Forse il mostro marino più famoso è il kraken. Secondo le leggende, vive al largo delle coste della Norvegia e dell'Islanda. Ci sono opinioni diverse su come appare.
Alcuni lo descrivono come un calamaro gigante, altri come un polpo. Le prime menzioni manoscritte del kraken si possono trovare nel vescovo danese Eric Pontoppidan, che nel 1752 ne registrò varie leggende orali. Inizialmente, la parola "kgake" era usata per riferirsi a qualsiasi animale deforme che fosse molto diverso dalla loro specie. Successivamente passò in molte lingue e iniziò a significare appunto "il leggendario mostro marino".
Negli scritti del vescovo, il kraken appare come un pesce granchio, che è di dimensioni enormi ed è in grado di trascinare le navi sul fondo del mare. Le sue dimensioni erano davvero colossali, era paragonata a una piccola isola. Inoltre, era pericoloso proprio per le sue dimensioni e per la velocità con cui affondava fino in fondo. Da questo è apparso un forte vortice che ha distrutto le navi. Il kraken trascorreva la maggior parte del tempo in letargo sul fondo del mare, e poi un numero enorme di pesci nuotò intorno ad esso. Alcuni pescatori presumibilmente hanno persino corso dei rischi e hanno gettato le reti proprio sopra il kraken addormentato. Si ritiene che il kraken sia responsabile di molti disastri marittimi.
Secondo Plinio il Giovane, i rimorchiatori rimasero attaccati alle navi della flotta di Marco Antonio e Cleopatra, che servirono in una certa misura alla sua sconfitta.
Nei secoli XVIII-XIX. alcuni zoologi hanno suggerito che il kraken potrebbe essere un polipo gigante. Il naturalista Karl Linnaeus, nel suo libro "The System of Nature", ha creato una classificazione degli organismi marini della vita reale, in cui ha anche introdotto il kraken, presentandolo come un cefalopode. Un po 'più tardi, l'ha cancellato.
Nel 1861 fu trovato un pezzo del corpo di un enorme calamaro. Nei due decenni successivi, molti resti di creature simili furono trovati anche sulla costa settentrionale dell'Europa. Ciò era dovuto al fatto che il regime di temperatura nel mare è cambiato, il che ha costretto le creature a salire in superficie. Secondo le storie di alcuni pescatori, anche le carcasse di capodogli catturati da loro avevano segni che ricordano tentacoli giganti.
Per tutto il XX secolo. furono fatti ripetuti tentativi per catturare il leggendario kraken. Ma era possibile catturare solo individui giovani, la cui crescita in lunghezza era di circa 5 m, oppure si incontravano solo parti del corpo di individui più grandi. Solo nel 2004, gli oceanografi giapponesi hanno fotografato un individuo piuttosto grande. Prima di allora, per 2 anni, hanno seguito le rotte dei capodogli che mangiano i calamari. Alla fine, sono riusciti a innescare un calamaro gigante, la cui lunghezza era di 10 m. Per quattro ore, l'animale ha cercato di fuggire dall'esca e gli oceanologi hanno scattato circa diverse centinaia di fotografie, che dimostrano che il calamaro ha un comportamento molto aggressivo.
I calamari giganti sono chiamati architeutis. Ad oggi, non è stato catturato un solo individuo vivo. In diversi musei è possibile vedere resti ben conservati di individui che sono stati trovati già morti. Così, al London Museum of Natural History, viene presentato un calamaro di nove metri, conservato in formalina. Il grande pubblico ha accesso a un calamaro di sette metri nell'acquario di Melbourne, congelato in un pezzo di ghiaccio.
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Ma anche un calamaro così gigante può danneggiare le navi? La sua lunghezza può essere superiore a 10 m Le femmine sono più grandi dei maschi. Il peso del calamaro raggiunge diverse centinaia di chilogrammi. Questo non è sufficiente per danneggiare una grande nave. Ma i calamari giganti sono predatori, quindi possono ancora danneggiare i nuotatori o le piccole barche.
Nei film, i calamari giganti perforano la pelle delle navi con i tentacoli, ma in realtà questo è impossibile, poiché sono privi di uno scheletro, quindi possono solo allungare e strappare la preda. Al di fuori dell'ambiente acquatico, sono molto indifesi, ma in acqua hanno una forza sufficiente e possono resistere ai predatori marini. I calamari preferiscono dimorare sul fondo, raramente appaiono in superficie, ma i piccoli individui possono saltare fuori dall'acqua ad un'altezza abbastanza grande.
I calamari giganti hanno gli occhi più grandi tra le creature viventi. Il loro diametro supera i 30 cm I tentacoli sono dotati di robuste ventose, il cui diametro arriva fino a 5 cm, che aiutano a trattenere saldamente la preda. Il corpo del calamaro gigante contiene cloruro di ammonio (ammoniaca), che lo mantiene a zero galleggiabilità. È vero, un tale calamaro non può essere mangiato. Tutte queste caratteristiche consentono ad alcuni scienziati di credere che il leggendario kraken possa essere solo un calamaro gigante.
