In molti hanno già visto queste foto, ma questo report racconta come e in quali condizioni si formano queste incredibili strutture, quindi vi consiglio di leggere!
C'è una favolosa grotta nel deserto messicano. Lì, a una profondità di 300 m nel Monte Naica nel deserto del Chihuahua (Messico), si trovano i più grandi cristalli naturali conosciuti fino ad oggi.
I geologi hanno chiamato questo luogo la "Cappella Sistina dei Cristalli", accennando alla sua unicità … L'artefice di questo capolavoro è la natura stessa. La grotta è stata scoperta accidentalmente dai minatori di una miniera di piombo d'argento nel 2000.
Il mio Naica su Google Earth
Il mio Naica su Google Earth
Miniera di Naica La grotta di Naica di Chihuahua, in Messico, è una miniera di piombo, zinco e argento in cui sono stati trovati grandi vuoti contenenti enormi cristalli di selenite. Si trova in una regione semi-desertica nel nord del Messico, 100 km a sud-est del Chiguagua ad un'altitudine di 1385 m sul versante settentrionale.
Il proprietario della grotta dei tesori è Industrias Penoles, che qui sviluppa argento, piombo e zinco.
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La miniera di Naica fu scoperta per la prima volta dagli esploratori nel 1794 a sud di Chihuahua. Hanno trovato una vena d'argento alla base delle colline che gli indiani chiamano Naica. Nella lingua degli indiani Tarahumara, significa "luogo ombroso". Dall'apertura fino al 1900, l'azienda era interessata solo agli sviluppi dell'argento e dell'oro.
All'inizio del 1900, una domanda di zinco e piombo sorse nell'industria pesante e anche questi iniziarono ad essere estratti nella miniera. La miniera era molto redditizia all'epoca. Durante la rivoluzione messicana, le truppe rivoluzionarie entrarono in città e chiesero denaro ai proprietari delle miniere.
Uno di loro rimase ucciso rifiutandosi di pagare e per questo la miniera fu chiusa dal 1911 al 1922. Nel 1910, a una profondità di 120 m, fu aperta la prima cavità naturale: la "Grotta delle Spade", lunga 87 m, che fu completamente riempita cristalli di gesso che raggiungono dimensioni fantastiche di 2 m di lunghezza.
I cristalli estratti dalla cavità si sono rapidamente diffusi tra le collezioni mineralogiche dei musei di tutto il mondo. 90 anni dopo, nell'aprile 2000, sono state aperte altre tre cavità a una profondità di 290 m, che hanno stupito i ricercatori per la straordinaria bellezza delle formazioni di gesso: "Queen's Eye", "Sail Cave" e Glass Cave ".
Nessuno ha visto niente di simile. E questo miracolo è stato scoperto nell'aprile 2000 dai fratelli Juan e Pedro Sanchez, che stavano perforando un nuovo tunnel. Sebbene i minatori Naica fossero abituati a trovare i cristalli, Juan e Pedro rimasero assolutamente sbalorditi dalla grotta che trovarono. Hanno immediatamente informato l'ingegnere responsabile, Roberto Gonzalez. Gonzalez si rese conto che era stato trovato un vero tesoro e decise di deviare il tunnel. Durante questi eventi, diversi cristalli furono danneggiati mentre i minatori cercavano di portare con sé parti dei megacristalli.
Per proteggere il ritrovamento ed evitare il saccheggio dei cristalli, l'azienda ha prontamente installato una porta di ferro. Più tardi, uno degli operai ha rischiato di strisciare attraverso una stretta apertura, con l'intenzione di rubare qualcosa dalla grotta. Ha portato con sé sacchetti di plastica pieni di aria fresca, ma è stato sfortunato e la sua strategia non ha funzionato. È svenuto e in seguito è stato trovato completamente cotto.
Piano Cueva de las Espadas
Piano Cueva de las Espadas
Nella Grotta di Cristallo, sepolta nel deserto messicano a una profondità di 300 metri, ci sono i cristalli più grandi di origine naturale: raggi trasparenti lunghi fino a 15 metri e di diametro 1,2 metri, ognuno dei quali pesa almeno 55 tonnellate. I cristalli si sono formati circa 0,5 milioni di anni fa da una soluzione acquosa di minerali.
Per studiare questo fenomeno, i ricercatori hanno prelevato campioni di fluido dalle grotte.
Gli studi hanno dimostrato che i cristalli si sono formati sott'acqua nel punto di contatto tra acque termiche (52 ° C) sature di solfuri e acque fredde ricche di ossigeno che penetrano dalla superficie. Le acque fredde, per la differenza di densità, senza mescolarsi immediatamente con quelle termiche, trasferivano ossigeno e provocavano l'ossidazione degli ioni solfuro. In queste condizioni, per un periodo di centinaia di migliaia di anni, si formarono cristalli di gesso purissimo di dimensioni e forme senza precedenti.
Sezione del massiccio nella zona della grotta dei cristalli giganti Questo tipo di gesso cristallino è anche chiamato selenite, è anche "pietra di luna" utilizzata per l'artigianato.
La selenite è una delle forme più belle di gesso, un minerale composto da idrato di solfato di calcio, che molto spesso si forma in composti compatti e trasparenti. A volte appare sotto forma di cristalli giganti come nella grotta di Naica.
La selenite è un cristallo di gesso che prende il nome dalla dea greca della Luna a causa della sua morbida luce bianca. Si ritiene che abbia molte proprietà metafisiche e curative. La polvere di selenio è stata utilizzata dalle estetiste per migliaia di anni per migliorare la bellezza naturale.
