Secondo le leggende medievali, era un cavaliere esemplare dell'era delle Crociate. Forte e misericordioso, saggio e coraggioso. Fu lui a distruggere il sogno di una Gerusalemme cristiana e ad avviare la graduale scomparsa dei regni latini dalla scena storica. In Occidente si chiama Saladino.
Salah ad-Din Yusuf ibn Ayyub nacque nel 1138 in una famiglia della tribù curda di Ravadiyah e al servizio dei califfi di Baghdad. Tutti i membri della famiglia erano sunniti zelanti e anche Yusuf, cioè Saladino, divenne un esempio di guerriero ideale per un musulmano devoto.
Padre di Saladino - Ayyub governava la città siriana di Baalbek. Lo stesso Saladino è nato a Tikrit, a nord di Baghdad, e ha trascorso la sua infanzia a Mosul. 1152 - Quando era un giovane di 14 anni, entra al servizio del figlio di Zenga, Nur ad-Din, che prende Edessa e così avvicina l'inizio della Seconda Crociata.
Damasco sciita divenne spesso un alleato forzato dei re di Gerusalemme di fronte alla minaccia dei sunniti appena convertiti. Dopo che Nur ad-Din conquistò questa città nel 1157, l'Egitto rimase l'ultima roccaforte sciita. Questo paese è stato in gran parte indebolito da conflitti interni. La dinastia sciita fatimide stava perdendo potere.
Dopo un colpo di stato di palazzo (circa 1162), il visir Shawar perse il suo posto e fuggì in Siria, dove convinse Nur ad-Din ad aiutarlo a riconquistare il suo posto in Egitto. Nur ad-Din ha inviato un esercito in Egitto sotto il comando di Assad al-Din Shirkukh, che ha portato suo nipote Saladino in una campagna.
1164 - Shawar riacquista il potere sull'Egitto e Shirkuh e Saladino tornano in Siria. Shawar, devo dire, ha sempre temuto l'invasione degli ex alleati.
1167 - Almarich e Shawar si scontrano di nuovo nella battaglia con Shirkuh. In questa battaglia, Saladino si distinse catturando l'inviato reale Ugo di Cesarea e molti altri cavalieri. Difese a lungo Alessandria assediata da Almaric, ma fu comunque costretto a lasciare l'Egitto insieme a suo zio.
Shawar ha subito danni significativi dagli attacchi cristiani. Ma dopo la conclusione di un'altra tregua, Almarich tornò a Gerusalemme, aprendo così la strada a Shirkuh e Saladino.
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Shawar li accolse come salvatori, ma Shirkuh non aveva più fiducia nell'uomo che aveva fatto trattati con gli infedeli contro i musulmani. Credeva che la ragione di questo comportamento fosse l'appartenenza dei califfi egiziani agli sciiti, a suo avviso eretici. Pertanto, Shirkuh decise di rovesciare Shawar e mandò Saladino ad arrestare il visir.
Shawar fu catturato e decapitato, e Saladino mandò la sua testa al Cairo. Shirkuh divenne il visir dell'Egitto, e per qualche tempo i Fatimidi rimasero califfi fantoccio.
I biografi di Saladino scrivono che Shirkukh "era un grande ghiottone, che più di tutto amava la carne grassa e soffriva sempre di indigestione". 1169, 22 marzo - Shirkukh morì (forse dopo un pasto abbondante) e Salah ad-Din divenne il visir dell'Egitto. Nel 1170 conquistò Gaza, città di frontiera, tenuta a lungo dai cavalieri … dell'Ordine dei Templari …
Salah ad-Din era un musulmano fanatico che considerava suo dovere espellere tutti gli infedeli dalla Terra Santa. Riteneva inoltre necessario o pacificare gli eretici all'interno dell'Islam, a cui attribuiva gli sciiti, o convertirli alla vera fede.
Uno dei suoi compiti prioritari in Egitto era "rafforzare la fede sunnita, istruire la popolazione locale sulla via della vera pietà, instillando in loro la più profonda conoscenza del sufismo". Nell'adempimento di questo compito, egli, in particolare, ordinò nel 1180 di crocifiggere l'eretico Sufi Suhravadi, poiché "rigettava la legge divina e la considerava invalida".
1171 - quando morì l'ultimo califfo della dinastia Fatimide, Salah ad-Din prese il suo posto, dando inizio alla dinastia Ayyubide (dal nome del padre di Saladino).
