Zermatt è una piccola città nelle Alpi svizzere: a prima vista, non è diversa dalle città e dai villaggi vicini. Le stesse case pulite con gerani luminosi alle finestre, caffè e bar accoglienti. Nelle sue strade, come altrove nelle città alpine, si sente il frastuono dei turisti multilingue. E alla periferia di Zermatt si sente la dolce melodia delle Prealpi - il mormorio dei ruscelli e il cinguettio delle cavallette. I colori sono così puliti qui e l'aria, permeata dalla luce solare, è così trasparente che sembra che il tempo stesso si sia fermato qui.
Nelle vicinanze di Zermatt si trova la Montagna delle Montagne, la sua principale attrazione, per il bene della quale vengono qui numerosi turisti provenienti da diversi paesi. Nel 1865 ebbe luogo la prima ascesa alla sua cima, anche se l'altezza della montagna è lungi dall'essere un record: 4478 metri sul livello del mare. Ma la sagoma della Montagna delle Montagne ricorda una piramide quasi regolare, come se incarni la perfezione della forma geometrica. E tutto perfetto, come sai, ha sempre attratto una persona …
In cima alla montagna brilla la neve, che di solito è chiamata leggera e soffice. Tuttavia, quando centinaia di migliaia di tonnellate di massa bianca accumulata vengono messe in moto simultaneamente e precipitano verso il basso alla velocità di un treno di corriere, un flusso così enorme diventa una bestia ruggente e mortale.
… È successo il 29 febbraio 1908. La sera, il piccolo hotel di montagna, situato a pochi chilometri dalla cittadina svizzera di Hoppenstein, regnava nel divertimento informale. Vedendo che molta gente si era radunata nella hall, il proprietario dell'hotel, il bonario uomo grasso Gzoll, chiese un minuto di attenzione.
- Gentiluomini! Iniziò. “Oggi ho ricevuto una lettera dalla guardia forestale distrettuale. Consiglia a tutti di lasciare l'albergo e di scendere in città. Secondo lui, le valanghe possono scendere dalle pendici del Faldum.
Tuttavia, gli acclamati residenti dell'hotel si limitarono a ridere e nessuno voleva scendere le scale.
E invano! Passò pochissimo tempo e le persone in piedi alle finestre dell'hotel videro improvvisamente una strana immagine. Lo strato di neve, che un minuto fa poggiava pacificamente sui pendii in pendenza del Monte Faldum, tremò e iniziò a scivolare verso il basso, sempre più veloce.
Ben presto il rombante ruscello di neve fu molto vicino e ci fu un terribile boato. Nello stesso istante, il tetto dell'hotel è stato strappato via e gettato sul lato opposto della montagna. Il pesante tavolo da biliardo si librava nel cielo come se fosse una piuma leggera. Le persone che hanno affrontato la valanga sono state soffocate dalla terribile pressione dell'aria. Delle trenta persone presenti, dodici sono morte in questo disastro …
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La "Morte Bianca", come vengono chiamate anche le valanghe, ha interrotto molte vite umane per secoli e millenni. Come i draghi, le valanghe si nascondono sui pendii delle cime innevate, sonnecchiano silenziosamente nei loro freddi ripari. Tempeste e bufere di neve imperversano qui, cospargendo generosamente i pendii delle montagne di neve e accumulando enormi cumuli di neve. È noto che la neve trattiene bene il calore; quindi, gli strati di neve sono costituiti, per così dire, da due zone di temperatura: quella fredda superiore e quella calda inferiore. Riscaldato dalla neve e protetto dal gelo, il terreno inizia a scongelarsi. Gli strati inferiori di neve diventano molto "caldi", e iniziano ad evaporare parte dell'umidità, che sale dalle zone più calde a quelle più fredde, dove la pressione è minore. Così, in fondo, la neve si allenta e negli strati superiori, al contrario, diventa più densa e pesante.
Blocchi innevati da cento tonnellate pendono come su un filo sottile. Vale la pena rompere questo equilibrio instabile e ad un certo punto, incapaci di sopportare la propria gravità, le valanghe cadono da un'altezza e cadono lungo pendii ripidi, sollevando nuvole di polvere di neve. Nella loro corsa impetuosa, spazzano tutto sul loro cammino. Come se i castelli di carte stessero cadendo sotto il loro assalto, non solo robuste capanne di tronchi, ma anche edifici più robusti - fatti di mattoni e pietra. Come con un rasoio, un rapido flusso di neve taglia le rotaie d'acciaio, frantuma gli edifici di pietra in piccole schegge. Persone e animali muoiono sotto le loro rovine e cumuli di neve di svariati metri. Una valanga guida davanti a sé una potente onda d'aria, che a volte può causare una distruzione maggiore dell'impatto delle stesse masse di neve.
Le prime menzioni di valanghe si trovano nelle opere dell'antico storico greco Polibio e del famoso storico romano Tito Livio. Polibio, ad esempio, descrisse la campagna del generale cartaginese Annibale, che, durante la seconda guerra punica, progettò di pugnalare alle spalle i suoi eterni nemici - i legionari romani. Durante il suo famoso viaggio attraverso le Alpi, Annibale sembrava non avere idea di quale terribile e indistruttibile nemico il suo esercito avrebbe incontrato sulle montagne alpine. Enormi valanghe seppellirono qui contemporaneamente tanti dei suoi soldati quanti ne aveva persi finora in nessuna delle battaglie più sanguinose.
