I persiani scommettono su Sparta. Sono passati più di 100 anni da quando l'invasione persiana di Hellas è stata respinta. Da allora molto è cambiato. La brillante ascesa di Atene è sprofondata nel passato, le rovine di strutture maestose sono rimaste testimoni silenziosi. La lunga guerra tra Atene e Sparta, la sconfitta di Atene e la disintegrazione della loro potenza marittima furono gradualmente dimenticate. Anche Sparta godette per un breve periodo dei frutti della vittoria: non solo Atene, ma anche i suoi ex alleati, sostenuti dalla Persia, le si opposero.
Quando l'esausta Sparta smise di instillare paura nel re persiano, costrinse i greci a fare la pace tra loro e dettò le sue condizioni agli ambasciatori greci che arrivarono nella capitale persiana. Sparta iniziò di nuovo a imporre la sua volontà ai greci, ma ora per grazia del re persiano. Gli Spartani interferirono senza tante cerimonie negli affari del resto dei Greci, rovesciando la democrazia dove potevano, mettendo al potere i loro sostenitori-oligarchi e dispiegando guarnigioni. I concittadini odiavano gli oligarchi, ma erano supportati dalle guarnigioni spartane, i cui capi erano i veri governanti.
Dove sono gli omosessuali qui?
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Anche a Tebe, loro vecchio alleato, gli Spartani piantarono la loro guarnigione e in parte giustiziarono, in parte espulsero i sostenitori della democrazia. Coloro che sono riusciti a sopravvivere hanno trovato rifugio presso i loro vicini, ad Atene. Gli ateniesi hanno sempre gareggiato con i tebani, combattuto spesso contro di loro, ma ora erano uniti da un odio comune verso gli spartani, la cui maleducazione e arroganza erano diventate insopportabili.
Sparta era ancora considerata lo stato più potente militarmente della Grecia. Nel frattempo, la situazione nel paese è gradualmente cambiata non a favore degli spartani.
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Gli Spartani, sebbene non fossero superumani, come vengono descritti nella cultura di massa, erano i guerrieri più forti della Grecia. Sì, a volte venivano sconfitti, ma in una battaglia aperta "muro a muro" la falange spartana era impenetrabile. Almeno era considerato tale fino al 371 a. C. e.
Epaminonda e le sue nuove tattiche militari. I democratici tebani, con l'appoggio degli Ateniesi, tornarono segretamente nella loro città natale, uccisero gli oligarchi ed espulsero la guarnigione spartana. Epaminonda divenne un eccezionale capo militare dei Tebani. Ha introdotto nuove tattiche militari, che ha applicato brillantemente quando gli Spartani hanno cercato di ristabilire il loro dominio in Beozia con la forza.
Questo accadde durante il regno di Leuttra il 5 agosto 371 a. C., dove si incontrarono 10mila Spartani, guidati dal re Cleombroto, e 6mila Tebani Epaminonda. Le truppe nemiche si sono incontrate vicino alla città di Leuktra. Il generale tebano Epaminonda decise di utilizzare (per la prima volta nella storia) la tattica di una formazione obliqua.
Di solito, nelle guerre tra i Greci, l'esito della battaglia era deciso dalla collisione frontale di due falangi di opliti. Il vincitore era il lato la cui falange era più numerosa e, di conseguenza, aveva più file in profondità, il suo colpo era quindi più potente. La fortezza dei guerrieri ha significato molto in battaglia, la capacità di ciascuno di mantenere il proprio posto nelle fila e aiutare i compagni fianco a fianco, in questo gli Spartani non hanno avuto eguali da molto tempo. I guerrieri più alti e più forti erano allineati sul fianco destro, quindi era considerato il più forte e di solito decideva l'esito della battaglia.
Nella battaglia di Leuttraus, i tebani usarono per la prima volta la cosiddetta tattica del "cuneo inclinato": Epaminonda fu il primo generale nella storia del mondo a scoprire il principio della concentrazione delle forze nella direzione dell'attacco principale. Se gli Spartani si erano schierati per la battaglia come al solito, i Tebani posizionavano la loro formazione non parallela a quella spartana, ma ad angolo, spingendo il fianco destro lontano dal nemico e rafforzando il sinistro, che si trovava contro il fianco destro degli Spartani.
Questo fianco, con la sua superiorità numerica, sfonda la formazione del nemico e va alle retrovie, fatale per la falange. Epaminonda raccolse una forza tebana selezionata sul fianco sinistro, proprio di fronte agli Spartani. Il centro e il fianco destro avrebbero dovuto trattenere gli alleati spartani, le truppe più deboli.
