Nella città inglese di Salisbury viene mostrata ai turisti un'unità ingegnosa: un orologio da torre installato sul campanile della Cattedrale della Vergine Maria nel XIV secolo. Questo è l'orologio più antico d'Europa, mantiene quasi completamente intatto il meccanismo medievale.
In Russia, il primo orologio da torre apparve all'inizio del XV secolo. Non sono sopravvissuti fino ad oggi, poiché non è rimasta alcuna descrizione di loro. Tuttavia, le miniature dell'Osservatorio di Mosca del XVI secolo contengono un'immagine di un dispositivo simile: è una struttura monolitica senza frecce, ma con tre pesi pesanti. I dispositivi di misurazione del tempo di precisione dell'Europa occidentale sono più fortunati.
Eredità romana
Londra, come sai, si trova alla latitudine di Kiev. È molto più caldo lì che nel nord-ovest di Novgorod e nel nord-est di Mosca. Questo solo per usare gli sviluppi tecnici dei romani, che possedevano la provincia della Gran Bretagna per diversi secoli, a causa del tempo incostante e piovoso, si è rivelato molto difficile. I romani svilupparono un eccellente sistema per misurare il tempo: lo gnomone, o meridiana. In Gran Bretagna, questo strumento di sicurezza non funzionava correttamente. Gli mancavano il sole del sud e le belle giornate. Tuttavia, come nella provincia della Gallia e nelle terre dei selvaggi teutonici.
Gli arabi nel VI secolo hanno creato un vero miracolo della tecnologia e della meccanica: un orologio ad acqua con figure che apparivano a turno, che simboleggiavano ogni ora. L'orologio ad acqua sembrava incredibile, solo che non sapeva come mostrare l'ora esatta. Inoltre, le invenzioni degli arabi avevano difficoltà a farsi strada verso il nord cristiano. Clepsydra apparve in Europa solo nell'809, e anche allora solo perché era un dono di Harun ar-Rashid all'imperatore Carlo Magno. La klepsydra reale era una vera curiosità. Sebbene, in effetti, tali dispositivi fossero utilizzati nell'antica Grecia. Ma l'eredità greca e romana era già dimenticata.
A poco a poco, gli orologi ad acqua iniziarono ad apparire nei monasteri e nei ricchi nobili. Ma per un altro secolo e mezzo, gli scienziati europei hanno cercato di adattare lo stesso gnomone per misurare il tempo. Papa Silvestro II, ad esempio, all'inizio della sua carriera fu lo sviluppatore dello gnomone cittadino per Magdeburgo. E poi ha cercato, non senza successo, di trasferire gli abitanti monastici alla vita secondo l'orologio ad acqua.
Tuttavia, i monaci preferivano un altro tipo di dispositivo di misurazione: la clessidra. Questa invenzione degli antichi egizi si radicò molto bene nei monasteri, dove la cosa più importante era proprio l'accuratezza della misurazione degli intervalli di tempo, e non il banale "che ore sono". Con l'aiuto di questo dispositivo, è stata calcolata la durata della messa, l'esecuzione di determinati riti e sacramenti. Oltre ai monaci, la clessidra veniva utilizzata attivamente dai marinai: con il loro aiuto tracciavano la rotta delle loro navi.
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Papa Silvestro era una persona di larghe vedute. Tentò prima di incrociare la clessidra con lo gnomone. Dallo gnomone prese il quadrante e la mano (analogo dell'ombra), dalla clessidra - il principio di cambiare il volume del liquido. Ovviamente, l'esperimento non ha avuto molto successo, perché papà è passato all'invenzione degli orologi meccanici. E secondo la leggenda, li creò nel 996. Tuttavia, la sua invenzione non ha suscitato entusiasmo ed è stata persino descritta in un manoscritto che iniziava con le parole: "Un meraviglioso orologio è stato creato con l'aiuto del mestiere e dello strumento del diavolo …" Così l'orologio con quadrante e freccia fu dimenticato per altri tre secoli.
Ruote, molle e campane
Gli orologi meccanici, i cui elementi principali erano le ruote dentate e un corpo di guardia - uno speciale tappo che limitava il movimento dell'orologio - sostituirono lo gnomone e la clessidra nel XIII-XIV secolo. Questi dispositivi non hanno più bisogno di sole, acqua o sabbia per funzionare. Sono stati semplicemente caricati con una chiave speciale, stringendo la molla. Quindi la molla è stata lentamente svolta, l'albero ha ruotato, le ruote dentate si sono attaccate l'una all'altra.
