La spedizione archeologica "I segreti degli antichi artisti della Siberia" organizzata dall'Istituto di storia della cultura materiale dell'Accademia delle scienze russa (IIMK RAS) e dalla Società geografica russa (RGO) ha fatto una scoperta unica. Durante gli scavi del cimitero di Itkol II nel distretto di Shirinsky di Khakassia, è stata scoperta una ciotola di incenso rituale. Questo vaso di gesso per bruciare erbe aromatiche consentirà per la prima volta di datare un intero strato dell'antica arte della Siberia meridionale.
Incensiere della cultura Okunev con una "maschera". Foto: servizio stampa di IIMK RAS
Il fatto è che il ritrovamento è decorato con immagini delle cosiddette "maschere dal viso solare" - prima che fossero trovate solo sotto forma di pitture rupestri.
"La cultura archeologica di Okunev è un fenomeno unico della prima età del bronzo nella Siberia meridionale", afferma il capo della spedizione, Andrei Polyakov. - Ha lasciato un enorme strato di patrimonio artistico sotto forma di numerose immagini, "maschere", scolpite o incise su pietre. Tuttavia, la loro connessione con i monumenti funerari non è stata dimostrata per molto tempo. In precedenza era noto solo un caso del ritrovamento di un frammento di un vaso, sul quale era conservata parte della "maschera". Ora, grazie agli studi sul cimitero di Itkol II, possiamo dire con certezza che queste immagini sono state realizzate da rappresentanti della cultura Okunev. In questo modo è stato possibile determinare il periodo in cui sono state realizzate le "maschere".
Gli archeologi hanno scoperto un incensiere durante gli scavi di un'antica necropoli, in una sepoltura precedentemente indisturbata di una donna e un bambino della cultura archeologica di Okunev (XXV-XVIII secolo a. C.). A giudicare dal ricco inventario di accompagnamento, la donna ha occupato una posizione speciale, osserva Andrey Polyakov. Fortunatamente, questa successiva sepoltura nel tumulo non è stata notata dai ladri. Possiamo dire che una donna nobile, molto probabilmente, è morta di parto o in una fase successiva della gravidanza. E più tardi un bambino fu sepolto nella sua tomba.
Sepoltura di una donna con un bambino nel cimitero di Itkol II, Khakassia. Foto: servizio stampa di IIMK RAS
Il ritrovamento unico non è di grandi dimensioni - la sua altezza è di circa 12 cm e necessita di restauro, che sarà eseguito da specialisti dell'Istituto di Storia e Matematica dell'Accademia Russa delle Scienze di San Pietroburgo. Nella stessa sepoltura, oltre all'incensiere, sono stati trovati molti altri reperti interessanti: più di 100 ciondoli di denti di vari animali, tra cui cervo muschiato, oggetti rituali in osso e corno, due vasi, due custodie per aghi con aghi in osso all'interno, un coltello in bronzo e più di uno e mezzo migliaia di perline che venivano usate per tagliare i vestiti. Ora i dipendenti della spedizione devono infilare con cura le perline su una speciale linea sottile in modo da non perdere una singola perla.
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"Per un'epoca così antica, questo è un inventario molto numeroso", afferma Polyakov. - Una conferma indiretta dello scopo rituale degli oggetti è il fatto che nulla del genere è stato trovato in altre sepolture dell'epoca. Gli archeologi contano su ritrovamenti ancora più rari e impressionanti l'anno prossimo, quando continuerà l'esplorazione di questo tumulo unico e le sepolture centrali saranno scoperte.
Gli scavi del tumulo di Itkol fanno parte del progetto congiunto dell'Istituto di Storia e Cultura dell'Accademia Russa delle Scienze e della Società Geografica Russa "I Segreti degli Antichi Artisti Siberiani". Il suo compito è espandere la gamma di conoscenze scientifiche sulla cultura Okunev e far conoscere ai giovani - volontari della Società Geografica Russa l'arte primitiva di questa misteriosa cultura. Non ci sono culture in questa regione paragonabili ad essa in termini di ricchezza e diversità del patrimonio artistico. Il progetto è finanziato dalla Russian Geographical Society, che è anche responsabile del reclutamento di volontari per la spedizione.
Nel corso della ricerca nel 2016, è stata anche fatta una scoperta che ha permesso agli scienziati di avanzare un'ipotesi che rappresentanti della cultura Okunev potessero provenire dal territorio del moderno Kazakistan. Ciò è indicato da un'immagine stilizzata di un toro, realizzata in maniera rara.
- Lo stile di raffigurazione di un toro con un corpo rettangolare allungato non è tipico della cultura archeologica di Okunev (prima età del bronzo - XXV-XVIII secolo aC), - spiega Andrey Polyakov. - Probabilmente, questo disegno appartiene al periodo ancora poco studiato della formazione della cultura Okunev. Un toro di questa forma indica una connessione con il territorio situato a sud, le terre del moderno Kazakistan, e quindi sulla via con la quale gli Okunev arrivarono nella Siberia meridionale.
Sui soffitti di pietra delle sepolture in uno dei tumuli funerari su Itkol, la II spedizione trovò "maschere" scolpite nella pietra, molto probabilmente rappresentanti una sorta di spiriti, divinità o altri esseri soprannaturali in cui queste persone credevano. Queste immagini contengono attributi che indicano la natura soprannaturale del soggetto - ad esempio, alcune di esse hanno tre occhi. Questi non sono ritratti di persone: la spedizione ha trovato due di questi disegni, non hanno nulla a che fare con le "maschere".
Reperti del cimitero di Itkol II. Foto: servizio stampa di IIMK RAS
La cultura Okunevskaya è una cultura archeologica della prima età del bronzo, diffusa nelle steppe di Minusinsk sul Medio Yenisei (XXV-XVIII secolo aC). Ha preso il nome dal tratto di Okunev ulus nel sud di Khakassia, dove il cimitero di questa cultura fu scavato per la prima volta nel 1928. Gli esperti considerano la cultura Okunev una delle culture più brillanti della prima età del bronzo in tutta l'Eurasia settentrionale. La sua arte è rappresentata da incisioni rupestri (petroglifi), numerosi oggetti di piccola plastica artistica e "stele di Okunev" - statue di pietra antropomorfe che raggiungono talvolta un'altezza di diversi metri. Queste figure hanno uno schema generale che riflette il mito della divisione in tre mondi: la parte superiore è realizzata a forma di becco di uccello, nella parte centrale ci sono immagini di una o più creature antropomorfe, e quella inferiore è la bocca aperta di un serpente,a faccia in giu. Gli studi sui cimiteri sul lago Itkol hanno già permesso agli scienziati di restaurare un pantheon quasi completo di divinità che esisteva tra queste persone: uccelli, animali, creature simili a esseri umani erano presenti in esso e le idee sull'aldilà erano molto sviluppate.
Secondo un certo numero di ricercatori, la popolazione della cultura Okunev aveva un tipo misto caucasico-mongoloide. Gli antropologi moderni ritengono che i rappresentanti di questa cultura abbiano la più grande parentela con gli indiani d'America per l'intera Siberia.
