I ricercatori hanno scoperto il segreto del batterio Burkholderia pseudomallei, che è l'agente eziologico della "febbre del Vietnam" e in alcuni casi uccide una persona entro un giorno dall'infezione.
Il rappresentante dell'Università australiana di Griffith, James St John ei suoi colleghi sono riusciti a scoprire come Burkholderia pseudomallei entra nel cervello e uccide una persona entro 24 ore dall'infezione.
Un esperimento sui topi ha mostrato che il microrganismo utilizza uno schema piuttosto specifico. Entra nel corpo umano con l'aiuto dei nervi olfattivi della cavità nasale: sono utilizzati come una sorta di "autostrada" attraverso la quale i batteri vengono diretti verso il cervello e penetrano liberamente nella barriera ematoencefalica. Quest'ultimo è una barriera fisiologica tra il sistema circolatorio e il sistema nervoso centrale.
Tuttavia, non è tutto: il microbo si diffonde quindi attraverso il midollo spinale in tutto il corpo umano. Questo metodo di penetrazione e diffusione spiega perché la Burkholderia pseudomallei è così pericolosa per gli esseri umani e perché può ucciderli in così poco tempo. Secondo gli scienziati, la scoperta consentirà di contrastare più efficacemente la minaccia. Quindi, le proteine sono già state isolate, con l'aiuto del quale il microrganismo penetra nei neuroni olfattivi.
Burkholderia pseudomallei causa la malattia più pericolosa: la melioidosi. È una malattia infettiva acuta che si manifesta sotto forma di sepsi grave con formazione di ascessi multipli in organi diversi o sotto forma di forme polmonari relativamente benigne. Se parliamo del decorso e dei sintomi, la malattia è simile alla tubercolosi acuta.
Soprattutto, la popolazione del Sud e del Sudest asiatico soffre di melioidosi: qui ogni anno più di 90mila persone muoiono di "febbre vietnamita". In queste regioni, l'HIV e la tubercolosi da sole uccidono più popolazione. La melioidosi ha due forme: acuta e cronica. In acuto, si osserva un esito fatale nel 40% dei casi. Nella forma cronica, il paziente può manifestare i primi sintomi 10-20 anni dopo l'infezione da Burkholderia pseudomallei.
Ilya Vedmedenko
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