La frase "La religione è oppio per il popolo", pronunciata dallo scrittore inglese Charles Kingsley e replicata da Karl Marx, non perde la sua rilevanza nemmeno un secolo e mezzo dopo. Invece di andare semplicemente da uno psicoanalista o in uno stabilimento balneare con gli amici, le persone preferiscono ancora unirsi alle comunità religiose in cerca di conforto. Tuttavia, per una Chiesa gentile e gloriosa del mostro volante dei maccheroni, ci sono circa una dozzina di analoghi di Aum Shinrikyo e del Tempio delle Nazioni: sette distruttive che danneggiano non solo i loro membri, ma anche coloro che li circondano.
Cancello del Paradiso
Nettles e Applewhite si incontrano con i seguaci
La storia di questo movimento pseudo-religioso iniziò nel 1972, quando l'infermiera Bonnie Nettles incontrò l'insegnante di musica Marshall Applewhite. La coppia condivideva interessi comuni: entrambi erano appassionati di misticismo e credevano di essere messaggeri divini (Nettles credeva addirittura che lo spirito di un monaco morto nel XIX secolo le stesse parlando).
Nel 1973, Bonnie e Marshall lasciarono le loro famiglie e andarono in giro per gli Stati Uniti, cercando di raccontare a tutti il loro destino. Nel 1975, una passione comune per l'astrologia, gli UFO, lo spiritualismo e la lettura di libri di Helena Blavatsky, mescolata con le vite dei santi cristiani, si era formata in una sorta di religione. In breve, il loro insegnamento può essere descritto come segue: Applewhite è la reincarnazione di Gesù, Nettles è un'entità immortale, che però può essere uccisa, dopodiché ascenderanno insieme al cielo su un'astronave.
Sorprendentemente, Marshall e Bonnie avevano dei seguaci. Gli aderenti alla setta, chiamati "Gates of Paradise", rimasero con Applewhite anche dopo il 1985, quando Nettles morì di cancro (nonostante le assicurazioni dell'immortalità).
Nel 1997, Applewhite riteneva che la cometa di Hale-Bopp che volava oltre la Terra non fosse altro che un segno che era ora di "ascendere". All'epoca c'erano anche ufologi dilettanti, che sostenevano che nelle immagini della cometa fosse possibile distinguere la nave aliena che la seguiva. In generale, l'occasione non poteva essere persa. Insieme a 38 seguaci che si sono riuniti in un ranch a Santa Fe, in California, si è suicidato in massa mescolando fenobarbital con vodka.
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Ordine del Tempio del Sole (Ordre du Temple Solaire)
Rituale dell'Ordine
La storia dell'ordine è iniziata con il fatto che il medico belga Luc Jure si è interessato all'omeopatia e ad altri tipi di medicina alternativa. All'inizio degli anni '80, Juret si trasferì da Bruxelles alla francese Annemasse, dove iniziò a tenere conferenze sui metodi di trattamento non standard, generosamente conditi con paranormalismo e spiritualismo.
Nel 1981, a Ginevra, Jure incontrò Joseph Di Mambro, membro di diversi movimenti new age. Gli uomini trovarono immediatamente un linguaggio comune e decisero di organizzare una società religiosa segreta: l'Ordine del Tempio del Sole. L'idea principale della nuova religione era l'aspettativa della seconda venuta di Gesù come il Dio-Re Sole, così come la preparazione per la morte e la successiva ascensione a Sirio.
Grazie alle eccellenti capacità oratorie di Jure, l'ordine ha guadagnato una massa di seguaci non solo in Francia e Svizzera, ma anche in Canada e persino nell'Australia anglofona. Gli adepti della setta si separarono felicemente dai loro beni personali e dai risparmi a favore di Jure e Di Mambro. In cambio, hanno avuto l'opportunità di partecipare a rituali che erano un misto di pratiche meditative, cabalismo, sedute spiritiche e simbolismo templare.
