L'usanza inglese di vendere una moglie era un modo per porre fine a un matrimonio fallito per mutuo consenso. L'usanza risale alla fine del XVII secolo, quando il divorzio era quasi impossibile per tutti tranne che per le persone più agiate. Portando la moglie al guinzaglio al collo, al braccio o alla vita, il marito organizzò un'asta pubblica e diede la moglie a colui che le avrebbe offerto il prezzo più alto …
Un caso illustrativo della vendita della moglie è descritto nell'opera di Thomas Hardy "Il sindaco di Castenbridge", dove il protagonista vende la moglie, e poi i rimorsi di coscienza lo portano alla morte.
Incisione francese del 1820 sulla vendita inglese di una moglie.
Ogni procedura per la vendita sembrava standard: il marito portava la moglie in piazza tenendo un guinzaglio attaccato al collo. Dopodiché, è salita sul palco e l'asta è iniziata. La moglie è andata da quella che ha offerto il grande prezzo.
Sui giornali di quel tempo, tali eventi erano coperti brillantemente. Una delle prime vendite registrate risale al 1733. Secondo la cronaca, un certo Samuel Whitehouse ha venduto la moglie Mary Whitehouse a Thomas Griffiths per una sterlina. Il signor Griffiths ha dovuto "accettare una donna con tutti i suoi difetti".
Chiunque colpisce, lo ama.
Un altro coniuge è stato messo in vendita con un prezzo di partenza di un penny. Non sorprende che gli agricoltori solitari abbiano quasi litigato per mettere le mani su questa donna. Alla fine, hanno concordato cinque scellini e sei pence.
Per quanto strano possa sembrare, il più delle volte la vendita di mogli veniva effettuata di comune accordo. Nella maggior parte dei casi, il marito è stato acquistato dal suo amante per un pagamento simbolico. È successo anche che dopo l'asta, tutti e tre si sono recati alla taverna più vicina per segnare l'affare.
Video promozionale:
Un nobile inglese diretto a Smithfield Market per vendere sua moglie.
La più grande popolarità delle vendite di mogli è caduta nel periodo dal 1780 al 1850. Finora sono pervenute almeno 300 conferme ufficiali di questa procedura.
Tutto è iniziato con l'adozione della legge sul matrimonio in Inghilterra nel 1753. Fino a quel momento non sono stati registrati matrimoni. Le donne erano quasi completamente subordinate ai loro mariti. Il divorzio era incredibilmente costoso.
Fu la vendita delle mogli in piazza a diventare il modo più sicuro per sbarazzarsi l'una dell'altra. Le autorità non hanno approvato questa pratica, ma hanno semplicemente chiuso un occhio su di essa.
Vendere una moglie all'asta.
Nel 1830 ebbe luogo un altro curioso atto di vendita. Il coniuge ha iniziato a fare offerte, ma poi le ha sospese, volendo lasciare tutto com'era. A questo, sua moglie lo ha frustato sulle guance con un grembiule ed ha esclamato: "Devo essere venduto, voglio un cambiamento!"
L'ultimo certificato di vendita della moglie risale al 1913. Una donna che ha testimoniato in un tribunale di Leeds ha affermato che suo marito l'aveva venduta a un collega di lavoro per una sterlina.