La cavalleria iniziò la battaglia. La cavalleria tebana mise rapidamente in fuga il nemico e la cavalleria sconfitta schiacciò i propri ranghi. Epaminonda ha approfittato della confusione nella formazione del nemico e ha spostato la fanteria in battaglia. All'inizio gli Spartani vinsero, ma nel corso della battaglia furono semplicemente distrutti fisicamente dal numero superiore di Tebani (in profondità, gli Spartani non ne avevano più di 12 nelle vicinanze, mentre i Tebani ne avevano 50). Si distinse particolarmente il Sacro Distaccamento, 300 soldati selezionati di Tebe. Dopo aver perso circa 400 dei 700 soldati, gli Spartani iniziarono a ritirarsi e presto le unità meno disciplinate seguirono l'esempio. Si sono ritirati nel loro accampamento originale. Dobbiamo rendere omaggio ai Lacedaemoniani: anche quando furono sconfitti, non permisero di prendere d'assalto il campo. La lotta era finita.
L'ala destra dell'esercito spartano fu sconfitta e le perdite ammontarono a circa un migliaio di persone, tra cui il re spartano Cleombrotus, che apparteneva alla stessa dinastia di Leonida. Dopo aver calcolato le perdite e percepito lo stato d'animo degli alleati, i polemarchi decisero all'unanimità di chiedere la pace a Tebe.
Il generale tebano Epaminonda ha rivoluzionato la storia dell'arte militare. Ha sviluppato tattiche per concentrare le forze superiori nella direzione dell'attacco principale. L'ordine di battaglia dei Tebani, che Epaminonda usò nella battaglia di Leuttra e nella battaglia di Mantinea, permise di annientare l'egemonia spartana in Grecia. I Beoti cercarono di usare la costruzione profonda anche prima di Epaminonda, nella battaglia di Delia.
E ora la cosa più interessante dell'Unità Sacra. Questi erano i guerrieri tebani scelti che erano legati insieme … dall'amore. Inoltre, l'amore omosessuale. Lo stesso Epaminonda si distingueva per il suo amore per il prossimo, questo non era considerato qualcosa di vergognoso (una volta difese il suo amico ferito a costo della vita). Il distaccamento era diviso in 150 coppie di uomini che stavano spalla a spalla. Si credeva che un guerriero non sarebbe stato codardo se la sua amata fosse stata accanto a lui.
Sacred Squad
The Sacred Squad from Thebes presenta un incidente inaspettato e unico nella storia militare. Questa unità militare selezionata era composta da coppie omosessuali e divenne una delle formazioni militari più formidabili dell'antichità, perché, come disse Plutarco, "l'alleanza degli amanti aumentò la sua capacità di combattimento". Il distaccamento infatti non conobbe la sconfitta fino alla battaglia di Cheronea, quando il re macedone Filippo II e Alessandro Magno gli inflissero una schiacciante sconfitta.
Per la prima volta, il Sacro Distaccamento viene menzionato in relazione alla Battaglia di Tegir, che ebbe luogo all'inizio della primavera del 375 a. C., sebbene questa unità militare esistesse prima. All'origine della sua creazione era l'aristocratico tebano Gorgid. Il distaccamento era composto da 150 coppie omosessuali maschili. Gorgid ha assunto la creazione e il reclutamento di persone per il Sacro Battaglione. I suoi combattenti erano giovani aristocratici che erano stati educati in una palestra, dove le relazioni omosessuali erano all'ordine del giorno.
Va notato che il concetto di omosessualità nell'antica Grecia era diverso da quello di oggi. A volte le relazioni omosessuali tra adulti, che furono severamente condannate nel popolo greco, vengono confuse con la pederastia, cioè la relazione tra un uomo adulto e un giovane. In alcune città, tali relazioni facevano parte del sistema educativo per adolescenti di famiglie aristocratiche. Qualcosa di simile accadde a Tebe, dove le coppie maschili erano formate da un adulto e un giovane. L'anziano era responsabile dell'addestramento e dell'istruzione del suo rione, principalmente in materia di moralità, instillando in lui valori come devozione, lealtà e moderazione.
Dopo un periodo di rigorosa educazione, si è instaurato tra loro uno stretto legame personale e professionale. Lo storico greco antico Plutarco sosteneva che le relazioni omosessuali fossero la forza del distacco, poiché "il sistema, unito dall'amore reciproco, è indissolubile e indistruttibile, poiché gli amanti, vergognandosi di rivelare la loro codardia, in caso di pericolo, rimangono invariabilmente l'uno accanto all'altro".
L'idea era che il distaccamento avrebbe combattuto in modo estremamente disinteressato, poiché i combattenti non volevano disonorarsi l'uno di fronte all'altro, e in caso di morte di uno degli amanti, il secondo avrebbe combattuto fino alla morte per vendicarlo e seppellire il suo corpo con dignità. Gli autori della legislazione tebana erano ben consapevoli di tutti i vantaggi del distacco e incoraggiavano in ogni modo i rapporti omosessuali al fine di mantenere ad alto livello la prontezza al combattimento delle loro truppe.