Stabilitosi in Egitto, Saladino volse le sue energie per espellere i cristiani e ottenere l'indipendenza da Nur ad-Din, pur non volendo interrompere completamente i rapporti con lui. Nel raggiungere entrambi questi obiettivi, fu aiutato dalla morte di Nur ad-Din (15 maggio 1174) e del re Almarich (11 luglio dello stesso anno). Un adolescente inesperto divenne l'erede di Nur ad-Din, il tredicenne Baldwin IV, che soffriva anche di lebbra dall'età di 9 anni, era l'erede di Almarikh. Nessuno di loro poteva diventare un forte sovrano, sebbene Baldwin si sforzasse di farlo.
Saladino si sentiva il successore spirituale di Nur ad-Din. Dopo aver catturato Damasco, sposò la vedova del suo sovrano. Unendo l'Egitto e Damasco sotto il suo governo, poteva minacciare i regni latini sia da est che da ovest. Gerusalemme ha vissuto in attesa del colpo. Ma invece, con grande sollievo dei cristiani, Saladino si volse ad est per completare la conquista delle terre che Nur ad-Din aveva lasciato al suo giovane figlio, tra cui Mosul e Aleppo.
1180 - Salah ad-Din stringe un'alleanza con il sultano selgiuchide dell'Anatolia Kilich-Arslan II, per una campagna congiunta a Mosul. Ha sposato una delle sue figlie al figlio del Sultano. Il nuovo genero rimosse suo padre dal potere e in seguito divenne un fedele alleato di Saladino.
Mosul, tuttavia, non pensò di arrendersi, e nel 1185 Saladino concluse una tregua di 4 anni con il giovane Baldovino, sebbene lui stesso in precedenza avesse condannato coloro che avevano stretto un'alleanza con gli infedeli per combattere altri musulmani. Quindi Salah ad-Din catturò Aleppo e vi fece governare suo fratello Al-Adil.
Quello che è successo dopo può essere valutato in diversi modi. Comunque sia, il destino di Gerusalemme si è rivelato dipendente dalle azioni di una singola persona e persino dal temperamento sfrenato.
Viveva un cavaliere Reynald di Chatillonsky. Era bello, affascinante e audace fino al punto di incoscienza, ma allo stesso tempo povero e … stupido. Dopo aver ascoltato i romanzi cavallereschi, così popolari in Francia, giunse ad Antiochia negli anni '50 in cerca di felicità. Sorprendentemente, ha effettivamente trovato la felicità lì nella persona di Costanza, la principessa di Antiochia. Come una bambina di 9 anni, è stata data in sposa a Raymund Poitier. Quando Raimund morì, Constance non voleva che anche il suo prossimo matrimonio fosse dettato da interessi statali, e lei stessa scelse Reynald come marito.
Reynald si comportò esattamente nello stesso modo in cui agirono i ladri musulmani nella prima metà del XII secolo: derubò i pellegrini che andavano alla Mecca, bruciò città e villaggi; l'ultima goccia è stata il suo attacco a una carovana musulmana che stava andando dal Cairo a Baghdad. "Reynald lo ha catturato a tradimento, torturato brutalmente le persone … e quando gli hanno ricordato l'accordo, ha risposto: 'Chiedi al tuo Maometto di liberarti!"
Questo ha superato la pazienza di Salah ad-Din.
Nel 1187 Baldovino IV era già morto. Gerusalemme era governata da sua sorella Sibylla e suo marito Guy de Lusignan. Guy era anche incline alle avventure e non evocava sentimenti amichevoli in tutti. In particolare, Guy e il suo socio, il Gran Maestro dei Templari, Gerard de Ridefort, ebbero un conflitto così grave con Raymund di Tripoli che quest'ultimo scelse di concludere un trattato separato con Saladino. Ma anche Guy ha cercato di persuadere Raynald a restituire la proprietà che aveva catturato nell'attacco alla roulotte. Raynald si rifiutò categoricamente e fu chiaro a tutti che Saladin aveva una buona ragione per colpire.
Tutto finì con la sconfitta dei cristiani alle Corna di Hattin il 4 luglio 1187. Tra quelli catturati ad Hattin c'erano il re Guy, il maestro Gerard de Ridefort, un maggior numero di Templari e Ospitalieri, nonché Raynald di Chatillon. Ma la prova più difficile per i cristiani fu la perdita della Croce vivificante, che fu portata sul campo di battaglia in un'arca d'oro.
Saladino ordinò che i nobili prigionieri fossero portati nella sua tenda. Porse una ciotola d'acqua a Re Guy. Il re si placò la sete e porse la coppa a Reynald. Saladin era furioso. "Non ho permesso a quest'uomo malvagio di bere! lui pianse. "E non lo terrò in vita." Con queste parole Salah ad-Din estrasse la spada e tagliò personalmente la testa di Reynald di Shatillon.
