Dick Swaab è un neuroscienziato olandese. 1978-2005 ha diretto l'Istituto olandese del cervello, nel 1985 ha fondato la Banca del cervello olandese, sulla base della quale viene condotta la ricerca sulle malattie del cervello. Ora il professore è specializzato nello studio della malattia di Alzheimer (demenza senile). Nel 2011, il libro di Svaab “We are our brain. Dall'utero all'Alzheimer”, che è stato tradotto in molte lingue ed è diventato un bestseller mondiale.
Dott. Svaab, nel suo libro lei assicura che tutto dipende dal cervello: la nostra individualità, salute e opinioni politiche. Inoltre, le basi di tutto ciò sono poste all'inizio dello sviluppo del cervello - nell'utero. Come avviene questo?
- Cominciamo con le opinioni politiche. Potresti essere sorpreso, ma gli studi dimostrano che il 78-82% di essi è determinato dalla genetica, cioè dall'insieme di geni che ereditiamo dai nostri genitori. Si è notato che le convinzioni del bambino sono spesso le stesse di quelle del padre e della madre. C'erano anche esperimenti sui gemelli: erano separati, vivevano in condizioni e ambienti diversi, ma in seguito si è scoperto che le opinioni politiche sono molto vicine.
Stai dicendo che le preferenze politiche possono essere ereditate?
- Sì. Ma altri fattori, ovviamente, influenzano in misura minore. Ad esempio, stato civile. La ricerca mostra che le donne single sono più liberali e le donne sposate sono più conservatrici. Gli ormoni influenzano anche: durante l'ovulazione (quando l'uovo è pronto per la fecondazione), le ragazze sono più inclini a votare per i liberali.
- Dicono anche che i giovani sono più liberali e con l'età tendono al conservatorismo
- Sì, c'è un detto del genere: se non sei un liberale nella tua giovinezza, non hai cuore, e se sei un liberale nella vecchiaia, allora non hai cervello (ride). C'è del vero in questo.
Si scopre che l'adesione alle visioni liberali è più associata a decisioni inconsce che sono caratteristiche della gioventù, e le persone scelgono il conservatorismo in modo più deliberato e razionale?
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- Buona idea, devi pensare.
- E cos'è l'amore dal punto di vista del cervello? Come nasce ?
- Oh, è un sistema complesso. Include innamoramento, desiderio sessuale, affetto a lungo termine e procreazione. Inoltre, tutto ciò può essere presente separatamente, a seconda delle circostanze. La fase principale dell'amore è scegliere un partner. Qualunque sia la civiltà, tutto è determinato dal desiderio di riprodursi. E la cosa più sorprendente ed eccitante è che il nostro cervello fa la sua scelta inconsciamente. Ma questo non significa affatto che quando una persona si innamora, non è stata presa alcuna decisione. È.
Le persone spesso dicono di essersi innamorate a prima vista - come fa il cervello a prendere una decisione così rapidamente?
- Durante quei momenti in cui nasce l'innamoramento, il cervello a livello subconscio ha il tempo di ricevere e analizzare i segnali per prendere una decisione, senza nemmeno collegare la coscienza di una persona a questo. A proposito, la ricerca psicologica mostra che le decisioni più serie e su larga scala vengono prese più correttamente quando vengono fatte in modo intuitivo, inconscio, che dopo una lunga analisi. Ad esempio, quando acquisti una casa, puoi fare un intero elenco di vantaggi e svantaggi, ma questo non significa che sarai in grado di dare correttamente la priorità all'uno o all'altro. E il cervello fa un tale calcolo inconsciamente molto più efficiente.
Cioè, nella vita, prendere decisioni intuitivamente è generalmente meglio che dopo una lunga riflessione?
- Credo di si. Freud ha anche detto che se ha bisogno di prendere una decisione non molto importante, allora ci vogliono giorni. E se questa è una decisione fatale, allora viene presa alla velocità della luce. Ciò è confermato dai dati scientifici moderni. Dalla pratica, possiamo fare un esempio con i giocatori di scacchi: i grandi maestri non possono competere con un computer in termini di calcolo di una composizione, ma prendono le decisioni in modo intuitivo, e questo consente loro di superare le prestazioni delle macchine elettroniche. Tuttavia, va tenuto presente che l'intuizione dei professionisti si basa anche su una grande esperienza. Un altro esempio sono i medici: spesso un medico esperto fa una diagnosi non appena vede un paziente.
Eppure perché c'è un'attrazione tra due persone specifiche? Cosa morde il nostro cervello?
- In primo luogo, la simmetria del viso del sesso opposto. Riflette una buona eredità che può essere trasmessa ai discendenti. Inoltre, il cervello dell'uomo risponde a caratteristiche che indicano un alto livello dell'ormone femminile estrogeno: labbra carnose, seno, fianchi.
- Ma ci sono molte persone attraenti e ci innamoriamo seriamente e per molto tempo di una sola persona
- Ogni cervello è diverso, quindi sceglie una certa combinazione di fattori attraenti.
