Gli aracnologi hanno descritto una nuova specie di ragno gigante. Finora, solo tre individui vivi sono stati trovati che vivono nell'Africa meridionale e in Madagascar. Ma nessuno ha mai visto tali giganti
Gli scienziati Matthias Küntner e Jonathan Coddington hanno descritto una nuova specie di ragno della ragnatela della famiglia Nephilidae e l'hanno chiamata in onore del loro collega defunto. Secondo i loro dati, il ragno che hanno trovato è il più grande della Terra.
I ragni sono ragni noti per le loro enormi ragnatele. Le loro ragnatele hanno spesso un diametro di oltre un metro e raggiungono dimensioni di diverse decine di centimetri. La loro importante caratteristica distintiva è il dimorfismo sessuale significativo: le femmine sono molte volte più grandi dei maschi.
Nel corso del suo lavoro per perfezionare la classificazione della famiglia nefiliana, Küntner si è imbattuto in una donna insolita in uno dei musei di Pretoria. Non corrispondeva a nessuna delle descrizioni precedenti. Quindi si presumeva che si trattasse di una specie ibrida o estinta. Allo stesso tempo, furono intraprese diverse spedizioni per trovare altri individui, ma non furono coronate dal successo. Nel 2003, un altro esemplare simile è stato trovato nella collezione del Museo di Storia Naturale di Vienna - dal Madagascar. Un'indagine di massa sui musei di tutto il mondo non ha dato risultati: Kuntner era convinto che si trattasse di una specie di specie estinta.
Ma nel 2006, nel Santuario degli elefanti di Tembe in Sud Africa, gli scienziati hanno trovato un maschio e due femmine che corrispondono a questa descrizione. Dopo aver controllato le informazioni, i ricercatori sono giunti alla conclusione che si tratta di una nuova specie e l'hanno chiamata Nephila komaci, in onore del suo collega defunto Andrzej Komac. La lunghezza massima di una femmina di questa specie è di 39,7 cm Secondo gli scienziati, le donne possono tessere una rete con un diametro di un metro, secondo la BBC.
Il record precedente - 30 centimetri - è stato stabilito da un ragno formalizzato catturato nel 1938 in Laos. Un raro pezzo da museo è stato scoperto dal biologo tedesco Peter Jaeger, che ha esaminato i fondi del Museo di Parigi.
Le ragnatele sono un pericolo significativo. Nell'ottobre 2008, il mondo intero è stato ripreso da filmati ripresi in uno dei parchi cittadini della città australiana di Cairns, in cui un ragno del genere tessitore di sfere stava mangiando un uccello intrappolato nella sua rete. Inoltre, molte specie di tali ragni sono velenose.