All'inizio degli anni '90, la popolarità dell'ordine iniziò a diminuire, il che rese Jure e Di Mambro depressi. Nell'ottobre 1994, i fondatori della setta inscenarono un analogo dell'Ultima Cena, riunendo attorno a loro i seguaci più devoti. Pochi giorni dopo, sono stati registrati numerosi suicidi di massa degli aderenti alla setta - nei villaggi svizzeri di Cheri e Salvan e nel Quebec canadese. Fino al 1997, gli ex membri dell'ordine hanno continuato a togliersi volontariamente la vita. In totale, 74 persone sono diventate vittime della setta, inclusi gli stessi Di Mambro e Jure.
Davidiani del ramo
Assalto al Monte Carmelo
Dopo diverse divisioni nei ranghi della Chiesa avventista del settimo giorno nel 1959, fu formata una chiesa separata, chiamata "Ramo di Davide". Per trent'anni, il movimento religioso praticamente non differì dalla comune chiesa cristiana, finché non fu guidato dal giovane predicatore Vernon Howell, che in questa occasione cambiò il suo nome in David Koresh.
Insieme ai parrocchiani, Koresh, che si considerava un profeta e predicava l'imminente avvicinamento della fine del mondo, si stabilì nel ranch chiuso del Mount Carmel in Texas. Koresh controllava strettamente le attività di tutti i residenti della comunità: proibiva loro di dormire a sufficienza e di mangiare bene, li obbligava a dire preghiere di ore ea riferire su ogni passo fuori dal ranch. Tra le altre cose, il predicatore ha detto che una rivelazione era scesa su di lui e da ora in poi solo lui può fare sesso con donne che vivono sul Monte Carmelo. È vero, ha usato questo diritto più spesso in relazione alle ragazze adolescenti.
Nel 1992, l'FBI ricevette informazioni che i membri del "Branch of David" vendevano illegalmente armi da fuoco. L'inchiesta ha anche rivelato che Koresh è coinvolto in molestie su minori. Nel febbraio 1993 è stato ottenuto un mandato di perquisizione per il Monte Carmelo. A causa della fuga di informazioni, i cultisti si sono preparati per l'arrivo dell'FBI e li hanno incontrati con una resistenza attiva, durante la quale 9 persone sono state uccise e 16 agenti sono rimasti feriti. Dopo una ricerca fallita, iniziò l'assedio del ranch, che durò quasi due mesi. Durante l'assalto all'edificio, David Koresh, che ha rifiutato di arrendersi alle autorità, ha appiccato un incendio che ha causato la morte di 82 settari e quattro agenti.
Il movimento per la rinascita dei dieci comandamenti di Dio
Al centro - Mverinda e Kataribabo
La fondatrice del movimento è l'ex prostituta ugandese Credonia Mverinde, che nel 1989 ha confessato di aver comunicato con la stessa Vergine Maria e di averla nominata profeta. Quasi subito dopo questa dichiarazione, Credonia ebbe i suoi primi seguaci: il sacerdote Dominic Kataribabo e il ricco proprietario terriero Joseph Kibvetere, che a quel tempo aveva esperienza di cure in un ospedale psichiatrico. Grazie agli sforzi di Kataribabo e Kibvetera, Mverinda formò rapidamente un grande gregge che credeva nell'imminente fine del mondo.
Per quasi dieci anni Mverinda continuò a posticipare la data dell'apocalisse, e questa incostanza cominciò a irritare i seguaci della setta. Inoltre, i credenti erano sconvolti dal fatto di essere riusciti a dare tutti i loro risparmi a Mverinda e Kibvetera. Infine, dopo la celebrazione del Millennio, la profetessa ha deciso la data esatta: 17 marzo 2000.
Il giorno stabilito, i parrocchiani si sono riuniti nella chiesa, che portava il nome di "Casa della Vergine Maria", dopo di che i seguaci più fedeli del movimento hanno sbarrato tutte le uscite dell'edificio e l'hanno fatto saltare in aria. L'incendio ha ucciso 530 persone. A seguito delle indagini successive, furono trovati altri duecento corpi - nella residenza ufficiale della setta e nel campo interno di Dominic Cataribabo.
Secondo alcuni testimoni, Credonia Mverinda è riuscita a fuggire prima dell'esplosione stessa.