Alcuni scienziati ritengono che, guardando in faccia una persona, sentiamo inconsciamente il genotipo - varianti dei suoi geni e valutiamo la loro idoneità per una procreazione riuscita. Cioè, si scopre che il cervello calcola le combinazioni dei nostri geni con il futuro amante e decide se il gioco vale la candela?
- A mio parere, non ci sono ancora stati studi completi su questo argomento, ma è abbastanza probabile che lo sia.
Nel libro scrivi che la cultura e la lingua influenzano seriamente lo sviluppo del cervello. Diamo uno sguardo alla Russia. Da un lato, ha dato al mondo molti scrittori, compositori e artisti di talento. D'altra parte, i russi hanno problemi ben noti come la pigrizia e la tendenza ad abusare di alcol. Tutti questi tratti sono nati grazie alla cultura slava o sono geneticamente radicati in noi?
- In Russia c'era un misto di popoli. Pertanto, vorrei condividere: ci sono grandi scienziati, poeti e musicisti, e ci sono quelli che sono pigri e bevono. Allo stesso tempo, gli studi dimostrano, ad esempio, che i popoli orientali e occidentali hanno diverse varianti di neurotrasmettitori, proteine che trasmettono segnali tra le cellule nervose. Per questo motivo, gli occidentali sono più egoisti, indipendenti, sicuri di sé. Le persone orientali sono più generose, sacrificali, inclini al collettivismo.
E che ruolo gioca la lingua stessa?
- La lingua è uno stimolante dello sviluppo del cervello. Ci sono prove che se un bambino conosce due lingue dall'infanzia, in futuro lo sviluppo della malattia di Alzheimer, cioè la demenza senile, viene ritardato di almeno 5 anni.
Forse ci sono alcune lingue più utili? Il cinese, ad esempio, probabilmente allena il cervello più fortemente di altri: ci sono così tanti geroglifici in esso
- L'effetto benefico dell'apprendimento delle lingue è stato riscontrato in diverse parti del mondo, quindi difficilmente individuerei una lingua in particolare. Ma se puoi padroneggiare il cinese come seconda lingua, questo, ovviamente, sarà un grande vantaggio, - ride il professore.
“Temo di no. Si prega di avvisare cos'altro aiuta a mantenere il cervello in buona forma e rallentare il suo invecchiamento?
- Una buona educazione è molto importante - questa è anche la prevenzione dell'Alzheimer. E anche il tuo lavoro. Il cervello si sviluppa molto meglio se questa non è una routine, ma un processo, quando affronti nuove sfide, padroneggi abilità precedentemente sconosciute e risolvi problemi imprevisti. A proposito, questo vale anche per altre attività, hobby: cerca di imparare costantemente qualcosa di nuovo. Ecco un consiglio: se vuoi vivere più a lungo con una mente chiara e una memoria solida, tutta la tua vita deve essere uno studio.
E lo sport? Coloro che sono troppo pigri per andare in palestra apprezzeranno probabilmente la tua affermazione secondo cui l'educazione fisica ha pochi benefici. Tuttavia, molte ricerche confermano che le persone atletiche sono più sane e vivono più a lungo
- Non lo nego. Penso solo che causa ed effetto siano confusi. Non ci sono infatti prove evidenti che sia lo sport a rendere la vita più sana e più lunga. È possibile che le persone in buona salute dalla nascita siano esse stesse inclini a fare esercizio. Cioè, se ti piace il movimento, allora sei inizialmente sano. Non è il contrario: ti sei guadagnato una buona salute perché hai praticato sport. D'altra parte, se una persona ha una categorica antipatia per l'educazione fisica, allora è probabile che abbia una malattia latente, non ancora scoperta.
Tuttavia, gli esercizi cerebrali intensivi che ho citato sono i più utili: apprendimento delle lingue, istruzione, acquisizione di nuove abilità. In questo caso, le persone spendono molte calorie. Se guardi nelle sale dove si tengono conferenze scientifiche serie, difficilmente vedrai persone grasse tra gli scienziati.
Pensi che Dio esista?
- Le possibilità sono così piccole che possono essere trascurate. L'intera esperienza scientifica dell'umanità mostra che non c'è Dio.
Una persona ha un'anima?
- È necessario distinguere chiaramente tra due concetti: coscienza e anima. La coscienza è in realtà un cervello attivo e funzionante. E l'anima, nella mente di molte persone, è ciò che rimane dopo la morte. Alcune persone credono che l'anima sia una sostanza che pesa 21 grammi (sorride). Ma in realtà, tutto questo è misticismo. Non siamo così importanti per la natura e l'evoluzione che dopo la nostra morte qualcosa rimane di noi. Ovviamente non c'è anima.
Ma se non c'è Dio, allora perché diverse religioni sono sorte in diverse parti del mondo indipendentemente l'una dall'altra?
- La religione offre a una persona una serie di vantaggi. Soprattutto, diventa parte della squadra. Quando le persone non sono sole, si sentono più forti e più sicure, possono chiedere aiuto, anche dall'alto.
Cioè, la fede in Dio aiuta a vivere?
