare mogli.
Forse a quel tempo la gente si rese conto che la morte era inevitabile. Secondo Plinio, “piansero la propria morte, si addolorarono per la morte dei loro cari, alcuni gridarono per la paura di morire presto, molti alzarono le mani agli dei, ma la maggior parte sostenne che non erano lì e che l'ultima notte eterna era arrivata nel mondo. Quando si è fatto un po 'più leggero, abbiamo visto che non era l'alba, ma un incendio in avvicinamento. Si fermò in lontananza e l'oscurità cadde di nuovo.
Le ceneri cadevano sotto una pioggia intensa e frequente. Ci alzavamo continuamente e lo scrollavamo di dosso, altrimenti saremmo stati coperti e schiacciati dal suo peso. L'oscurità alla fine iniziò a dissiparsi, trasformandosi in fumo e nebbia. Presto arrivò il vero giorno e persino il sole splendette, ma giallastro e fioco, come un'eclissi. Agli occhi delle persone intorpidite dall'orrore, il mondo intorno a lui sembrava completamente diverso. Tutto era coperto di cenere profonda come la neve. " La lettera di Plinio terminava con le parole: "… ho trasmesso tutto quello che ero presente a me stesso e quello che ho sentito da coloro che ricordano bene com'era tutto".
Terzo giorno - città sepolte
La debole luce del giorno è tornata il terzo giorno dopo l'inizio dell'eruzione vulcanica. Il corpo di Plinio il Vecchio è stato ritrovato sulla riva: lo scienziato giaceva completamente vestito, senza ferite e sembrava più una persona addormentata che una persona morta. Due giorni dopo il sole splendeva sulla Campania e il cielo era azzurro, ma Pompei ed Ercolano avevano già cessato di esistere. I campi della terra felice erano ricoperti di lava e cenere, edifici trasformati in rovine. Il silenzio mortale non era disturbato da voci umane, cani che abbaiavano o canti di uccelli. Sopravvisse solo il Vesuvio, al di sopra del quale, come all'inizio della morte di Pompei, fumava una sottile colonna di fumo.
Dopo la morte di Pompei
Poco dopo che il vulcano si è spento, i residenti sopravvissuti sono tornati sul luogo del disastro. La gente ha scavato le case nel tentativo di trovare i resti di parenti defunti, le cose più preziose, gli strumenti necessari per stabilirsi in un nuovo posto. Una più profonda penetrazione è stata effettuata nel forum in cui si trovavano i valori fondamentali. Per ordine delle autorità cittadine, opere d'arte, frammenti di decorazioni architettoniche, statue di dei, imperatori e cittadini famosi furono rimossi dalla piazza principale.
Da parte del governo romano non furono presi provvedimenti concreti per assistere le vittime della morte di Pompei. L'imperatore Tito nominò una Commissione senatoriale, che osò ignorare un decreto che permetteva "di utilizzare i beni dei morti per la rinascita della Campagna, se non avevano eredi". Strade e case rimasero sotto la cenere e gli abitanti sopravvissuti trovarono rifugio in altre città d'Italia. Passarono gli anni; la terra ferita era ricoperta da uno strato di terra, i prati erano di nuovo verdi nella valle del deserto ei giardini fiorivano. Dopo diversi secoli, nessuno ricordava le città che erano morte. Un'eco dell'antica prosperità della regione era il nome dell'area - La citta, ma la parola "città" nella designazione di un tratto deserto era percepita come una presa in giro.
La città di Pompei nel nostro tempo
Con una superficie totale di oltre 65 ettari, la città di Pompei oggi è il più grande parco archeologico e monumento architettonico del mondo, nonché una delle mete turistiche più apprezzate da 250 anni. La città sepolta viva è stata inclusa nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO. 2,5 milioni di turisti lo visitano ogni anno.
Il Vesuvio, che si stima abbia 17.000 anni, rimane l'unico vulcano attivo sulla terraferma europea. Secondo gli scienziati, il vulcano è scoppiato circa 100 volte in totale, ma solo poche eruzioni in scala hanno superato l'eruzione di 79 anni. L'energia termica rilasciata dal Vesuvio durante l'eruzione è stata 100.000 volte l'energia della bomba sganciata su Hiroshima!
E. Gritsak