Lo spirito combattivo dei membri della Sacred Squad è stato rafforzato da numerosi esempi mitologici in cui hanno visto il loro riflesso. L'aristocrazia tebana ha citato il mitico eroe Iolao, un giovane atleta, un incantatore di cavalli, un amico inseparabile e amato Ercole, come esempio da emulare. È arrivato al punto che gli amanti maschi si sono giurati fedeltà l'un l'altro prima della tomba di Iolao. Inoltre, il mito principale della città era la storia del re tebano Lai, che rapì il suo figliastro adolescente Crisippo e lo violentò. Fu da questo episodio che in Grecia iniziò ad essere venerata la pederastia.
In 33 anni, la Forza Sacra divenne la forza di fanteria più vittoriosa in Grecia. Le autorità cittadine fornivano loro cibo e stipendi monetari anche in tempo di pace e gli affari militari erano la loro unica occupazione. In tempo di pace, questo esercito professionale di costante disponibilità era presidiato nella città di Cadmee.
Il sacro distaccamento ha partecipato come avanguardia delle truppe tebane alle battaglie di Leutrach e Mantinea, durante le quali il potere degli Spartani è stato completamente minato. Prima di queste battaglie, Tebe era sotto il dominio di Sparta, e solo grazie al talento militare del generale Epaminonda fu possibile aumentare la capacità di combattimento delle truppe tebane. È considerato uno dei più grandi geni militari dell'antichità e l'oratore romano Cicerone lo definì "l'uomo principale della Grecia".
Filippo II e Alessandro Magno contro Tebe e Atene
I Tebani sconfissero gli Spartani, che erano considerati guerrieri invincibili, ma il loro dominio durò solo fino al momento in cui la Macedonia raggiunse la maturità. Il re macedone Filippo II trascorse diversi giorni a Tebe come ostaggio da bambino. Tornato a casa, si propone di riformare l'esercito macedone basato sulla tradizionale falange greca, ma con l'aggiunta di alcuni elementi tattici per renderlo più flessibile. Pertanto, sperava di soggiogare quelle città greche che continuavano a vedere il regno di Macedonia come un paese di barbari. Ha preso in prestito molte di queste tattiche direttamente dai tebani.
Dopo aver soggiogato tutte le principali città-stato greche e aver ottenuto da Atene un'unione favorevole per la Macedonia, a metà del IV secolo a. C. Filippo II andò a Sparta e inviò un messaggio ai suoi capi, che in un altro momento avrebbe solo provocato i formidabili Spartani: "Con la presente ti offro di obbedire alla mia volontà senza indugio, altrimenti il mio esercito invaderà le tue terre, e distruggerò le tue proprietà, distruggerò la popolazione e cancellerò la città stessa dalla faccia della Terra ". Ma i guerrieri spartani non erano più gli stessi di prima e preferirono cedere a Filippo II piuttosto che entrare in guerra con lui.
Quindi, nel 340 a. C. Atene si convinse che l'unico modo per moderare gli appetiti sfrenati di Filippo II fosse l'azione militare diretta. Insieme a suo figlio adolescente, Alessandro, Filippo II invase la Grecia centrale e, nella battaglia di Cheronea (338 a. C.), vinse una vittoria su Tebani e Ateniesi.
Poche informazioni sono state conservate su quella battaglia, ma è noto che il giovane Alessandro, che comandava la cavalleria macedone, scrisse le prime righe nella sua brillante biografia militare. Mentre sul fianco sinistro la fanteria macedone schiacciava le truppe degli Ateniesi, Alessandro Magno inviò una squadra di cavalleria di Getaira contro un distaccamento selezionato di fanteria tebana schierato sul fianco destro.
Quando la sconfitta era già inevitabile, il Sacro Distaccamento rimase saldo fino all'ultimo guerriero e fu brutalmente sterminato. Plutarco scrive che tutti i 300 soldati morirono quel giorno. Ma, secondo i resti ritrovati nella fossa comune di Cheronea, in realtà morirono 254 persone, le restanti furono ferite o fatte prigioniere.
È Plutarco ad affermare che, avendo visto la montagna di corpi, Filippo II rispettosamente disse: "Lascia che chi sospetta di aver fatto qualcosa di sbagliato muoia".
Durante quella battaglia, Tebe e Atene persero circa 2.000 combattenti. Più di 4.000 soldati furono fatti prigionieri. La battaglia di Cheronea divenne una delle battaglie più decisive dell'antichità. Successivamente, Alessandro Magno stabilì il suo dominio sulla Grecia e creò la Lega di Corinto, che includeva tutti gli stati greci, ad eccezione di Sparta. La cosa più interessante è che la Macedonia ha usato alcune delle tattiche dei Tebani per salire al trono.
