Scienziati americani hanno dimostrato che le condizioni adatte alla vita su Marte persistevano anche dopo che l'acqua liquida era scomparsa dalla superficie del pianeta. Lo studio corrispondente è stato pubblicato sulla rivista Geophysical Research Letters, brevemente riportato dal Los Alamos National Laboratory (USA).
Le misurazioni effettuate con strumenti scientifici dal rover Curiosity hanno mostrato alte concentrazioni di silice nelle fessure sul fondo del cratere Gale su Marte. Sulla superficie del pianeta, i sedimenti caddero, come credono gli scienziati, in tempi antichi dalle viscere del pianeta insieme alle acque sotterranee.
La presenza di quest'ultimo significa che l'acqua liquida su Marte esisteva in abbondanza molto più a lungo di quanto si pensasse in precedenza. In particolare, gli autori ritengono che dopo che i laghi in prossimità della superficie si siano prosciugati, la vita su Marte potrebbe sopravvivere vicino a fonti di acque sotterranee e nelle viscere del pianeta.
L'età del cratere Gale (più di 150 chilometri di diametro) è stimata in 3,5 miliardi di anni, il suo fondo è pieno di molte rocce sedimentarie erose. Nei tempi antichi, le parti più profonde del cratere erano riempite d'acqua. Al suo centro si trova il Monte Sharp (Eolis) con un'altezza di circa 5,5 chilometri.
Il rover Curiosity della NASA è arrivato sul Pianeta Rosso il 26 novembre 2011. L'atterraggio su Marte è avvenuto il 6 agosto 2012 nell'area del cratere Gale. Questo è il terzo rover lanciato dalla NASA come parte del programma Mars Science Laboratory.