Re Guy e Gerard de Ridefort furono rilasciati dal vincitore, avendo ricevuto un riscatto per loro, e fu ordinato di decapitare tutti gli altri Templari e Ospitalieri. "Ha ordinato l'esecuzione di queste persone, perché erano ritenute il più crudele di tutti i guerrieri cristiani, e così ha liberato tutti i musulmani da loro".
Dopo questa vittoria, Saladino poté vagare per la Terra Santa quasi liberamente. Il 10 luglio ha preso Akra, il 4 settembre - Ascalon. La regina Sibilla difese Gerusalemme come meglio poteva, ma aveva pochi soldati. La città cadde il 2 ottobre 1187 Saladino chiese un riscatto agli abitanti.
Il Patriarca di Gerusalemme chiese agli Ospitalieri che 30.000 bizantini pagassero il riscatto per i 7.000 poveri. Il denaro è stato fornito, ma non è stato sufficiente per riscattare tutti. Poi ai Templari, agli Ospitalieri ea tutti i ricchi cittadini furono chieste ulteriori donazioni, ma "davano comunque meno di quanto avrebbero dovuto".
Anche i cronisti cristiani notano la misericordia di Salah ad-Din e della sua famiglia verso gli abitanti di Gerusalemme. Saif al-Din, il fratello di Saladino, ha liberato 1.000 persone e Saladino stesso ha concesso la libertà a diverse migliaia. Ma molti residenti non furono in grado di pagare il riscatto e furono venduti come schiavi.
Non c'è modo di andare da nessuna parte: la nobiltà cavalleresca ha i suoi limiti.
Quindi Salah ad-Din iniziò a ripulire la città dalla sporcizia. “I Templari si costruirono un'abitazione vicino alla moschea di Al-Aqsa, i loro magazzini, latrine e altri locali necessari erano nella moschea stessa. Tutto qui è stato riportato al suo stato precedente."
Quando si seppe in Europa della caduta di Gerusalemme, papa Urbano IV morì - come si diceva, non riuscì a sopportare la gravità del colpo. Re Enrico II d'Inghilterra e Re Filippo di Francia, sempre in guerra tra loro, si accordarono per concludere un armistizio e introdurre una tassa speciale nei loro paesi, nota come "Decima di Saladino", al fine di raccogliere fondi per una campagna per riconquistare la città.
L'imperatore del Sacro Romano Impero Federico Barbarossa, il re francese Filippo Augusto e il re inglese … Riccardo Cuor di Leone … partirono per conquistare la Terra Santa. Nelle cronache europee, Saladino appare come un sovrano pericoloso ma benevolo. Nelle cronache musulmane, Richard, a sua volta, è descritto come un sovrano pericoloso, ma allo stesso tempo istruito. Probabilmente, entrambe le parti ritenevano che i loro eroi meritassero degni avversari, e ogni eroe riceveva più elogi dal nemico che dai suoi cronisti.
Il magnanimo Saladino, avendo saputo della malattia del re inglese, gli mandò il suo medico …
Durante la crociata, Salah ad-Din aveva circa 50 anni, i capelli grigi apparvero nella sua barba. Richard aveva poco più di 30 anni e Philip era ancora 10 anni più giovane. Al Sultano poteva sembrare di essere in guerra con gli scolari. Ma Richard è stato in grado di sorprenderlo con capacità militari e diplomatiche.
Leggendo le cronache, soprattutto le descrizioni delle interminabili trattative condotte dai sovrani tramite i loro messaggeri, intervallate da scaramucce, si può concludere che si trattava di una rivalità tra pari. Entrambi i governanti hanno combattuto in nome della fede, ciascuno per conto suo. Seguivano le stesse regole e usavano tattiche di combattimento simili.
E se erano veri gentiluomini o semplicemente barbari, dipende dal punto di vista scelto.
Alla fine, Saladino si rassegnò alla divisione del Paese e permise ai pellegrini cristiani di tornare a Gerusalemme. Egli stesso tornò a Damasco, da dove continuò a governare i suoi vasti possedimenti. Alla fine di febbraio 1193 Saladino si ammalò e, nonostante gli sforzi dei medici, morì il 3 marzo all'età di 55 anni.
Ha lasciato numerosi figli e nipoti, ma la sua dinastia è riuscita a sopravvivere solo per tre generazioni. Senza la sua mano guida, i fratelli e le sorelle erano in ostilità l'uno con l'altro fino a quando i Mamelucchi, una casta militare composta dalle guardie del palazzo egiziano, presero il potere.
Saladino era una figura così grande da essere rispettato e temuto in Occidente. A differenza dei Templari, divenne l'eroe dei romanzi cavallereschi …
S. Newman