Orrore e paura hanno portato valanghe alle persone per molti secoli, quindi molte leggende e leggende ad esse associate sono apparse tra i popoli di montagna. Gli abitanti del cantone svizzero di Wallis hanno dato a tutte le valanghe nomi femminili e gli abitanti delle Alpi consideravano ogni singola valanga una creatura vivente. Di generazione in generazione, le storie di streghe che sedevano sulle valanghe passavano di bocca in bocca. Nel 1652, in uno dei paesi alpini, ebbe luogo un processo contro tali "streghe". Diverse donne povere sono state accusate di aver causato valanghe con la loro stregoneria e di aver causato un grande disastro. Sono stati condannati e giustiziati pubblicamente.
La Svizzera è considerata il paese con più valanghe. Secondo stime approssimative, qui dalle montagne scendono in media fino a diecimila valanghe. Una delle cronache storiche riporta la terribile tragedia avvenuta nel 1689 a Montafan. Per diversi giorni all'inizio di febbraio nevicate così abbondanti che molte persone e bestiame morirono nella valle e le case furono distrutte. "Secondo la testimonianza unanime di testimoni oculari, le valanghe sono discese così velocemente, spazzando tutto in aria, che anche se gli abitanti avessero sentito l'avvicinarsi delle valanghe, non avrebbero avuto il tempo non solo di fuggire, ma anche di chiamare aiuto … Nessuno sapeva dove correre". La gente cercava di scappare in vecchie case che resistevano da più di trecento anni, considerate forti e affidabili, ma anche le valanghe le portavano via. Di notte si sentivano le grida dei feriti o delle persone semisepolte dalle valanghe.“Spesso era impossibile fornire assistenza a causa delle enormi masse di neve e delle continue cadute di valanghe. I cadaveri, alcuni dei quali ritrovati solo dopo 6-10 settimane, presentavano una vista terribile, poiché erano insanguinati e gravemente mutilati. Questa terribile catastrofe avrebbe toccato una pietra!"
Una delle più grandi disgrazie nelle Alpi avvenne durante la prima guerra mondiale, quando il 16 dicembre 1916 - solo un giorno! - 6mila soldati austriaci sono morti sotto le valanghe. Gli scienziati suggeriscono che questa valanga, come molte altre, sia stata causata dal cannoneggiamento dell'artiglieria, che non si fermò allora, né di giorno né di notte. Questo giorno di lutto è passato alla storia dello stato austriaco con il nome di "giovedì nero". [1]
Le valanghe si verificano anche dall'altra parte del mondo, nel cosiddetto Nuovo Mondo. Durante la "corsa all'oro" (1860-1910) nell'America occidentale, le valanghe si riversarono ripetutamente su interi villaggi di cercatori d'oro, provocando la morte di dozzine di persone. Uno dei peggiori disastri di questo tipo si verificò nel 1911 a Wellington, Washington. La valanga ha seppellito tre treni contemporaneamente, uccidendo 120 persone.
Poche persone riescono a sfuggire a un tale elemento. Ma Matias Zdarsky, vittima di una delle valanghe, è miracolosamente sopravvissuto. Successivamente, ha ricordato:
“Il 28 febbraio 1916 mi fu ordinato di andare con un distaccamento in cerca di soldati che erano stati colti da una valanga il giorno prima. Dopo una marcia di due ore, siamo arrivati a una valanga che ha coperto 25 persone. Mi sono recato personalmente sul luogo dell'incidente per familiarizzare con le condizioni del lavoro di soccorso. In quel momento, in mezzo al fuoco dei cannoni di artiglieria da un fronte vicino, si udì il rombo di una valanga … Corsi sul bordo del burrone, ma non ebbi il tempo di fare tre salti, perché qualcosa copriva il sole. Un terribile mostro maculato bianco e nero discese su di me dal lato ovest. Sono stato trascinato nell'abisso e sembrava che avessi perso entrambe le braccia e le gambe … La neve mi premeva sempre di più, la mia bocca era ostruita dal ghiaccio, i miei occhi sembravano uscire dalle loro orbite … Allora ho sentito un solo desiderio: andare in un mondo migliore il prima possibile …
Presto la valanga ha rallentato, ma la pressione ha continuato ad aumentare, le mie costole si sono incrinate, il mio collo è rotolato di lato e ho pensato: "È finita!" Ma all'improvviso un'altra è caduta sulla mia valanga e l'ha fatta a pezzi … La valanga mi ha sputato fuori.
Successivamente, i medici hanno riscontrato ottanta fratture ossee in lui. Per molto tempo è rimasto in ospedale ed è sopravvissuto solo grazie alla sua enorme forza di volontà. In una delle sue opere dedicate alle valanghe, ha scritto: "La neve bianca apparentemente innocente non è nemmeno un lupo travestito da agnello, ma una tigre con la pelle di un agnello".
CENTINAIA DI GRANDI DISASTRI N. A. Ionina, M. N. Kubeev
