Un team di ricercatori provenienti da Gran Bretagna e Belgio ha dimostrato che è possibile stabilire un contatto con pazienti in stato vegetativo e che soffrono di gravi danni cerebrali. Si è scoperto che le persone che si trovano in uno stato del cosiddetto coma da veglia possono percepire la realtà
Lo stato vegetativo di una persona è caratterizzato da varie lesioni e disfunzione parziale degli emisferi cerebrali. I pazienti che si trovano in una situazione del genere sono completamente indifferenti a tutto ciò che accade loro, ma possono comunque respirare, dimostrare riflessi motori e mangiare. In precedenza, si credeva che le persone in uno stato di coma alla veglia non potessero percepire adeguatamente la realtà. Il loro organismo è vivo, ma la coscienza è morta. Gli scienziati europei sono riusciti a dimostrare che non è così.
Un team di ricercatori belgi e britannici ha sviluppato un dispositivo unico chiamato EEG in grado di leggere l'attività cerebrale. EEG è l'abbreviazione di elettroencefalografia, che è il nome della tecnologia alla base della nuova invenzione. Il principio dell'EEG è che diversi encefalografi portatili sono collegati alla testa del paziente, che producono abbastanza rapidamente una scansione del cervello e visualizzano le informazioni sullo schermo. È molto più economico e molto più facile da usare rispetto alle tecnologie di scansione del cervello umano utilizzate in precedenza.
Utilizzando una scansione EEG, gli scienziati sono stati in grado di stabilire una comunicazione bidirezionale con 16 pazienti di un ospedale di Cambridge in Gran Bretagna e un ospedale belga di Liegi. Gli scienziati hanno chiesto ai pazienti che sono caduti in uno stato vegetativo di immaginare di stringere le dita delle mani e dei piedi. Come dimostrato dai test EEG, in risposta alla richiesta dei ricercatori, le parti del cervello dei pazienti responsabili delle capacità motorie hanno iniziato a mostrare un'attività specifica.
Inoltre, i pazienti hanno risposto inequivocabilmente ad alcune delle domande più semplici che richiedevano risposte "sì" o "no". indietro erano considerati permanentemente inconsci.
