Come risultato della caduta dell'asteroide, la temperatura media globale della superficie terrestre scenderà di 8 gradi Celsius
La caduta di un asteroide di medie dimensioni - circa un chilometro di diametro - sulla Terra potrebbe cambiare drasticamente il clima del nostro pianeta nel corso di diversi anni, con la prospettiva di una "nuova era glaciale", secondo una nuova ricerca.
Secondo il portale WordsSideKick.com, gli scienziati guidati da Charles Bardeen del National Center for Atmospheric Research di Boulder, Colorado, USA, hanno simulato una situazione in cui un asteroide di circa un chilometro sarebbe caduto su un pezzo di terra sulla Terra. È probabile che una tale collisione formi un imbuto di circa 15 km di diametro, che farà entrare un'enorme quantità di polvere nell'atmosfera. Ciò provocherà incendi su larga scala che solleveranno molta fuliggine nell'aria (a condizione che l'asteroide non cada in un deserto dove c'è poca vegetazione). In uno "scenario peggiore", secondo Charles Bardeen, la polvere rimarrà nell'atmosfera per circa 6 anni e la fuliggine per circa 10 anni.
Le particelle di polvere e fuliggine, se riscaldate sotto il sole, riscaldano in modo significativo la stratosfera, accelerando le reazioni chimiche che distruggono l'ozono, noto per proteggere la Terra dalle dannose radiazioni ultraviolette. Gli scienziati stimano che i livelli di ozono scenderanno del 55%, portando l'indice UV nei tropici più vicino a 20 (secondo la US Environmental Protection Agency, un indice UV di 11 o superiore significa "rischio estremo di danni da permanenza non protetta il Sole"). La fuliggine e la polvere nell'atmosfera contribuiranno anche a ridurre la quantità di luce solare fino al 70% nel primo o due anni.
Di conseguenza, la temperatura media globale della superficie terrestre scenderà di 8 gradi Celsius, il che, secondo Charles Bardeen, "è equivalente alla temperatura dell'era glaciale".
Inoltre, una diminuzione della luce solare e delle precipitazioni porterà a una diminuzione della produttività delle piante di circa il 50%. Gli scienziati notano che l'asteroide deve essere circa 10 volte più grande per causare un'estinzione di massa. L'asteroide, che gli scienziati ritengono abbia ucciso i dinosauri, aveva probabilmente una dimensione di circa 10 km.
Alexander Kornev
