L'idea è venuta agli scienziati per il fatto che geneticamente una persona e un gatto sono molto vicini: abbiamo circa il 90% del codice genetico che coincide. I gatti soffrono anche di un tipo speciale di AIDS. Il virus dell'immunodeficienza felina non viene trasmesso all'uomo e colpisce circa il 2,5% -4,4% degli animali domestici. Tuttavia, l'HIV non viene trasmesso nemmeno ai gatti
Gli autori dello studio, pubblicato sulla rivista Nature Methods, hanno cercato di creare una "piattaforma" per studiare la resistenza genetica all'immunodeficienza. Hanno introdotto il gene della scimmia rhesus TRIMcyp nel genoma felino, che fornisce tale resistenza. Per fare questo, hanno iniettato il retrovirus TSinG nelle uova di gatto e negli spermatozoi attraverso un ago molto sottile, nel quale è stato inserito questo gene.
Gli scienziati hanno quindi fecondato le uova risultanti, allevato diversi embrioni e li hanno collocati nell'utero di cinque gatti. Poche settimane dopo, due madri surrogate hanno dato alla luce tre gattini sani: due maschi e una femmina. Gli altri tre gatti non hanno accettato l'embrione straniero o l'hanno perso poche settimane dopo l'impianto dell'uovo.
I ricercatori hanno deciso di utilizzare questa particolare specie di gatti allevati artificialmente - il gatto verde brillante - per un motivo: la caratteristica fluorescenza consente di tracciare come è stato inserito il gene estraneo. È stato per la simulazione delle malattie genetiche umane sugli animali che questo prodotto esotico dell'ingegneria genetica è stato sviluppato nel 2007.
Il gene per la proteina fluorescente verde GFP è stato isolato per la prima volta dagli scienziati dal DNA di una medusa marina nel 1994 e nel 2008 il biologo americano Martin Chalfi ha ricevuto il Premio Nobel per la Chimica per questa scoperta. Con l'aiuto del gene, nei laboratori sono stati ottenuti batteri luminosi, conigli e persino cani. I gatti sperimentali, d'altra parte, si illuminano di verde quando sono illuminati dalla luce ultravioletta, per la quale hanno ricevuto questo nome.
In continuazione dell'esperimento con il virus dell'immunodeficienza felina, i biologi hanno prelevato diversi campioni di cellule da gattini, che hanno inserito il gene delle scimmie rhesus, e li hanno infettati con l '"AIDS" felino. Queste cellule hanno mostrato una resistenza parziale al virus dell'immunodeficienza.
Gli autori dell'articolo hanno continuato l'esperimento incrociando tra loro i gatti luminosi. La nuova generazione di gattini ha mantenuto tutti i tratti che possedevano i loro genitori transgenici. Gli scienziati notano che questo indica un'elevata efficienza dell '"impianto" di nuovi geni, altrimenti alcuni gattini perderebbero questi segni.
Gli scienziati ritengono che la vulnerabilità dei gatti transgenici ai virus dell'immunodeficienza metterà alla prova l'efficacia di varie combinazioni di geni che stabiliscono la resistenza a diversi tipi di questo patogeno.
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