A proposito, i primissimi campioni di lancette non avevano - era solo che quando i denti delle ruote superavano il punto di una delle 24 ore segnate sul quadrante, una campana suonò. Poi apparvero le frecce. Più precisamente, una freccia. Ha mostrato solo un'ora. Anche le campane suonavano solo l'orologio. Non c'erano 12 punti di battaglia sul quadrante, come è oggi, ma 24. Naturalmente, tutti i dettagli del nuovo dispositivo erano enormi. Il raggio del quadrante ha superato l'altezza umana. Tali orologi erano realizzati per esigenze cittadine o monastiche e venivano installati sui campanili. Il primo orologio da torre in Europa, con un corpo di guardia a forma di angelo, fu installato nel 1250.
Il movimento funzionante più antico del mondo oggi è un orologio Salisbury che ha più di sei secoli. Sono apparsi sul campanile della cattedrale nel 1386.
Nella cattedrale francese di Beauvais, l'orologio della torre fu installato nel 1305. Sulla torre dell'orologio di Sant'Andrea il Primo chiamato nella città italiana di Chioggia - nel 1350. Tuttavia, quelli che sono diversi hanno subito molti cambiamenti: sono stati costantemente rinnovati e restaurati. Ma il meccanismo di Salisbury è rimasto quasi intatto. Questo è successo per il motivo più semplice. Nel 1790 il campanile fu distrutto, l'orologeria fu spostata nella cattedrale stessa, e un secolo dopo fu rimossa e sostituita con un dispositivo più moderno.
Fino al 1928 l'orologio medievale rimase nella torre della cattedrale, dimenticato da tutti. Fondamentalmente, il meccanismo era in buone condizioni. Solo alla fine del XVII secolo fu modificato e sostituito con una portineria a pendolo. Nella sua forma originale, questo orologio era collegato direttamente al sistema di campane. Nei momenti in cui il corpo di guardia cadeva in posizione, i contrappesi di pietra venivano calati su funi e colpivano le campane. Per avvolgere queste corde sono state utilizzate due enormi ruote su ciascun lato del meccanismo.
Non è noto come questo sistema fosse collegato al quadrante. Dell'orologio rimaneva solo un pesante telaio di ferro con ruote. È alto 1,24 metri, largo 1,29 metri e profondo 1,09 metri. La ruota motrice compie un giro in un'ora esatta, dopodiché il corpo di guardia si trova nella rientranza e abbassa i contrappesi. Il sistema è progettato in modo che ogni 12 ore le campane suonino il numero prescritto di battiti, da 1 a 12.
Controversia tra lo sceriffo e il vescovo
Salisbury è stata probabilmente la prima cattedrale in Gran Bretagna a installare l'orologio più avanzato per gli standard medievali. È vero, a quei tempi Salisbury aveva un nome completamente diverso: Sarum. Più precisamente, New Sarum.
A circa due miglia dall'attuale Salisbury, c'era un altro insediamento con una cattedrale, Old Sarum. Ma nel 1219, il potere secolare nella persona dello sceriffo e il potere ecclesiastico nella persona del vescovo litigarono così tanto che il vescovo preferì uscire dalla vile città su una pianura disabitata. E lì, in mezzo ai campi, iniziò la costruzione di una nuova cattedrale.
Certo, la nuova cattedrale doveva essere molto migliore della precedente, eretta 30 anni prima, proprio all'interno dell'antica fortezza normanna. La costruzione ha richiesto più di un secolo. La cattedrale si è rivelata incredibile: enorme, alta 123 metri, decorata con sculture in pietra, mosaici, statue in nicchie, monofore, colonne e una guglia cava appuntita. Ha la guglia più alta d'Inghilterra, il cortile più grande, i numeri arabi più antichi d'Europa e il sistema di supporto della cupola a colonna singola più sorprendente.
Certo, avendo costruito una nuova chiesa in campo aperto "la più grande", il vescovo ha voluto asciugarsi il naso del suo nemico, lo sceriffo. E i capi della chiesa che sostituirono il vescovo nel suo incarico acquisirono nel 1386 il meccanismo più avanzato. C'è da meravigliarsi se presto la città di Old Sarum cadde nella desolazione e New Sarum, che in seguito divenne Salisbury, fu costruita intorno al tempio "molto molto" con l'orologio "molto molto"?
I ricercatori moderni ritengono che gli orologi Sarum fossero di origine italiana. La descrizione del dispositivo è stata trovata nel manoscritto del maestro italiano Giovanni de Dondi. L'astronomo e medico padovano lavorò per 16 anni ai calcoli dell'orologeria perfetta e li completò nel 1364. Furono questi disegni italiani che furono usati per realizzare l'orologio per la Cattedrale della Vergine Maria nella futura Salisbury. Un analogo dispositivo, anch'esso con due grandi ruote e due contrappesi (per il combattimento e per l'indicazione dell'ora), è stato installato sulla torre dell'orologio di Chioggia, vicino a Venezia.
Nikolay KOTOMKIN
