Cosa accadrà al Sole tra 5 miliardi di anni e quale destino attende i pianeti del nostro sistema solare e in particolare la Terra? Per rispondere a questa domanda, un gruppo di astronomi belgi ha rivolto lo sguardo alla lontana stella L2 Poppa, situata a 208 anni luce da noi e capace di raccontarci il futuro destino del Sole dopo che si sarà trasformato in una gigante rossa.
Un gruppo di astronomi dell'Università cattolica belga di Leuven sta studiando una stella che 5 miliardi di anni fa avrebbe potuto essere la gemella del nostro Sole. Gli scienziati sono fiduciosi che sia perfettamente in grado di parlarci del futuro del nostro sistema solare. E il futuro, devo dire, sembra molto cupo.
"Abbiamo scoperto che L2 Korma ha circa 10 miliardi di anni", dice il membro del team Ward Homan.
“Cinque miliardi di anni fa, questa stella era una gemella quasi perfetta del nostro attuale Sole, con la stessa massa. Un terzo della sua massa è andato perso durante l'evoluzione della stella. In un futuro molto lontano, lo stesso è previsto per il nostro Sole.
Per condurre questo studio, gli astronomi hanno utilizzato l'Atacama Large [antenna] array di onde millimetriche (ALMA) dell'Osservatorio europeo meridionale in Cile. È uno dei radiotelescopi più potenti attualmente esistenti al mondo, che utilizza 66 antenne radio per operare, formando un telescopio virtuale con un diametro di 16 chilometri. Armati di un telescopio così potente, il team di ricercatori ha studiato attentamente L2 di Poop e ha dedotto collegamenti diretti nel destino di questa stella con il nostro Sole.
“Tra cinque miliardi di anni, il Sole diventerà una gigante rossa, centinaia di volte più grande di oggi. Inoltre, la stella subirà una grave perdita di massa, che sarà per lo più espulsa insieme al vento solare , afferma Lin Deqing, un altro membro del gruppo di studio.
“Il prodotto finale della sua evoluzione, che apparirà tra circa 7 miliardi di anni, sarà una minuscola stella nana bianca. Avrà all'incirca le dimensioni della Terra, ma molto più pesante. Solo un cucchiaino di questo materiale nano bianco peserà circa 5 tonnellate.
Comprendiamo tutti perfettamente che il Sole prima o poi morirà, ma questa è in realtà la prima volta che gli scienziati sono stati in grado di guardare attraverso un telescopio e vedere come apparirà effettivamente la nostra stella nell'ultimo momento della sua splendente gloria. Inoltre, non meno interessante per gli scienziati nel loro studio è stato il desiderio di rispondere alla domanda su cosa accadrà ai pianeti del sistema solare e, naturalmente, alla nostra Terra natale.
Video promozionale:
In breve: nessuno sa esattamente cosa accadrà al pianeta stesso, ma quello che accadrà sarà sicuramente la fine sia per noi che per tutta la vita sulla Terra.
"Il destino della Terra non è del tutto chiaro", afferma Decin.
“Comprendiamo che il nostro Sole diventerà più grande e più luminoso, quindi, molto probabilmente, distruggerà assolutamente tutte le forme di vita sul pianeta. Tuttavia, non sappiamo se il nucleo solido della Terra sopravviverà alla fase della gigante rossa e continuerà ad avvolgere la nana bianca.
Tuttavia, gli scienziati sono fermamente convinti che pianeti come Mercurio e Venere verranno "mangiati" da una stella ingrandita, che non ne lascerà traccia. Per capire cosa accadrà esattamente alla Terra, gli scienziati continueranno ulteriori ricerche e osservazioni.
È stato riferito che un pianeta roccioso si trova intorno alla stella L2 Korma a una distanza di circa 300 milioni di chilometri (che è circa il doppio della distanza dalla Terra al Sole). Secondo i ricercatori, il sistema stesso della stella L2 Korma è simile a questo:
Il team di scienziati spera di studiare questo pianeta nei prossimi mesi, perché aiuterà a capire cosa potrebbe effettivamente accadere alla Terra tra 5 miliardi di anni.