La temperatura dell'aria nella grotta è di circa 50 ° C, l'umidità è superiore al 90%. Senza abiti speciali che raffreddano il corpo e l'aria inalata, possono essere mantenuti in tali condizioni per non più di 10-15 minuti.
Durante lo sviluppo della miniera, l'acqua è stata pompata, a seguito della quale è stato aperto l'accesso a queste insolite grotte. I primissimi studi hanno permesso di capire che le formazioni naturali più singolari che non hanno analoghi, una sorta di "paese delle meraviglie minerale", sono state scoperte prima dell'umanità, ma questo mondo di bellezza è irto di pericoli mortali per i ricercatori. Dopo tutto, la temperatura nelle grotte è di circa 50 ° C e questo è al 100% di umidità!
Secondo il coordinatore del progetto di ricerca Tullio Bernabei, quando hanno visitato per la prima volta la cavità, potrebbero rimanervi per non più di 10 minuti, poiché il corpo non può resistere a tale prova.
Anche l'elevato contenuto di idrogeno solforato aggiungeva problemi. Pertanto, per la ricerca sono stati utilizzati speciali sistemi di respirazione degli speleologi. Hanno permesso loro di rimanere sottoterra fino a 1,5 ore.
Tuttavia, per superare sezioni strette, gli speleologi devono rimuovere il loro apparato respiratorio. Superare anche 200 m nella grotta è stato un grosso problema, poiché il percorso era bloccato da cumuli di cristalli, che non possono essere distrutti.
Ogni angolo della grotta è stato accuratamente documentato ed esplorato. Le circostanze hanno costretto gli scienziati a affrettarsi. Il fatto è che dopo il completamento dello sviluppo del campo, la società interromperà il costoso pompaggio dell'acqua e le cavità saranno nuovamente allagate fino al livello di -200 e, di conseguenza, saranno inaccessibili. E tutta questa bellezza andrà di nuovo sott'acqua.
Fotografando queste strutture naturali uniche, è quasi impossibile esprimere la scala completa delle strutture. È un vuoto sotterraneo pieno di splendidi cristalli alti come alberi di pino e in alcuni casi di diametro anche maggiore.
Si sono formati bellissimi cristalli che si riflettono in oro e argento. Alcuni dei più grandi sono a forma di colonna, alti da trenta a cinquanta piedi e di diametro da tre a quattro piedi. Molti di quelli più piccoli hanno una circonferenza da quattro a sei piedi di incredibili forme geometriche e probabilmente pesano più di dieci tonnellate.
Il gesso è un minerale morbido. La sua durezza sulla scala di Mohs corrisponde a 2. Ma i megacristalli si sono rivelati così forti da poter sopportare il peso di una persona.
È quasi impossibile ottenere fotografie nitide dei cristalli a causa della temperatura estremamente elevata e dell'umidità quasi al 100% dell'ambiente, che fa sì che queste strutture vengano avvolte dal vapore.
"È un miracolo naturale", dice García Ruiz, un geologo dell'Università di Granada in Spagna che ha studiato i fenomeni naturali. "Non c'è nessun altro posto sul pianeta dove il mondo minerale si mostra in tale bellezza …
“In una grotta che assomiglia a un'enorme hall della metropolitana, i cristalli hanno raggiunto queste dimensioni perché sono stati immersi in acque ricche di gesso. L'attività vulcanica iniziata circa 26 milioni di anni fa ha creato la montagna e l'ha riempita di anidrite, che è una forma di gesso … Quando il magma si è raffreddato e la temperatura all'interno è scesa sotto i 58 gradi, l'anidrite ha iniziato a decadere, arricchendo l'acqua di molecole di calcio, che per milioni anni si stabilirono in grotte, formando enormi cristalli di gesso di selenite …
Il processo di formazione si è interrotto quando sono stati eseguiti i lavori di drenaggio nell'area.
Juan Manuel Garcia Ruiz nella miniera di Naica
"Se i cristalli vengono nuovamente immersi nell'acqua, continueranno a crescere", dice Garcia Ruiz. "Non ci sono limiti per i cristalli". Cristallografi spagnoli e messicani hanno studiato minuscoli depositi di liquidi intrappolati nei cristalli e condotto esperimenti di laboratorio.
Hanno presentato un rapporto sulla rivista Geology, in cui si afferma che la soluzione da cui i cristalli si sono formati e sono cresciuti doveva essere in un intervallo di temperatura molto stretto e stabile, che corrisponde a circa 54 ° C e quasi il 100% di umidità.
Inoltre, la camera in cui crescevano i cristalli non aveva comunicazione con la superficie, come le normali grotte, quindi il complesso di condizioni che si sviluppavano in essa non cambiava per molto tempo, almeno per migliaia di anni. La loro crescita era limitata solo dalle dimensioni della grotta.
L'apertura delle cavità può essere chiamata l'inizio della loro fine: dal contatto con l'aria, i cristalli di gesso diventeranno torbidi e collasseranno nel tempo. Per evitare ciò è stata installata una porta all'ingresso della grotta, che la separa dal resto del pozzo ventilato.
Nel 2006 è stato lanciato un progetto, il cui obiettivo è proteggere il sito naturale unico dalla distruzione.
L'analisi esplorativa ha portato a ritenere che ci siano altre interessanti grotte in attesa di essere trovate nel complesso minerario di Naica, situato a sud-est di Chihuahua. Se la teoria dei meccanismi genetici della formazione dei cristalli è corretta, i minatori potrebbero trovare un gran numero di tali grotte nei prossimi anni.
