I biochimici che utilizzano la luce solare sono riusciti a creare "argilla vivente" in sole 20 ore
Secondo le idee bibliche, Dio creò il primo uomo dall'argilla e gli soffiò la vita. La scienza, a sua volta, ha avanzato una teoria sull'emergere della vita nel corso delle reazioni chimiche dal "brodo primario" (poi l'evoluzione ha fatto il suo lavoro). Si credeva che l'oceano fosse un tale "brodo". È così che ci hanno insegnato a scuola.
Tuttavia, i ricercatori moderni giungono a una conclusione paradossale: la candidatura dell'argilla come materiale "originale" da un punto di vista scientifico sembra molto più preferibile!
NETTUNO, HAI SBAGLIATO
- Le prime forme di vita cellulari potrebbero essere sorte non nell'oceano, come si credeva comunemente, ma in stagni geotermici pieni di vapore condensato, - afferma il biofisico Armen Mulkidzhanyan dell'Università di Osnabrück (Germania).
Un team di alunni della MSU, che includeva Mulkidzhanyan, (ora scienziati lavorano in laboratori in Russia, Germania e Stati Uniti) ha ricostruito le condizioni geologiche in cui è sorta la vita. I ricercatori presumevano che tutti gli organismi cellulari avessero un antenato comune. Dopo aver studiato il materiale ereditario decrittografato di diversi rappresentanti degli esseri viventi, lo specialista in genomica comparativa Evgeny Kunin (National Center for Biotechnological Information, National Institutes of Health, USA) ha isolato 60 geni che si trovano in quasi tutti gli organismi. Ciò significa che li abbiamo ottenuti da un antenato comune, e solo allora i percorsi dei ciliati-scarpe e degli umani divergevano.
Allo stesso tempo, è diventata chiara una cosa sorprendente: le proteine che codificano questi antichi geni non hanno bisogno di sodio. Ciò significa che la vita non potrebbe avere origine nell'oceano, che è un ambiente di sodio o, più semplicemente, una soluzione salina. Perché la biochimica dei primi organismi viventi non avrebbe dovuto essere sorprendentemente diversa dall'ambiente.
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Ma le proteine "primitive" avevano bisogno di potassio, composti di fosforo, ioni di zinco e magnesio. E la composizione chimica dell'oceano, anche nei tempi antichi, non ha soddisfatto queste aspettative. Ad esempio, l'analisi delle bolle di acqua di mare intrappolate in rocce di 3,5 miliardi di anni ha mostrato che il contenuto di sodio è 40 volte superiore al livello di potassio.
Molto probabilmente, suggeriscono gli scienziati, la vita ha avuto origine sulla terra in aree di attività geotermica. Secondo il dottore in scienze Mulkidzhanyan, l'analisi chimica dei condensati di vapore e gas dei campi geotermici della Kamchatka conferma che contengono tutta quella "tavola periodica" necessaria per le prime cellule viventi. Questo vapore, condensandosi, formava pozzanghere e laghetti rivestiti di minerali attivi.
COLOSSO SU PIEDI DI ARGILLA
Era l'argilla vicino alle rive delle pozzanghere e dei bacini artificiali che poteva essere l'incubatrice da cui ebbe origine la vita. Per la prima volta questa ipotesi è stata espressa dal chimico scozzese Alexander Cairns-Smith diversi anni fa. Ha ipotizzato che i primi "mattoni della vita" emergessero nei micropori delle rocce argillose, che fungevano da "forma sabbiosa" in miniatura, suggerendo come allinearsi nella struttura corretta.
Questa idea è stata confermata sperimentalmente dal biochimico James Ferris del New York Center for the Study of the Origin of Life. Ha sperimentato con la montmorillonite, un tipo di argilla a strato sottile che è capace di un forte rigonfiamento. Viene anche usato per preparare lettiere per gatti. Si è scoperto che questa argilla può agire da catalizzatore che aiuta le molecole organiche ad auto-organizzarsi. Non appena le protocellule più semplici sono state posizionate sulla superficie dell'argilla, hanno iniziato a formarsi 100 volte più velocemente! Una "torta a strati" di argilla (la distanza tra gli strati può essere di 1-2 nanometri) agisce come una spugna chimica che assorbe acqua, sali metallici, composti organici e innesca reazioni chimiche tra di loro. E poi protegge anche dalle radiazioni ultraviolette, che hanno distrutto tutto sulla Terra,privo di atmosfera nell'antichità.
E di recente c'è stato uno studio congiunto di scienziati dell'Università del Kentucky e del Massachusetts Institute of Technology. Sono riusciti a sintetizzare questa “argilla vivente” in sole 20 ore a 90 ° C e alla normale pressione atmosferica. Resta solo da ottenere "in una provetta di argilla" completamente vivo dall'inanimato (ora, all'uscita, gli scienziati ottengono ancora una sorta di surrogato per un organismo vivente) e l'origine dell'uomo dall'argilla può essere considerata provata.
Yaroslav KOROBATOV
