Gli astrofisici hanno trovato nuove conferme che il nostro Universo è "appositamente" progettato per l'origine della vita intelligente: la velocità della sua espansione è tale da ridurre al minimo le possibilità che la vita sulla Terra o su altri pianeti possa essere distrutta da potenti e prolungati lampi di raggi gamma.
Foto: V. Springel, Max-Planck Institut für Astrophysik, Garching bei München
Il tasso di espansione dell'Universo si è rivelato essere direttamente correlato alle possibilità di scoprire la vita extraterrestre, poiché influisce sulla suscettibilità delle civiltà aliene alle esplosioni di supernova, lampi di raggi gamma e altri cataclismi fatali, secondo un articolo pubblicato sulla rivista Physical Review Letters.
Gli astronomi credono da tempo che la vita possa avere origine ed esistere in periferia, e non al centro della Via Lattea e di altre galassie, poiché troppo spesso le esplosioni di supernova si verificano nella loro parte centrale e compaiono lampi di raggi gamma che possono distruggere la vita per decine di anni luce intorno a loro …
Nel novembre 2014, gli astronomi hanno scoperto che a causa dell'alta frequenza e della potenza di tali razzi in galassie e ammassi di galassie particolarmente "densamente popolati", la vita può esistere solo nel 10% di essi. Nel loro nuovo lavoro, Tsvi Piran dell'Università Ebraica di Gerusalemme, Israele, ei suoi colleghi sono andati oltre e hanno valutato come questi "focolai assassini" abbiano influenzato la vita dell'universo nel suo complesso.
Come notano i ricercatori, nella prima pubblicazione, non hanno tenuto conto di un importante fattore cosmologico: il fatto che l'Universo si stia espandendo e lo fa sempre più velocemente col passare del tempo. Nel loro nuovo lavoro, hanno corretto questo difetto analizzando come la vita si sarebbe sviluppata in diversi scenari di espansione dell'universo.
Tutti questi scenari sono, infatti, determinati da una variabile: la cosiddetta costante cosmologica, che determina come l'energia oscura influisce sull'espansione dell'universo. Secondo i calcoli dei premi Nobel che hanno scoperto il fenomeno dell'accelerazione dell'espansione dell'Universo, ha un valore piccolo, ma diverso da zero, che fa crescere uniformemente l'universo sempre più velocemente.
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Pirano ei suoi colleghi hanno dimostrato che le deviazioni di questa costante dal valore attuale verso l'alto o verso il basso avranno un effetto estremamente forte su come la vita ha avuto origine nell'Universo e sulla sua nascita sulla Terra.
In generale, tutti questi cambiamenti saranno estremamente negativi: il suo aumento porterà al fatto che le stelle smetteranno semplicemente di formarsi, il che pone automaticamente fine all'origine della vita, e una diminuzione porterà a un forte aumento della frequenza dei lampi di raggi gamma a causa di un aumento della "densità di popolazione" che annullerà anche le possibilità di nascita della vita.
Per quanto riguarda la Terra, siamo doppiamente fortunati sotto questo aspetto: non solo viviamo nell'Universo con la costante cosmologica "corretta", ma siamo anche in una galassia con un piccolo numero di satelliti nani, dove i lampi di raggi gamma dovrebbero verificarsi più spesso che in grandi "Metropoli stellari". Di conseguenza, gli alieni al di fuori della Via Lattea dovrebbero essere cercati in condizioni simili.
Risultati simili, secondo gli autori dell'articolo, testimoniano a favore del cosiddetto "principio antropico". Dice che noi esistiamo perché i valori delle costanti fondamentali nell'Universo che osserviamo sono esattamente quelli adatti all'origine della vita.
Una questione aperta, riconoscono Pirano e i suoi colleghi, è quanto i lampi di raggi gamma rappresentino effettivamente una minaccia per la vita intelligente e irragionevole. Oggi, un certo numero di scienziati ritiene che la Terra abbia sperimentato uno di questi eventi 460 milioni di anni fa, avendo perso circa l'80% delle specie di creature allora esistenti, ma non tutti gli astronomi sono d'accordo con questo.
