Scienziati degli Stati Uniti hanno scoperto un intero set di "geni zombie" che si attivano nelle cellule pochi giorni dopo la morte di un organismo, secondo un articolo pubblicato sulla biblioteca elettronica bioRxiv.org.
“Per noi, questo esperimento è stato un'opportunità per soddisfare la nostra curiosità scientifica e scoprire cosa succede quando moriamo. La conclusione principale del nostro studio è che ha dimostrato che possiamo imparare molto su come funziona la vita studiando la sua morte , ha detto Peter Noble dell'Università di Washington a Seattle (USA).
Noble ei suoi colleghi hanno scoperto che nel nostro corpo e nel corpo degli animali ci sono diversi geni che iniziano a funzionare solo dopo la morte del loro proprietario, osservando ciò che accade nelle cellule di topi e pesci zebra, soppressi con dosi letali di veleno.
Osservando i processi nelle cellule di diverse dozzine di animali morti, gli scienziati hanno notato che l'attività dei geni e delle proteine in essi contenuti non cambiava in modo casuale, come ci si potrebbe aspettare se tutti i processi vitali nei tessuti di topi e pesci zebra si fermassero completamente dopo la cessazione dell'attività cardiaca. sistema vascolare e morte cerebrale biologica.
Si è scoperto che diverse decine e centinaia di geni erano presenti nelle cellule di topi e pesci zebra, che sono stati attivati diverse ore dopo la morte e la cui attività è rimasta a un livello estremamente alto per cinque giorni dopo la morte.
Molti di questi geni, come notano gli scienziati, hanno cercato di "rianimare" il corpo, proteggendo le cellule dall'infiammazione, migliorando la risposta immunitaria e sopprimendo i processi di stress. Altri "geni della morte", con grande sorpresa dei biologi, come disse Noble, erano le stesse regioni del DNA che sono attive durante lo sviluppo embrionale e partecipano alla formazione del corpo e vengono disattivate dopo la nascita.
La scoperta più interessante è stata che i geni associati allo sviluppo del cancro erano attivi nelle cellule degli animali morti. Questo potrebbe spiegare perché i trapianti di organi da persone decedute di recente a volte portano allo sviluppo di tumori maligni.
Questi geni e il loro modello di attività, che gli scienziati hanno chiamato tanatotranscriptoma, possono essere utilizzati per calcolare con precisione l'ora della morte di una persona e determinare l'idoneità degli organi per il trapianto, ha detto Noble. Inoltre, l'osservazione dell'attività dei geni nelle cellule morenti, secondo il biologo, aiuterà a scoprire i segreti della loro interazione e di come la vita "funziona".
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