I geologi americani hanno notato un legame tra un aumento del numero di grandi terremoti e un rallentamento periodico della rotazione terrestre. Questa regolarità consente di calcolare anni particolarmente pericolosi per i residenti di regioni sismicamente attive.
La previsione dei terremoti è impegnativa; i moderni sistemi di previsione prevedono correttamente i terremoti di magnitudo superiore a 5,5 in più del 50% dei casi, raramente in modo più accurato, e da un lato si possono contare i casi di evacuazione riuscita prima di una grande scossa sismica. Alla conferenza dell'American Geological Society, i geologi Roger Bilham dell'Università del Colorado e Rebecca Bendick dell'Università del Montana hanno presentato una nuova metodologia per prevedere i picchi sismici che seguono i massimi nella durata della giornata terrestre.
Negli ultimi 100 anni, ciascuno dei cinque salti gravi (25-30%) nel numero di terremoti di magnitudo superiore a 7,0 ha coinciso con un rallentamento della rotazione terrestre attorno al proprio asse e, di conseguenza, un aumento della durata della giornata terrestre. Ci vogliono 5-6 anni tra l'inizio della decelerazione della Terra e l'esplosione dell'attività sismica, quindi misurare la velocità di rotazione del pianeta può diventare uno strumento efficace per prevedere i terremoti.
I cambiamenti nel periodo orbitale della Terra sono spiegati dall'attrito tra le parti liquide e solide del pianeta (liquido - gli oceani e il nucleo e la crosta solida). Il picco della lunghezza della giornata è preceduto da una graduale diminuzione della coppia di rotazione che dura da 6 a 8 anni. Ci vogliono 23-24 anni dal picco al picco. L'attività sismica globale aumenta negli intervalli tra di loro; quanto più vicino all'equatore, tanto più evidente è la connessione.
Perché esiste una connessione tra velocità di rotazione e terremoti, gli scienziati non lo sanno ancora. Ci sono due ipotesi: la prima spiega i frequenti forti terremoti da una diminuzione dell'appiattimento della Terra a seguito del rallentamento della rotazione, la seconda - da overshoot litosferico, un fenomeno in cui la velocità della crosta diventa molto maggiore della velocità di rotazione del nucleo liquido sottostante.
La nuova tecnica non consente di prevedere dove e quando si verificherà esattamente un nuovo grande terremoto, anche se è noto che il più delle volte i terremoti di magnitudo superiore a 7 durante i periodi di attività sismica globale si verificano in India, nei paesi del sud-est asiatico, nell'America centrale e nei Caraibi. Dal 1900, l'80% di tutti i principali terremoti ai margini della placca litosferica caraibica si sono verificati 5 anni dopo ogni massimo di rallentamento. Anche il devastante terremoto del 2010 ad Haiti, che ha ucciso 222.570 persone, ha coinciso con un tale picco di attività.
Ksenia Malysheva
