Le prove scientifiche suggeriscono che la vecchiaia può essere sconfitta grazie al sangue giovane, riferisce il quotidiano britannico The Telegraph.
Due studi paralleli mostrano che le giovani trasfusioni di sangue possono rallentare il processo di invecchiamento e forse anche curare l'Alzheimer. Il sangue giovane "ricarica" il cervello, forma nuovi vasi sanguigni, migliora la memoria e migliora la capacità di apprendimento, hanno scoperto gli scienziati. Tuttavia, finora l'efficacia della trasfusione è stata confermata solo nei topi.
"Questo dovrebbe darci speranza in un futuro più sano", ha affermato il professor Doug Melton del Dipartimento di cellule staminali e biologia rigenerativa dell'Università di Harvard.
Secondo gli scienziati, una proteina con nome in codice GDF11 è responsabile dell'attività del cervello e dei muscoli. È presente in grandi quantità nel sangue quando le persone e gli animali sono giovani, ma scompare gradualmente con l'età. L'anno scorso, un team di ricercatori dell'Università di Harvard ha scoperto nei topi che le iniezioni di una proteina curativa possono riparare i cuori danneggiati e ringiovanirli in modo significativo.
Un nuovo studio di quest'anno ha dimostrato che l'aumento dei livelli ematici di GDF11 nei topi anziani ha migliorato il funzionamento di tutti gli organi. Nei prossimi due o tre anni, gli scienziati sperano di iniziare i test non solo sui roditori, ma anche sugli esseri umani. Il collega di Melton, il professor Lee Rubin, suggerisce che il GDF11, o un farmaco basato su di esso, potrebbe persino sconfiggere l'Alzheimer.
Un'opinione simile è condivisa dal Dr. Saul Viljeda della Stanford University School of Medicine. Viljeda e colleghi hanno anche condotto uno studio sui topi, in cui i roditori di 18 mesi hanno ricevuto otto iniezioni di sangue prelevate dai loro cugini di laboratorio di tre mesi nell'arco di tre settimane. Come risultato di questa "terapia", i topi più anziani hanno notevolmente migliorato le loro capacità di memorizzazione e apprendimento.
Inoltre, gli scienziati hanno documentato cambiamenti strutturali, molecolari e funzionali nel loro cervello. In particolare, nuove connessioni di neuroni si sono formate nell'ippocampo, una parte del cervello coinvolta nella formazione della memoria a lungo termine. Allo stesso tempo, le iniezioni di sangue vecchio non hanno mostrato alcun effetto.
"Abbiamo dimostrato che almeno alcune disfunzioni cerebrali legate all'età sono reversibili", cita lo scienziato The Telegraph. Secondo Viljeda, lo studio potrebbe stimolare lo sviluppo di nuovi trattamenti per il morbo di Alzheimer.
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Allo stesso tempo, gli scienziati coinvolti nello studio della demenza senile non hanno fretta di rallegrarsi dei risultati ottenuti a Stanford e Harvard, poiché entrambi gli studi sono stati condotti esclusivamente sui topi e non hanno affrontato il problema dei disturbi cognitivi tipici del morbo di Alzheimer, che non colpisce tutte le persone anziane.
