Le persone che camminano incoscienti su vari percorsi difficili da raggiungere e persino sui tetti sono chiamate sonnambuli (o, in altre parole, pazzi). C'è un mito che in qualche modo evitino magicamente tutti i pericoli, ma non è così, a volte accadono cadute e le conseguenze sono molto spiacevoli. La rivista "Sleep" ha pubblicato i risultati di una ricerca secondo la quale il sonnambulo non sente dolore per le ferite fino a quando non si sveglia.
Storia del problema e visione moderna
La scienza medica si occupa da molto tempo del problema del sonnambulismo, questo fenomeno è stato oggetto di varie controversie di scienziati e speculazioni di ciarlatani per molti secoli. Alla fine del 1800, ad esempio, il nonno di Charles Darwin, Erasmo, suggerì che questi viaggi inconsci potessero essere la risposta del corpo a lesioni o disagio mentale. Un nuovo studio di un team di scienziati guidato dal dottor Regis Lopez del Guy de Chalet Hospital di Montpellier ha prodotto alcuni risultati sorprendenti che rivelano un legame paradossale tra sonnambulismo e dolore.
Ricerca del gruppo Lopez
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I sonnambuli hanno circa quattro volte più probabilità di provare mal di testa rispetto alle persone normali e dieci volte più suscettibili all'emicrania, sottolinea il rapporto. Questo fatto, sembrerebbe, conferma studi precedenti che indicavano un'elevata prevalenza di sonnambulismo nei pazienti affetti da patologie croniche, sebbene le cause ei meccanismi di queste connessioni non siano completamente compresi. Tuttavia, il risultato più sorprendente è stata l'apparente incapacità dei sonnambuli di provare dolore mentre erano incoscienti mantenendo la mobilità.
Lo studio ha incluso 47 partecipanti che hanno affermato di aver avuto un incidente durante un attacco di sonnambulismo. Il 79% di loro ha dichiarato di non aver provato dolore durante il sonno, nonostante le lesioni subite, in alcuni casi molto gravi. Ad esempio, tra i partecipanti allo studio c'era un paziente che ha subito fratture multiple dopo essere caduto da una finestra del terzo piano e non ha sentito nulla fino a quando non si è svegliato poche ore dopo. Un altro è caduto dal tetto di casa, rompendosi una gamba, ma fino al mattino non ha saputo dell'infortunio.
Errore di comunicazione?
L'essenza dell'ipotesi avanzata dal gruppo di ricerca è che durante gli attacchi di sonnambulismo si verifica un'interruzione della connessione tra le sensazioni dolorose nocicettive (causate dalla stimolazione delle terminazioni nervose nei tessuti del corpo) e l'attività generale del cervello. In altre parole, la trasmissione di informazioni sensoriali al cervello è bloccata, il che consente ai sonnambuli di non provare dolore per lesioni. Le sensazioni riprendono solo dopo il risveglio.
