Questo evento ha dimensioni e durata senza precedenti nell'intera storia delle osservazioni e l'impatto su larga scala della bolla sul clima è innegabile. Gli scienziati hanno scoperto che un'enorme macchia di acqua insolitamente calda nell'Oceano Pacifico - soprannominata la "bolla" - ha causato un aumento dei livelli di ozono negli Stati Uniti occidentali.
La "bolla", che alla sua massima diffusione ha raggiunto circa 9 milioni di chilometri quadrati (3,5 milioni di miglia quadrate) dal Messico all'Alaska, si pensava che influenzasse principalmente le condizioni dell'oceano. Ma una nuova ricerca ha dimostrato che l'istruzione ha anche un forte impatto sulla qualità dell'aria.
"In definitiva, la bolla è dove tutti i fili si uniscono, ed è stato l'evento meteorologico più insolito che abbiamo avuto in diversi decenni", dice uno dei membri del team, Dan Jaffe, della Washington State University Botell.
La bolla dell'acqua calda nell'Oceano Pacifico è stata rilevata per la prima volta nel 2013 e ha continuato a diffondersi per tutto il 2014 e il 2015. Sebbene fosse meno ovvio nel 2016, ci sono alcuni segni che sia persistito anche nell'ultimo anno.
La vasta e calda chiazza di petrolio è stata associata a diverse imponenti piaghe oceaniche durante il 2015, tra cui migliaia di leoni marini californiani morti di fame a causa di acqua superiore a 3 gradi Celsius (5 gradi Fahrenheit). … C'è stata anche una mortalità di massa "senza precedenti" di uccelli marini negli Stati Uniti occidentali.
Nell'aprile 2015, sono stati notati anche gli effetti sulla terraferma: periodi di tempo strano negli Stati Uniti sono associati a temperature oceaniche più elevate. E a causa delle temperature elevate, si è potuto osservare una massiccia fioritura tossica, che si è estesa lungo l'intera costa occidentale degli Stati Uniti.
"Non posso davvero dare una spiegazione di quello che sta succedendo in questo momento", ha detto più tardi nel 2015, l'ecologo marino Jaime Jahnke di Point Blue.
Jaffe e il suo team monitorano i livelli di ozono negli Stati Uniti dal 2004 e sono stati in grado di osservare uno strano picco nel 2015. Si chiedevano se molti degli strani eventi fossero associati alla bolla, quindi questa imponente ondata di ozono potrebbe anche avere qualcosa a che fare con questo?
Video promozionale:
“All'inizio pensavamo di aver commesso un errore. Abbiamo esaminato i nostri indicatori per vedere se abbiamo perso una calibrazione. Ma non siamo riusciti a trovare un singolo errore , ha detto Jaffe in un comunicato stampa.
"Poi ho esaminato altri dati sull'ozono da tutto il Pacifico nord-occidentale e quest'anno erano tutti più alti".
Per vedere se c'era un collegamento, il team ha esaminato la durata della vita della chiazza di petrolio con dettagli senza precedenti, utilizzando diversi satelliti in tutto il mondo per tracciare le fluttuazioni di temperatura sulla superficie del Pacifico tra il 2014 e il 2016.
Sono quindi tornati indietro e hanno confrontato gli eventi nei record della temperatura superficiale del mare a partire dal 1910. Quello che hanno trovato era diverso da qualsiasi fenomeno naturale che sia mai stato osservato nella storia umana.
"Questo fenomeno è qualcosa di nuovo", ha detto al National Geographic il membro del team Chelle Gentemann del Seattle Institute for Earth and Space Research.
“Dallo studio dei dati d'archivio, ne consegue che questo evento non ha precedenti per grandezza e durata. Semplicemente non c'è niente di simile nelle nostre osservazioni storiche.
Sebbene l'aumento dell'ozono sia stato solo temporaneo, il team afferma che dovremmo prenderlo come un avvertimento per il futuro. Gli scienziati sapevano già che esisteva un legame tra temperature atmosferiche più elevate e produzione di ozono, ma ora sappiamo che la temperatura della superficie del mare può influenzare notevolmente questo aspetto.
E l'inquinamento da ozono è noto per causare gravi disfunzioni respiratorie, tra cui polmonite aggravante, asma e bronchite. Ed è meglio essere preparati al fatto che quando qualcosa come una "bolla" alza di nuovo la testa.
