Alla Chicago Progress Exhibition del 1933 fu esposto un meccanismo interessante. Nei media di quel tempo, era chiamato "una macchina a moto perpetuo con gomma". Il "pendolo di gomma" ha dimostrato un nuovo modo di far funzionare l'energia termica (un motore a vapore, che converte anche il calore in energia meccanica, utilizzava un'altra sostanza di lavoro: il vapore).
L'apparato era costituito da resistenze elettriche su ciascun lato del supporto verticale. Un normale pendolo oscillava sul supporto. Un'estremità di un elastico è attaccata alla parte superiore del supporto e l'altra alla parte inferiore del pendolo.
L'asta del pendolo, sormontata da pesi di ottone, poteva oscillare tanto lontano dalla verticale quanto consentiva la tensione degli elastici che ne delimitano l'estremità inferiore. Il motore viene avviato inserendo la corrente e avviando il pendolo.
Quando il pendolo ha raggiunto la fine della sua oscillazione, l'elastico si è allungato di circa il 300 percento ed era direttamente di fronte a uno dei riscaldatori. Il calore del riscaldatore ha fatto sì che la gomma mostrasse la proprietà insolita di restringersi quando esposta al calore, piuttosto che espandersi come la maggior parte degli altri materiali. E questo fece oscillare di nuovo il pendolo.
In quel momento, un'ombra di uno schermo di lamiera proteggeva la striscia di gomma dal calore. Si raffreddò e permise al pendolo di oscillare verso un altro riscaldatore. L'impulso del pendolo lo portò dall'altra parte, dove il processo fu ripetuto. E così ha continuato a oscillare avanti e indietro.
Illustrazione tratta da * Modern Mechanix *, dicembre 1933.
Successivamente, molti hanno cercato di "pensare fuori-finalizzare" il progetto del meccanismo per rimuovere i riscaldatori elettrici dal circuito. Qualcuno ha persino suggerito di usare il calore dei raggi del sole. Anche così, la durata della "macchina a moto perpetuo in gomma" sarebbe comunque limitata dalla durata di due strisce di gomma.
