La terra gira intorno al sole. Marte ruota attorno al Sole. Venere, Mercurio, Netturo, Urano e anche Saturno. La luna e la Stazione Spaziale Internazionale ruotano attorno alla Terra. Ma con il pianeta gigante Giove, tutto è un po 'più complicato.
Quando nello spazio esterno un corpo meno massiccio ruota attorno a uno più massiccio, il polmone non descrive i cerchi ideali attorno al centro di quello pesante. In effetti, entrambi ruotano e il centro di massa di entrambi i corpi funge da centro di questa rotazione. Se la differenza di massa è molto grande - come, ad esempio, tra il nostro pianeta dal Sole - allora il centro di massa si trova all'interno di un corpo più massiccio, a una distanza trascurabile dal suo centro geometrico. Ma se la massa di due corpi è comparabile, il centro di massa può essere situato nello spazio al di fuori di entrambi i corpi.
La massa di Giove è 2,5 volte la massa di tutti gli altri oggetti nel sistema solare. La massa di Giove è 1 898 600 000 000 000 000 000 000 000 kg e la massa del Sole è 1 990 818 700 000 000 000 000 000 000 000 kg, con una differenza di 1000 volte. Una differenza di massa così piccola sposta il punto attorno al quale si muovono sia il Sole che Giove, attratti reciprocamente dalla gravità. Questo punto si trova, secondo i calcoli, ad una distanza pari al 7% del raggio solare dalla superficie della stella. In altre parole, Giove, l'unico dei pianeti del sistema solare, ruota attorno a un punto nello spazio che non si trova all'interno del sole, ma al di fuori di esso.
Alexander Privalov
