Questa storia è stata raccontata da giovani viaggiatori inglesi alla rivista Time. Un giorno gli inglesi Richard Neidl e Anthony Hughes decisero di fare un viaggio esotico in Tibet. Devo dire che gli amici sono già partiti ripetutamente per incontrare avventure in questo o quell'angolo del globo. Quindi questa volta: gettandosi in spalla zaini con cibo e cose essenziali, si sono addentrati coraggiosamente nella giungla forestale dei contrafforti tibetani.
All'inizio è andato tutto bene. Gli amici hanno apprezzato la loro "fuga dalla civiltà" e hanno ammirato la straordinaria vegetazione e gli animali incontrati lungo il percorso. Ma poi una sera hanno cominciato a prepararsi per la notte. Mentre Richard stava montando la tenda, il suo amico è andato nella foresta per prendere legna da ardere.
Dopo un po ', il grido selvaggio di Hughes giunse a Neidl, e poi apparve lui stesso, correndo fuori dalla boscaglia in preda al panico. Terrorizzato, Anthony poté pronunciare solo poche parole incoerenti: “Là, là… un albero dagli occhi grandi! Lampeggia e … respira!"
Richard capiva solo una cosa: c'era qualcosa nella foresta che spaventava a morte il suo amico. Senza pensarci due volte, gli amici presero le pistole e andarono nella foresta per sistemare la cosa. A un centinaio di metri dal campo, Hughes si fermò all'improvviso e indicò uno degli alberi al suo amico. Neidl, guardando da vicino, vide occhi umani, un naso e una fronte alta sul tronco dell'albero. Credendo che la sua vista lo stesse deludendo, Richard sussurrò a malapena: "Questo è dovuto a un'illuminazione fioca … Illusione ottica …".
In risposta a queste parole, l'albero fece letteralmente una smorfia: la fessura nella corteccia scricchiolò in una specie di sorriso beffardo. Fu il turno di Richard di gridare con la sua stessa voce all'unisono con Anthony. Senza distinguere la strada, corsero all'accampamento e, in qualche modo ripiegati i loro semplici averi, si allontanarono dal luogo terribile.
Gli amici si fermavano solo quando erano completamente esausti. Così si stabilirono per la notte a una ventina di chilometri dal loro accampamento precedente.
Il resto della notte trascorse senza incidenti e, svegliandosi presto la mattina, Richard e Anthony non dissero una parola su quanto accaduto ieri. Fecero una veloce colazione, smontarono la tenda e, facendo le valigie, proseguirono. Prima che avessero il tempo di fare qualche passo, lo stesso albero con occhi terribili, fissando i viaggiatori, sbarrò la strada. I viaggiatori, senza esitazione, corsero ai talloni.
Dopo circa mezz'ora di estenuante corsa attraverso le terre selvagge tibetane, gli amici hanno deciso di fermarsi e discutere della situazione. Non credevano negli spiriti della foresta, ma pensavano che prendere alcune precauzioni non avrebbe comunque fatto male. A tal fine, gli sfortunati pellegrini hanno cominciato a ricordare cosa aiuta contro gli spiriti maligni.
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Mi venne in mente un crocifisso, aglio e acqua santa, ma non ne avevano con sé nessuno. Quindi Anthony suggerì di usare un rimedio "affidabile" contro gli elfi, che aveva letto da qualche altra parte, vale a dire rovesciare i vestiti. Gli amici hanno fatto proprio questo …
Stranamente, il metodo ha funzionato: nessuno li ha infastiditi per due o tre ore. Ed erano già contenti di poter raggiungere in sicurezza un insediamento, quando all'improvviso un albero dagli occhi grandi si trovò di nuovo sulla loro strada.
Dobbiamo rendere omaggio agli amici: questa volta non erano spaventati, ma arrabbiati. In completa distrazione, si avventarono sul nemico con le asce e lo abbatterono finché le loro mani furono stanche. Tuttavia, dopo il primo colpo, gli occhi sono scomparsi dal tronco.
Al calar della notte, i turisti sono riusciti a raggiungere un piccolo monastero locale, dove i monaci hanno dato loro un caloroso benvenuto. Cogliendo l'occasione, Neidl e Hughes hanno parlato del misterioso albero e hanno chiesto cosa potesse essere.
A questo i sacerdoti hanno risposto loro: “Niente di speciale. Solo uno degli stregoni locali voleva ridere di te. E quando hai afferrato le asce, mi sono reso conto che le battute erano finite e sono sceso dall'albero. Di 'grazie che non è apparso di nuovo sotto forma di una tigre. Devi averlo ferito gravemente al primo colpo. Ma sarebbe meglio che tu non aspettassi che si corichi ….
Dopo una simile parola d'addio, i viaggiatori si affrettarono a scappare.
A proposito, le autorità provinciali, alle quali si sono rivolte, hanno “rassicurato” i giovani. Uno degli ufficiali sorrise in modo significativo e disse: “Uno stregone? Non credo proprio! Molto probabilmente, sei stato allucinato dai monaci stessi. Non mi piaceva che girovagassi per il monastero, quindi abbiamo deciso di spaventarti.
Chissà come è stato davvero. Ma Richard e Anthony tornarono a casa sani e salvi e d'ora in poi giurarono di vagare per la giungla tibetana.
