In che modo nell'antichità le persone si sbarazzavano di malattie per le quali vengono utilizzate oggi le tecnologie avanzate? Molti credono che gli antichi siano morti a causa di queste malattie o abbiano sofferto di gravi disagi.
Ma ci sono prove che nei tempi antichi le persone avevano già una conoscenza significativa dell'anatomia umana ed erano persino in grado di eseguire procedure complesse come la chirurgia cerebrale.
2.500 anni fa, i paesi più sviluppati dell'Occidente erano la Grecia, l'Egitto e la Mesopotamia.
Nel 1995, una mummia di 2.600 anni è stata trovata in Egitto con uno spillo chirurgico nel ginocchio. Il perno, la colla per fissarlo e la procedura stessa erano primitivi, ma simili nella tecnica a quelli usati oggi. Il design del perno è moderno e in linea con i moderni principi biomeccanici, secondo il Brigham Young University Journal.
Esempi di chirurgia cerebrale negli Incas, XV secolo
Quando il Vesuvio eruttò nel 79, distrusse Pompei ed Ercolano. Sotto la cenere vulcanica, le città si sono conservate quasi nella loro forma originale, quindi sono facili da studiare. Tra i numerosi manufatti sono stati trovati strumenti chirurgici, inclusi morsetti, elevatori ossei, bisturi, cateteri, dispositivi di cauterizzazione, forbici e strumenti ginecologici.
Nell'India settentrionale tra il 600 e il 1000 a. C. viveva un chirurgo Sushruta che eseguiva la chirurgia plastica. Probabilmente è stato il primo chirurgo plastico al mondo. Aveva molti studenti che dovevano studiare per sei anni prima di poter esercitare la medicina.
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Prima dell'inizio dell'addestramento, gli studenti di Sushruta fecero un giuramento solenne, simile al giuramento di Ippocrate, apparso in seguito. Durante la loro formazione, gli studenti di Sushruta hanno eseguito operazioni su angurie, zucche e cetrioli, secondo l'articolo "Sushruta: The World's First Plastic Surgeon" pubblicato sull'Internet Journal of Plastic Surgery.
Sebbene gli alti risultati in medicina in questi antichi paesi siano sorprendenti, le operazioni eseguite dai chirurghi nell'antica Siberia sono ancora più sorprendenti. Nel 2012, scienziati russi nei Monti Altai hanno scoperto tre teschi, che mostrano tracce di trapanazione, un'operazione in cui viene praticato un foro nel cranio.
La trapanazione ha le sue radici nell'età della pietra, riferisce WebMD. Esaminando i teschi dell'antica Siberia, si è scoperto che la trapanazione eseguita su di essi assomiglia alla tecnica descritta nel Corpus Ippocratico, una serie di trattati medici di Ippocrate del 500 a. C.
Uno dei teschi siberiani con tracce di trapanazione
Non è chiaro se i chirurghi siberiani avessero qualche collegamento con l'antica Grecia, a migliaia di chilometri di distanza, ma le loro operazioni erano esattamente le stesse del Corpo Ippocratico.
Scienziati russi dell'Istituto di archeologia ed etnografia della sezione siberiana dell'Accademia delle scienze russa, stupiti dalla scoperta, decisero di eseguire un'operazione simile utilizzando strumenti dell'età del bronzo, utilizzando le conoscenze moderne per capire come i medici potevano eseguire tali operazioni 2.500 anni fa.
"Ad essere onesto, sono stupito", ha detto Alexei Krivoshapkin, un rinomato neurochirurgo di Novosibirsk. "Ora sappiamo che nell'era di Ippocrate, gli abitanti di Altai sapevano come fare diagnosi accurate ed eseguire una trapanazione complessa e una fantastica chirurgia cerebrale".
Krivoshapkin ha detto che gli antichi medici eseguivano la trapanazione in una tale area del cranio, dove riduceva i danni e aumentava le possibilità di sopravvivenza. Inoltre, uno degli uomini che ha subito l'operazione, con ogni probabilità, è vissuto per molti anni dopo l'operazione, quindi i segni di crescita ossea sono visibili nel suo cranio molto tempo dopo l'operazione.
Dei tre teschi trovati, due appartenevano a uomini e uno a una donna. Vivevano in Siberia 2300-2500 anni fa ed erano rappresentanti della cultura Pazyryk. Uno degli uomini molto probabilmente ha subito un trauma cranico. Ha sviluppato un coagulo di sangue (ematoma), che potrebbe causare terribili mal di testa, nausea e scarsa coordinazione. Gli scienziati hanno concluso che la trapanazione è stata eseguita per rimuovere l'ematoma.
Non c'è traccia di trauma sull'altro cranio maschile. Gli scienziati hanno stabilito che soffriva di una deformità congenita del cranio.
Gli antichi medici eseguivano la trapanazione per entrambi gli uomini in due fasi. Per prima cosa, hanno raschiato via lo strato superiore del cranio. Poi hanno fatto un piccolo buco per accedere al cervello. Non è chiaro se abbiano usato l'anestesia.
Secondo i ricercatori, entrambe le operazioni sono state eseguite con molta attenzione e con grande precisione. Krivoshapkin ha ripetuto questa operazione utilizzando una copia di un coltello dell'età del bronzo progettato da Andrei Borodinsky, dottore in scienze storiche. L'operazione è durata 28 minuti.
Tuttavia, le trapanazioni antiche non hanno sempre avuto successo. Il cranio della donna suggerisce che i medici che ha visitato hanno adottato l'approccio sbagliato. Il chirurgo ha usato una tecnica rudimentale ed ha eseguito l'operazione vicino ai vasi sanguigni nel cervello.
La donna aveva circa 30 anni. A giudicare dal suo cranio, ha avuto una ferita da una caduta da una grande altezza. Gli scienziati russi hanno concluso che è morta durante l'operazione o subito dopo.
Il popolo di Pazyryk non ha lasciato fonti scritte, quindi è molto difficile determinare la tecnica e la storia dello sviluppo della loro medicina.
