Se l'anno scorso la DARPA è passata sotto il segno di robot da combattimento, soldati cyborg e droni paramilitari, ora l'agenzia punta sulla tecnologia di difesa di prossima generazione, che prenderà esempio dalle forme di vita naturali, e quindi la biologia sintetica diventerà una delle principali direzioni dello sviluppo militare.
L'obiettivo è creare supermateriali viventi artificiali che possano essere utilizzati per la prossima generazione di prodotti meccanici ed elettrici, materiali autorigeneranti, combustibili rinnovabili, pannelli solari e così via.
Nel 2010, l'agenzia ha annunciato il lancio del programma Biodesign, che esplorerà modi per creare creature sintetiche geneticamente immortali con un interruttore di disattivazione programmabile che può essere cliccato in qualsiasi momento per mettere le future creature in stato "Off".
Oltre alla creazione di nuovi materiali viventi, la ricerca di lunga data dell'agenzia nei campi della neurologia, epidemiologia, malattie, protesi e altre scienze degli organismi viventi sarà riunita nel blocco biotecnologico.
Tutti loro lavoreranno in tutta serietà su progetti futuristici, anche per gli standard DARPA.
Ad esempio, la ricerca continuerà a sviluppare arti controllati che consentano al cervello umano di fondersi con parti del corpo cibernetico. Già oggi le protesi direttamente collegate al sistema nervoso possono essere controllate utilizzando segnali cerebrali diretti a muscoli sani. Il prossimo nell'elenco è il collegamento di arti robotici direttamente al cervello.
Circa un anno fa, l'agenzia ha testato i chip impiantati nel cranio su volontari paralizzati. Questi chip possono trasmettere segnali nervosi che controllano le funzioni motorie e utilizzarli per controllare armi automatiche di fascia alta.
I ricercatori stanno ora lavorando per creare sistemi di segnalazione bidirezionale in modo che i pazienti non solo possano controllare la protesi con un segnale dal cervello, ma anche ricevere impulsi nel sistema nervoso, che dà la sensazione del tocco fisico.
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Riferimento:
DARPA è l'Agenzia statunitense per i progetti di ricerca avanzata. Famoso per la sua robotica all'avanguardia, come il robot mulo ambulante o il ghepardo robotico che corre veloce.
