Un team internazionale di scienziati provenienti da Austria, Francia, Regno Unito, Germania e Svizzera ha concluso che lo scioglimento del permafrost e le emissioni di carbonio associate hanno ridotto quasi a zero il budget per le emissioni di anidride carbonica. Di conseguenza, il superamento dei livelli ammissibili di emissioni di gas serra, che può portare a una catastrofe climatica, è inevitabile. L'articolo degli scienziati è stato pubblicato sulla rivista Nature Geoscience.
Il budget di emissione di anidride carbonica è la quantità di anidride carbonica che può essere rilasciata in un certo periodo di tempo per non superare il livello di riscaldamento globale alla fine di questo periodo. Secondo l'accordo di Parigi del 2015, l'aumento della temperatura media globale deve essere limitato a 1,5 gradi Celsius per evitare uno scenario catastrofico di cambiamento climatico. I ricercatori hanno precedentemente stimato che per raggiungere questo obiettivo con una probabilità del 50%, il budget non dovrebbe superare i 550 gigatonnellate di CO2. Se l'attuale livello di emissioni viene mantenuto, sarà esaurito in circa sei anni.
Gli scienziati hanno valutato l'impatto delle emissioni di anidride carbonica e metano causate dalla fusione del permafrost sul bilancio delle emissioni. Secondo le loro conclusioni, senza tenere conto dell'influenza della zona di permafrost, l'emissione di 2320 gigatonnellate di anidride carbonica supererà il limite di 1,5 gradi Celsius e l'emissione di 3230 gigatonnellate supererà il limite di 2 gradi Celsius. Tenendo conto dello scongelamento del permafrost, questi indicatori diminuiscono rispettivamente di 30 e 60 gigatonnellate. Allo stesso tempo, il budget consentito per le emissioni si riduce ulteriormente, rispettivamente di 60 e 100 gigatonnellate.
Esistono diversi scenari per raggiungere il limite. Alcuni di essi consentono un superamento temporaneo dei valori impostati, seguito da una diminuzione della temperatura media. Secondo l'accordo di Parigi, l'aumento medio della temperatura può raggiungere i 2,5 gradi Celsius, ma è necessario adottare misure per ridurre questo valore a 2 gradi Celsius. Tuttavia, in questo scenario, lo scioglimento del permafrost ridurrà il budget di emissione del 16%. Se il limite viene superato di un grado, il budget di emissione diminuirà del 25%. Per il limite di 1,5 gradi Celsius, il budget di emissione viene ridotto del 10-100 percento.
Pertanto, superare i limiti è la strategia più rischiosa e, in una serie di scenari, il budget di emissione dell'umanità è quasi completamente esaurito. Al momento, lo scenario del superamento del limite è in fase di attuazione, quindi, concludono gli scienziati, l'umanità dovrebbe essere preparata al fatto che non sarà possibile tornare a un livello di riscaldamento sicuro.