- Da un lato sì, ma dall'altro dobbiamo ricordare che nella religione c'è molto pericolo. Ad esempio, più della metà di tutte le guerre sono state causate da divisioni religiose.
Perché alcune persone credono in Dio, mentre altre no?
- La ricerca ha dimostrato che ci sono alcuni cambiamenti nei geni che aumentano la tendenza ad essere religiosi. Ma anche il ruolo dell'educazione, a livello intellettuale, non può essere negato. Ad esempio, negli Stati Uniti ora ci sono dall'80 al 90% di credenti, ma allo stesso tempo ci sono il 39% degli scienziati, il 2% degli accademici e nessuno tra i premi Nobel per la scienza crede in Dio. Direi che più alto è il QI, meno religiosa è una persona. Inoltre, si può prevedere: man mano che le persone diventano sempre più istruite nella società moderna, diventeranno meno religiose e inclini a credere nei pregiudizi.
Ma se ricordiamo la storia recente, allora, ad esempio, in URSS la maggior parte erano atei, e ora in Russia ci sono molti credenti. Come si spiega questo?
- Nell'Unione Sovietica, le persone fin dall'infanzia sono state allevate in un ambiente non religioso. E dopo il crollo dell'URSS, c'è stato molto sostegno per la fede, è diventata redditizia e alla moda, vediamo la compenetrazione tra stato e religione. E questo gioca un ruolo significativo. Allo stesso tempo, dobbiamo ancora capire se questa è vera religiosità. C'è un noto esempio di Cina, dove la religione, che era severamente proibita durante il periodo di Mao Zedong, è diventata più accessibile. Le persone hanno iniziato a eseguire riti religiosi più spesso, ma questa non è più probabilmente una fede profonda, ma un'adesione formale e superficiale ai canoni. Pertanto, i cinesi spesso vanno in chiesa solo quando il loro bambino entra all'università - per chiedere aiuto a Dio per risolvere una questione puramente utilitaristica.
Come spieghi il tunnel con la luce alla fine, che le persone vedono alla morte clinica?
- Riguarda la mancanza di ossigeno. Con la morte clinica, la sua fornitura alla testa peggiora, la funzione nel cervello è disturbata, che è responsabile della percezione oggettiva del corpo nello spazio. E poi il nostro cervello inizia a dipingere immagini fantastiche: "librarsi sopra il corpo", alcuni tunnel, ecc.
- Altri hanno sogni profetici
- Durante il sonno, possono comparire davanti a una persona singoli scatti tratti dalla vita reale. Qualcuno pensa che questa sia una transizione verso un'altra realtà o una previsione del futuro. In effetti, durante il sonno, il nostro cervello seleziona semplicemente le informazioni ricevute dai sensi durante il giorno passato. Una piccola parte viene "registrata" e rimane nella nostra memoria, e il cervello cancella tutto il resto, come quando si pulisce il disco rigido di un computer. Durante questo smistamento, gli stessi frammenti della vita reale possono tremolare davanti agli occhi del dormiente. Quindi niente misticismo.
Per qualsiasi società, gli standard morali sono molto importanti. Come nascono - sotto l'influenza della religione o è il risultato dello sviluppo naturale nel corso dell'evoluzione?
- Sulla base delle credenze religiose, i principi morali sono stati dati all'umanità da Dio e sono scritti nella Bibbia. Tuttavia, studi sulle scimmie hanno dimostrato che gli stessi standard morali di base sono inerenti alla comunità dei primati. Le scimmie hanno compassione, altruismo, tabù dell'incesto. Ciò significa che questi principi esistono da milioni di anni, sono incorporati nei nostri geni ed esistono nel nostro cervello. Tutto ciò che la chiesa ha fatto è fissare le norme che hanno preso forma nel processo di evoluzione, piuttosto che inventarle.
Pertanto, da un punto di vista scientifico, le regole morali devono essere seguite, non perché è scritto nella Bibbia, ma perché è una proficua strategia di vita confermata dall'evoluzione.
DOMANDA NELL'ARGOMENTO
La medicina del futuro cambierà la nostra personalità?
Negli ultimi tre milioni di anni, il volume del cervello umano è triplicato, afferma il dott. Swaab. Era necessario sopravvivere, risolvendo i problemi ambientali emergenti. Ma il nostro cervello è cresciuto come con un margine: questo ha permesso di spendere risorse in altre attività oltre alla sopravvivenza: in arte, scienza, creatività. Queste sono le stesse cose che distinguono gli esseri umani dagli animali.
Allo stesso tempo, i medici hanno già imparato a trapiantare organi umani e si prevede che nel prossimo futuro si tratterà di trapiantare frammenti di cervello.
- La domanda sorge spontanea: durante il trapianto di quanto tessuto cerebrale una persona avrà bisogno per prendere un nome diverso, il nome del donatore? - riflette Dick Svaab. “Diciamo che se il braccio o la gamba di un paziente viene amputato, rimarrà la stessa persona. Ma se viene riparato, una parte del cervello viene sostituita in una certa proporzione, quindi, secondo me, questo cambierà radicalmente una persona. Si trasformerà in una personalità diversa.
